El carnaval es una celebración

 pública que tiene lugar

 inmediatamente antes de la

 cuaresma cristiana,

 con fecha variable

 (desde finales de enero hasta principios

 de marzo según el año),

y que combina algunos elementos

 como disfraces, desfiles,

 y fiestas en la calle.

Por extensión se llaman

así algunas fiestas similares

 en cualquier época del año.

A pesar de las grandes

diferencias que su celebración

presenta en el mundo,

 su característica común es la

 de ser un período de

 permisividad y cierto descontrol.

El origen de su celebración

 parece probable de las fiestas paganas,

 como las que se realizaban

en honor a Baco, el dios del vino,

las saturnales y las lupercales romanas,

o las que se realizaban en honor

del buey Apis en Egipto.

Según algunos historiadores,

 los orígenes de esta festividad

se remontan a las antiguas Sumeria

y Egipto,

hace más de 5.000 años,

con celebraciones muy

parecidas en la época del

Imperio Romano,

desde donde se expandió la

costumbre por Europa,

siendo llevado a América

 por los navegantes españoles y

portugueses a partir del siglo XV

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