Cecilia Ruiz de Rios

"Teacher, que tan sexy era la tal Mata Hari?" es la pregunta inevitable que me hace una de mis alumnas de historia contemporánea cuando hablamos de la I Guerra Mundial. La leyenda de la desdichada y nariguda holandesa ha pasado a ser un icono del sex appeal, aunque a pocos les guste recordar que murió ante un pelotón de fusilamiento acusada de traidora.
Margarethe Gertrude Zelle-que es el nombre que aparece en su partida de nacimiento-vino al mundo en Leewarden, Holanda, un 7 de agosto de 1876 en el seno de una familia disfuncional con graves desajustes económicos. Creciendo en medio de reyertas conyugales, cuando Margarethe tenia 13 años el negocio de sombrerería familiar entro en saldo rojo y los padres se separaron. A los 2 años de la separación, la mama de Margarethe murió.
Siendo una elegante adolescente, Margarethe tuvo su primer romance con el maduro director de la escuela donde ella recibía clases, y en una ocasión la mujer de su amante la llego a arrastrar de las mechas. En aquel entonces, una chica poco brillante no podía esperar nada mas que hallarse un hombre que la mantuviera, y cuando en 1895 salio un clasificado mediante el cual un oficial holandés solicitaba buena doncella para esposa, ella respondió. Rudolf McLeod estaba ubicado en la exótica Java, pero al ir de vacaciones a Amsterdan, quiso conocer a Margarethe. La muchacha se precipito a ser su amante, y cuando sintió que le daban nauseas matinales, ni corta ni perezosa se lo manifestó a su chele. Se casaron el 11 de julio de 1895 y seis meses luego nació "prematuro" el primer retoño de la pareja. Ella tenia 19 anitos, y el le llevaba 20 años de mas.
Poco después del parto del primer vástago, Rudolf mudo a su familia a las Indias Orientales, donde nació el segundo bebe de la pareja.
Una vez en el ardiente clima tropical, la pasión de Rudolf por su joven esposa se convirtió en indiferencia, maltrato y fastidio. Andaba en aventuras con morenas nativas, incluso con una de las sirvientas de la casa. Rudolf incluso obligo a Margarethe a jugar el rol de prostituta con sus amigos, amenazándola con dejarla si no obedecía en todo. El novio de una de las sirvientas traveseadas por Rudolf se indigno mucho ante el romance del holandés con su chavala, y como venganza hizo que la muchacha envenenara la comida del niño, quien fue la inocente victima de los traspiés de Rudolf. Tras la muerte del chiquillo, Rudolf movió de nuevo a su familia a Amsterdam, donde el se dedico a consumir cantidades navegables de licor para ahogar el remordimiento por la muerte del bebe. El 30 de agosto de 1902 Margarethe consiguió el divorcio de su odioso marido, abandono a su hija y se enrumbo a Paris dispuesta a conquistar la Ciudad Luz con mucho contoneo y una sarta de mentiras.
Mientras había estado en Java, Margarethe había adormecido su sufrimiento y hastío frecuentando templos y aprendiendo danza popular. Siendo una mujer relativamente oscura de tez, con espesas cejas y apariencia exótica, decidió rebautizarse como Mata Hari, que en malayo significa Ojo del Amanecer. Invento que era la hija de un monje budista y una exótica bailarina de origen noble, y agrego que su linajuda madre había muerto al nacer ella. Envuelta en gasas transparentes, con los ojos delineados en negro, el hermoso cuerpo untado en almizcle y esencias sensuales y colmada con mas joyas que una chiclera, Mata Hari comenzó a bailar en night clubs lo que ella llamaba las sagradas danzas del templo de la sensualidad. Los contoneos lánguidos y las miradas sugestivas de Mata Hari hicieron estragos en la población masculina, y pronto se tomo Paris por asalto como la ultima sensación del mundo del espectáculo. Los políticos, militares y artistas se pelaban por acostarse con ella, y cobraba muy caro. El Barón de Marguerie, quien estaba deslumbrado con ella, la introdujo en la alta sociedad como refugiada que huía de un pasado escabroso. Mata Hari tenia prisa en hacer dinero antes que la edad se le echara de ver, y al estallar la I Guerra Mundial ya era una señora de 38 años con mas que patas de gallo no más.
