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General: Grandes pandemias de la historia
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| De: Atlantida (Mensaje original) |
Enviado: 20/05/2021 19:17 |
Enfermedades nuevas que aparecían y en poco
tiempo atacaban a toda una población eran capaces de atravesar
fronteras y convertirse en pandemias, cambiando el destino de los
lugares y las personas que se veían afectadas por ellas.
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| La enfermedad forma parte de la historia de la humanidad de manera intrínseca. En la actualidad estamos sufriendo el coronavirus, pero desde que el ser humano empezó a organizarse en sociedad y a crear núcleos de personas que convivían juntos en un mismo espacio territorial,
las enfermedades contagiosas tomaron un especial protagonismo. A medida
que la población mundial fue creciendo, cuando una enfermedad se
extendía y afectaba a varias regiones del planeta, convirtiéndose en una
amenaza para la población, se empezaron a documentar las primeras
pandemias. Estas pandemias en ocasiones transformaron las sociedades en las que aparecieron
y, muy posiblemente, han cambiado o influido decisivamente en el curso
de la historia. Repasamos aquellas que pusieron en jaque a la humanidad:
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Peste de Justiniano
El Imperio bizantino se encontraba en uno de sus momentos de mayor esplendor cuando una epidemia de peste vino a oscurecer el mandato del emperador Justiniano.
Es la primera epidemia de peste de la que se tiene constancia. La
enfermedad –y con ella el miedo y la histeria- se expandió por
Constantinopla, una ciudad de casi 800.000 habitantes, a una velocidad
vertiginosa. Y de allí a todo el Imperio. Incluso el propio Justiniano fue víctima de la peste, aunque terminó recuperándose. Al final de la epidemia, la capital imperial había perdido casi el 40% de su población, y en todo el imperio se había cobrado la vida de 4 millones de personas. Las consecuencias económicas fueron catastróficas,
pues hubo momentos en que el número de muertos superaba el de vivos.
Muchos historiadores ven en este debilitamiento del Imperio bizantino
una de las líneas divisorias entre el ocaso de la Antigüedad y la
floreciente Edad Media.
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Peste negra
La peste negra era ya –y sigue siendo, pues hay brotes activos en la actualidad- una vieja conocida cuando la humanidad vivió el peor brote de esta enfermedad a mediados del siglo XIV (entre 1346 y 1353).
Sin embargo se ignoraba por completo tanto sus causas como su
tratamiento. Esto, junto con la gran velocidad de propagación, la
convirtió en una de las mayores pandemias de la historia.
Hasta cinco siglo más tarde no se descubrió su origen animal, en este
caso las ratas, que durante la Edad Media convivían en las grandes
ciudades con las personas e incluso se desplazaban en los mismos
transportes –barcos, por ejemplo- hacia ciudades lejanas, portando el
virus consigo. Los números que dejó tras de sí esta epidemia son estremecedores.
Por ejemplo, según los datos que manejan los historiadores, la
península Ibérica habría perdido entre el 60 y 65% de la población, y en
la región italiana de la Toscana entre el 50 y el 60%. La población
europea pasó de 80 a 30 millones de personas
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Viruela
El llamado virus variola, cuya afectación en los
seres humanos es conocida desde hace por lo menos 10.000 años, es el
causante de la enfermedad conocida como viruela. Su nombre hace
referencia a las pústulas que aparecían en la piel de quien la sufría. Era una enfermedad grave y extremadamente contagiosa que diezmó la población mundial desde su aparición, llegando a tener tasas de mortalidad de hasta el 30%. Se expandió masivamente en el nuevo mundo
cuando los conquistadores empezaron a cruzar el océano afectando de
manera terrible una población con defensas muy bajas frente a nuevas
enfermedades, y en Europa tuvo un periodo de expansión dramático durante el siglo XVIII, infectando y desfigurando a millones de personas.
Afortunadamente, es una de las dos únicas enfermedades que el ser
humano ha conseguido erradicar mediante la vacunación. Precisamente, fue
luchando contra esta enfermedad cuando se descubrió la primera vacuna.
Primero, lady Montagu hizo unas observaciones claves en Turquía y, casi
100 años más tarde, Edward Jenner probó científicamente su eficacia. En 1977 se registró el último caso de contagio del virus, que desde entonces se considera extinguido.
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Gripe española
En marzo de 1918, durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial (1914-1919), se registró el primer caso de gripe española,
paradójicamente, en un hospital de Estados Unidos. Fue bautizada así
porque España se mantuvo neutral en la Gran Guerra y la información
sobre la pandemia circulaba con libertad, a diferencia de los demás
países implicados en la contienda que trataban de ocultar los datos.
Esta virulenta cepa del virus de la gripe se extendió por todo el mundo al mismo tiempo que las tropas se repartían por los frentes europeos.
Los sistemas de salud se vieron desbordados y las funerarias no daban
abasto. Estudios recientes han revelado datos más precisos. Se estima
que la tasa global de mortalidad fue de entre el 10 y el 20 por ciento
de los infectados, llegando a morir, en todo el mundo, entre 20 o 50 millones de personas. Hay quien incluso se atreve a decir que pudieron ser 100 millones.
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Gripe asiática
Registrado por primera vez en la península de Yunán, China, el virus de la gripe A (H2N2) de procedencia aviar apareció en 1957
y en menos de un año se había propagado por todo el mundo. Para
entonces, el papel de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el
brazo médico de la ONU creado en 1948, diseñaba cada año una vacuna
destinada a paliar los efectos de las mutaciones de la gripe. A pesar de
que los avances médicos con respecto a la pandemia de la gripe española
contribuyeron a contener mucho mejor el avance de virus, esta pandemia registró un millón de muertos en todo el planeta.
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Gripe de Hong Kong
Tan solo diez años después de haber superado la última gran pandemia
de gripe, apareció, de nuevo en Asia, la llamada gripe de Hong Kong. Una
variación del virus de la gripe A (H3N2) fue registrada en esta ciudad
en 1968 y se expandió por todo el mundo con un patrón muy parecido al de
la gripe asiática. Un millón de personas fueron las víctimas que causó esta nueva cepa de la gripe.
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Virus de Inmunodeficiencia Adquirida (VIH)
Una de las pandemias más graves y más recientes conocida por la sociedad actual es la del Virus de Inmunodeficiencia Adquirida, el VIH, más conocido como SIDA (Síndrome
de Inmunodeficiencia Adquirida). Los primeros casos documentados
tuvieron lugar en 1981, y desde entonces se extendió por todo el mundo
concentrando gran parte de los esfuerzos de las organizaciones mundiales
de la salud. Se cree que su origen fue animal, y sus efectos son algo que podría describirse como el agotamiento del sistema inmunológico,
de modo que el propio virus no es letal, pero sí lo son sus
consecuencias, pues dejan el organismo desprotegido frente a otras
enfermedades. Su contagio se produce por contacto con fluidos
corporales. A pesar de que estas vías de transmisión lo hacen menos
contagioso, a priori, que otros virus como la gripe, el desconocimiento inicial permitió que se expandiera con mucha rapidez. Se calcula que el VIH ha podido causar alrededor de 25 millones de muertes en todo el mundo.
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De: Malena |
Enviado: 26/05/2021 04:03 |
GRACIAS POR TUS VALIOSOS APORTES
FELIZ SEMANA
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