El Carnaval

Es una fiesta movible

entre los meses de febrero y marzo.

 El nombre de la palabra

 viene del latín carnen levare,

 que significa «quitar la carne»,

 es por eso que se dice que las fiestas

carnestolendas son las fiestas de la carne.

Esta celebración es de origen muy antiguo;

mucho antes de la era cristiana

existe referencia de su celebración

 en las diferentes culturas europeas.

En Roma se celebraba

con el nombre de saturnalia

y estaba relacionada

con el comienzo de la primavera.

 Con la instauración del cristianismo

 en Europa y la imposición de la cuaresma,

 período que comienza a contarse

 a partir del Miércoles de Ceniza,

 la festividad del Carnaval se colocó en los tres días

 anteriores a esta fecha

 en los que el pueblo se entregaba a todos los placeres

 que debía renunciar al iniciarse la cuaresma.

Para la edad media, estas festividades

habían alcanzado gran popularidad

 en Francia, Alemania, España y sobre todo Italia,

 como el Carnaval de Venecia,

 que ha mantenido su fama

desde la Edad Media hasta nuestros días.

En la actualidad,

en Europa son famosos los carnavales de Venecia;

 Niza, en Francia;

 Baviera, en Alemania

y los de Santa Cruz de Tenerife en las Islas Canarias.

 En América tienen gran renombre

 los de Nueva Orleans, en Estados Unidos; l

os de Río de Janeiro,

Brasil y los de Aruba,

 Antillas Holandesas.

En Venezuela la tradición llegó junto con la conquista

 y se practicaba la costumbre de jugar con agua

 y todo tipo de sustancias

como huevos, azulillo, etc.

 Con la llegada del Obispo Diez Madroñero a Caracas,

 en el siglo XVIII, los carnavales

se convirtieron en tres días de rezos,

rosarios y procesiones, por considerar

 el Obispo que eran fiestas pecaminosas.

Al arribar el Intendente José Abalos,

 volvió nuevamente el carnaval a Caracas,

aunque de forma más refinada,

 celebrándose con comparsas, carrozas,

 arroz y confites,

 dejándole a los esclavos y a la plebe

 los juegos con agua y sustancias nocivas.

Así llegó al siglo XX la tradición en Venezuela

 con carrozas, disfraces,

bailes populares y en salones refinados.

 A mediados de los años cincuenta

y hasta finales de los sesenta,

apareció un nuevo eleme

nto: las famosas «negritas»,

 quienes escondían la identidad

en el disfraz para disfrutar sin complejos de la festividad.

En la actualidad,

 casi está a punto de desaparecer esta tradición,

sobre todo en la capital, pues no

es de obligación el asueto,

 y los que no trabajan salen fuera de la ciudad.

Son famosos en Venezuela los Carnavales

de El Callao, en el Estado Bolívar,

donde la inmigración antillana

agregó al calipso elementos como el cuatro y maracas,

y al compás

 del Ambakaila

de la Negra Isidora (ya fallecida)

 han mantenido la tradición.