Fue idea del presidente Domingo Faustino Sarmiento crear un instituto que preparase a los futuros jefes de la Marina. Pero recién en 1884, y con ese fin, se le dio a la Armada Argentina un Buque Escuela ARA “La Argentina”, trasladado desde los astilleros de Trieste, en Italia.

Con la idea de fomentar el desarrollo educativo de los marinos se proyectó la construcción en Birkenhead, Inglaterra, de la Fragata Presidente Sarmiento, que zarpó de Liverpool el 14 de julio de 1898 para iniciar al año siguiente su primer viaje de instrucción, mientras que el último fue en 1938, año en el que se consideró necesario su reemplazo.

Ese mismo año dejó de ser navegada, teniendo en su haber un total de 29 viajes de instrucción. En 1962, el Poder Ejecutivo Nacional dictó el Decreto 5589 que la declaró monumento histórico nacional, por lo que pasó a ser un museo de la Armada Argentina.

En 1946 se presentó un anteproyecto de nave mixta, con aparejo de barco de tres palos y un desplazamiento aproximado de 2500 toneladas, 80 metros de eslora y 4,87 metros de calado.

El Comando de Operaciones aconsejó que se construya en el país, en el Astillero Río Santiago, una unidad a vela y con motor auxiliar.

Se comenzó a construir el 13 de noviembre de 1953 con la autorización del Ministerio de Marina. Al mes siguiente, le colocaron los primeros remaches en la quilla en el Astillero Río Santiago. Por decreto Nº 7.922, del 27 de abril de 1956, se le puso el nombre “Libertad”.

En agosto de 1956 quedó definida como una fragata de tres palos. Pero fue en 1961 cuando se designó comandante al capitán de Fragata Atilio Porreti, responsable de seleccionar al personal.

Si bien el 10 de noviembre de 1962 entró en servicio, recién en mayo de 1963 tuvo su incorporación oficial a la institución naval con la ceremonia de afirmación del pabellón. El 30 de mayo de 2001 el Poder Ejecutivo nombró a la fragata “nave embajadora de la República”.

En el 2004, luego de haber navegado centenares de miles de millas por todos los océanos del mundo, fue reparada y en 2007 continuó sus viajes.

Desde su entrega, la Fragata recorrió más de 800 mil millas náuticas alrededor del mundo. Allí, se formaron alrededor de 11 mil marinos de la Armada Argentina.