Dietrich Bonhoeffer (4 de febrero de 1906 – 9 de abril de 1945) fue un líder religioso alemán que partícipó en el movimiento de resistencia contra el nazismo, pastor y teólogo luterano, fue arrestado y encarcelado. Acusado luego de formar parte, mientras estaba preso, en los complots planeados para asesinar a Adolf Hitler, fue finalmente colgado tras el fallido intento de asesinato del  20 de julio 1944.

Bonhoeffer nació en Breslau, Alemania (hoy Wroclaw, Polonia) en el seno de una familia de la alta burguesía prusiana.

Su padre era el profesor de psiquiatría y neurología Karl Ludwig Bonhoeffer (1868-1948) en Berlín; y su madre, la pianista Paula von Hase.

A los 17 años comienza sus estudios de teología en la Universidad de Tubinga y 2 años después los continúa en la Universidad de Berlín.

En 1927, a la edad de 21 años, se doctoró con la tesis Sanctorum communio, la que el teólogo Karl Barth consideró como un milagro teológico.

E11 de noviembre de 1931, a la edad de 25 años, es ordenado como pastor luterano.

Resistencia contra el nazismo

En la Universidad de Berlín enseñó Teología y escribió varios libros. Opuesto firmemente al nazismo y a la claudicación de las iglesias alemanas frente a Hitler, se vio implicado, junto con Karl Barth y otros. En abril de 1933, en una conferencia ante los pastores berlineses, Bonhoeffer insistió en que la resistencia política se hacía imprescindible. .

Volvió a Alemania para encabezar un seminario ilegal para pastores de la Iglesia Confesante. Allí conoció a su nieta María von Wedemeyer, que sería su prometida.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Bonhoeffer desempeñó un papel clave de acaudillamiento en la Iglesia de la Confesión, que se oponía a las políticas antisemitas de Hitler.

Lo arrestaron en abril de 1943.. Fue acusado de conspiración y encerrado en la cárcel de Tegel, en Berlín, durante un año y medio. Las cartas a su novia Maria von Wedemeyer y las visitas permitidas constituyen los más importantes testimonios de su paso por la cárcel, donde comenzó a escribir su libro Ética, inconcluso y rescatado por su amigo y biógrafo Bethge.

El 8 de octubre fue trasladado a la prisión de la Gestapo en la calle Prinz-Albrecht para interrogarlo. En abril de 1945 fue llevado al Campo de concentración de Flossenbürg.

Ejecución

El 8 de abril de 1945 se condenó a la horca. En el amanecer del 9 de abril, Bonhoeffer, que el día anterior -domingo de cuasimodo- había dirigido un servicio religioso a petición de los demás presos, fue ejecutado con la horca. Debió desnudarse para subir al cadalso. Sus últimas palabras fueron "Este es el fin; para mí el principio de la vida".El doctor del campo -testigo de la ejecución- anotó "Se arrodilló a rezar antes de subir los escalones del cadalso, valiente y sereno. En los cincuenta años que he trabajado como doctor nunca vi morir un hombre tan entregado a la voluntad de Dios". Su cadáver fue incinerado.

Bonhoeffer es considerado mártir por su fe; fue absuelto de cualquier crimen por el gobierno alemán a mediados de los 90. El calendario de la Iglesia Episcopal en los estados Unidos de América lo recuerda el 9 de abril, fecha de su martirio.

Bonhoeffer es uno de los pocos teólogos reivindicados tanto por cristianos liberales como por conservadores. Fue además una personalidad de resonancia ecuménica. El teólogo y sacerdote jesuita español José Joaquín Alemany (1937-2001), quien fue en su tiempo el mayor conocedor y divulgador hispanoamericano de la vida y obra de este teólogo luterano, dice que Bonhoeffer ha sido una figura de gran importancia de la cual se han enriquecido de su acción y de su obra cristianos más allá de todas las fronteras confesionales.

Se acepta universalmente que, con su muerte, el mundo perdió una de las mentes teológicas más profundas.

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