Maestra de músicos

Nadia Boulanger, compositora, directora de orquesta y profesora francesa (1887-1979).

Su paso por el mundo de la música abarcó casi todos los aspectos que hacen a él. Fue compositora, directora, intérprete y, sobre todo, desarrolló una larga carrera como maestra de músicos, actividad que la llevó a ser considerada y reconocida como una de las más importantes en la historia de la música contemporánea.

Nació en París el 16 de septiembre de 1887, en un hogar con fuertes influencias musicales. Su padre fue Ernest Boulanger, profesor del Conservatorio de París, y su madre, la princesa rusa Raisa Mitchesky, era cantante. Dos de sus abuelos fueron el músico Frederic Boulanger y la cantante Juliette Boulanger. Como es natural, su vocación no podía ser otra que la musical, y con solo diez años ingresó en el Conservatorio en el que su padre era profesor; allí conoció a Stravinsky y tomó clases con Gabriel Urbain Fauré.

Nadia Boulanger hizo una importante carrera en el Conservatorio: en 1904 ganó el primer premio en armonía, contrapunto, fuga, órgano y acompañamiento en piano, y en 1906 obtuvo el segundo premio en el Gran Premio de Roma de composición. Entre 1908 y 1918 enseñó Armonía en el Conservatorio y también comenzó a dictar clases particulares, a las que concurrirían muchos de los más famosos músicos que dio el siglo XX.

En 1921 realiza su primer viaje a Estados Unidos. A su regreso a París, ingresa como profesora de Historia de la Música, Contrapunto, Armonía y Composición enla Escuela Normal de Música, donde ejerce hasta 1939. Este instituto, fundado en 1919 por Auguste Mangeot y el pianista Alfred Cortot, fue un reducto de música clásica en el corazón de París, y se contaron entre sus profesores, además de Boulanger, Pablo Casals, Arthur Honegger y Paul Dukas.

También desde ese año ejerció la docencia en el Conservatorio Americano de Música de las Escuelas de Música y Bellas Artes de Fontainebleau: allí se impartía la mejor educación musical de Francia. Eran sus profesores, entre otros, Maurice Ravel, Igor Stravinsky y su más joven maestra, Nadia Boulanger, a quien todos reconocen como la persona que marcó el estilo del Conservatorio.

1937 se constituyó en la primera mujer que dirigió un concierto para la Royal Philharmonic Society de Londres. En 1939, declarada ya la Segunda GuerraMundial, se radicó en Estados Unidos, donde dirigió -también fue la primera mujer en hacerlo- las orquestas sinfónicas de Boston y de Filadelfia y la filarmónica de Nueva York. Además, se desempeñó como profesora invitada en las escuelas de Longy, Mills y Yale. Entre los alumnos que pasaron por sus clases se encuentran los compositores contemporáneos norteamericanos Marc Blitzstein, Elliott Carter, Aaron Copland, David Diamond, Philip Glass, Roy Harris, Quincy Jones, Walter Piston y Virgil Thomson; los franceses Jean Françaix y Darius Milhaud y el británico sir Lennox Berkeley.

En 1946, finalizada la guerra, volvió a Francia, donde retomó sus clases en el Conservatorio de París y en el Conservatorio Americano de Fontainebleau, del que asumió la dirección en 1949 y donde trabajó hasta su muerte.

Su encuentro con Piazzolla se produjo cuando se desempeñaba como profesora en este último instituto y su reconocimiento en el mundo de la música era sumamente destacado, como lo prueba que en 1958 haya sido artista visitante y profesora del Instituto de Artes Contemporáneas de Washington.

Falleció en París, el 22 de octubre de 1979, a los 92 años de edad.