En 1914 Mata Hari aprovecho el estallido de la gran guerra para dedicarse a traficar con secretos bélicos. Entre sus numerosos amantes de alto rango habían ingleses, franceses, alemanes y rusos. Mata Hari no supo manejar con la debida compartimentación los secretos depositados en ella por alemanes y franceses, y pronto se vio enmarañada en una serie de intrigas que serian lo que propiciaría su final tan triste. Un viaje a Madrid la coloca buscando como seducir al agregado militar francés mientras también intenta seducir al mayor Van Kalle, de la embajada germana. Para este entonces Mata Hari había conocido al amor de su vida, el soldado ruso Vadime de Masloff, quien era mucho mas joven que ella. Por eso cuando recibió un telegrama firmado por Vadime, Mata Hari salio como cucala desarbolada para encontrarse con el en Francia. Era una trampa, pues el telegrama era falso y las autoridades francesas la esperaban en la frontera para arrestarla.
El 13 de agosto de 1917 Mata Hari fue a dar con sus encantos a la prisión de San Lázaro en las afueras de Paris. Le aplicaron 8 cargos de conspiración, la acusaron de prostituta, agente doble y de cometer alta traición. La condenaron a muerte por pelotón de fusilamiento. A estas alturas del campeonato, Vadime de Masloff hizo operación cusuco y no quiso saber nada de ella, alegando que para el solo era "una pobre vieja cuyo dinero le gustaba mas que el cuerpo." Grito a todos que Mata Hari no había pasado de ser una aventura efímera sostenida para tener algo que comer.
Cuando Mata Hari se entero de esto (pues patas y tapas no le falto a alguien que le fuera con el cuecho a la pobre presidaria) , la ex diosa sexy se resigno a morir.
Una multitud parisina se junto al amanecer del 15 de octubre de 1917 para verla morir. Unos afirman que iba sencillamente vestida, otros que solo llevaba un abrigo de piel puesto, y que a ultima hora se lo abrió para exhibir su desnudez en un ultimo show antes de morir. Lo cierto es que rehusó que le vendaran los ojos, y 12 disparos acabaron con el cuerpo mas codiciado de Europa, pero apenas nacía la leyenda de su belleza, sensualidad y misterio.
24 amantes desfilaron por su vida, incluyendo al mayor Arnold Van Kalle, alto jefe militar alemán. Otros fueron Adolphe Pierre Messimy. Ministro de guerra francés, y Alred Kiepert, una adinerado latifundista alemán. El genio operático italiano Giacomo Puccini fue amante suyo, mientras que algunos especulan que el rey Eduardo VII de Inglaterra -tan famoso por sus escapadas sexuales- paso una noche espectacular con ella en 1905. El Baron Henri de Rothschild también sucumbió a sus encantos y le dio varias pulseras de rubíes y diamantes. Mata Hari, quien nunca estaba completamente desnuda en la cama porque se negaba a quitarse sus sostenes de pedrería (se cree que Rudolf en una ocasión le mordió los senos tan vorazmente que la desfiguro permanentemente), también tuvo un affaire breve con Tadea Mirszlac, la gitana que fue amante de Francisco José I de Austria y de su hijo Rodolfo.
Vadime de Masloff fue indudablemente el gran amor de la vida de esta mujer, quien hasta la vez figura en la gran galería de diosas del sexo a la par de Cleopatra, Marylin Monroe y CatalinIi de Rusia. Masloff nunca le dio importancia a Mata Hari, pero la leyenda de esta exótica holandesa ha dado lugar a numerosas conjeturas y especulaciones en cuanto a si realmente era tan digna de ser fusilada, o si de veras haría "charchalear a cualquiera."