La
ornamentación navideña que decora las calles de las ciudades estos días
intenta simular con sus luces parpadeantes las estrellas que, en
lugares con poca contaminación lumínica, se pueden observar durante la
noche. Pero, ¿por qué titilan las estrellas? ¿Varía la luz que emitieron
hace millones o miles de años y que nos llega ahora a la Tierra?
La respuesta nos la da Antonio Ruiz Elvira, catedrático de Física Aplicada de la Universidad de Alcalá, desde el museo CosmoCaixa de Madrid. En realidad, lo que fluctúa es la atmósfera.
Las
variaciones de temperatura de cada capa de la atmósfera según el viento
en ellas causan variaciones en la dirección de la luz de cada estrella
desde que llega a las capas altas de la atmósfera hasta que llega a
nuestros ojos en la superficie.
La luz se
refracta como lo hace en los cristales de las joyas. Cuando éstas se
mueven, la luz refractada cambia de dirección como hace la luz que llega
de las estrellas.
La
refracción vibrante es mucho más pronunciada cuando la luz de la
estrella llega desde el horizonte, mientras que la Polar, que está
arriba, fluctúa mucho menos. La atmósfera está siempre en movimiento, y
este es turbulento, en pequeños vórtices que van uniéndose hasta
formar los grandes ríos de aire que producen el tiempo meteorológico. La
luz de las estrellas no viene de las varitas de las hadas en el cielo.
"La ciencia genera menos ilusión, pero es mas bella que ésta".
Comentario:
Se inserta este artículo-informe con el sólo y único fin de crecer en
conocimientos -muy curiosos- de astronomía. Se sabe por todos los que
nos gusta la astronomía; que cuando se mueve un diamante, la luz
refractada cambia de dirección como lo hace la luz que nos llega de las
estrellas de cielo. Sabemos que la atmófera está siempre en movimiento, y
este movimiento crea turbulencia en pequeños vórtices, que se van
uniendo hasta formar los grandes rios de aire que producen el tiempo
metereológico. Sabemos tambien que la luz de las estrellas tardan en
llegar hasta nosotros miles o millones de años y por eso tambien su luz
fluctúa al tener que atravezar tantos cambios de temperaturas en las
capas de la atmófera. Todo esto es bueno leerlo para que se afirmen en
nuestra momoria los conocimientos que ya tenemos y además -por qué no
decirlo- porque son fenómenos muy curiosos y maravillosos, que a todos
nos gusta recordar nuestros conocimientos, ya un poquitín olvidados.
Casimiro López Cano.
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