El espejo argentino
Carlos Miranda Pacheco*

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En el siglo pasado, mirándose al espejo, la industria nacional veía los desarrollos de la industria petrolera argentina.
En el siglo XX, el desarrollo de la industria nacional en cierto modo se asemeja a un proceso de mirar un espejo que refleje lo que quisiéramos ser. Todo comienza con la creación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), cuando YPF de la Argentina ya era una empresa sólida en su país. El nombre de YPFB no ha sido por falta de imaginación o mero deseo de imitación. El nombre adoptado por nuestro ente estatal fue un reconocimiento a la labor de inspiración que YPF argentino imprimió en los creadores de nuestra empresa. 

Las industrias petroleras de cada país adquirieron su impulso propio. A mediados del siglo pasado, Argentina creó Gas del Estado, ente estatal para el manejo y comercialización del gas en su país. Nosotros, aspecto poco conocido, por unos meses intentamos infructuosamente la redacción de un Código del Gas y lograr una empresa, Gas del Estado Boliviano. 

La historia continuó su curso. Nosotros nacionalizamos la industria en 1969. Al final de los arreglos para pago de la indemnización y reanudar la construcción del gasoducto a la Argentina, el aval de ese país fue definitorio, ayudándonos a salir de los grilletes que se nos había puesto con la aplicación de la enmienda Hickenlooper que ocasionó un bloqueo a toda nuestra economía. Mirando al espejo, éste reflejó la imagen de un hermano mayor dispuesto a cooperar a su fogoso hermano menor. 

Argentina se lanza en pos de la inversión privada para reforzar a su YPF, mediante contratos de compra de la producción de campos que su estatal no podía desarrollar. Nosotros promulgamos la Ley General de Hidrocarburos. Así llegamos a 1992, cuando Menem inicia la privatización de las empresas estatales. YPF se convierte en YPF S.A., vendiendo sus acciones en las bolsas de valores. A los pocos años, nosotros optamos por la capitalización para conseguir un socio estratégico, que detente el 50% del capital de la empresa capitalizada y 50% en los fondos de pensiones. En ambos países se produce un verdadero alud de inversión extranjera en la industria petrolera. Argentina rápidamente se convierte en un fuerte exportador de petróleo, mientras nosotros logramos incrementos insospechados en el descubrimiento de reservas de gas. 

Ambos, nos lanzamos en pos del mercado brasileño de gas. Nosotros ganamos la carrera con la firma de un contrato de venta de gas y la construcción del gasoducto al Brasil. Paralelamente, el Estado argentino pierde el control de YPF S.A. En el espejo aparece una figura extraña, que se llama Repsol. Nosotros vendemos nuestras refinerías e iniciamos la exportación de gas al Brasil. El siglo XXI se inicia con la desaparición, en el espejo, de la imagen de una especie de hermano mayor, pero no importaba, ya teníamos los pantalones largos. 

Para el 2002, Argentina imprime un giro dramático a su política económica, de un peso argentino igual a un dólar norteamericano, pasa a tres pesos por dólar, congela precios del gas en boca de pozo, de tarifas de transporte y precios al consumidor final, reduciendo a un tercio los ingresos de todas las empresas petroleras. Lo anterior suscita la reacción airada de las empresas y se inicia un proceso de enfrentamiento entre Estado argentino y empresas, que aún continúa sin solución. 

En Bolivia, a partir del 2003, iniciamos el debate sobre una nueva Ley de Hidrocarburos, que culmina con la promulgación de la Ley 3058, estableciendo el cambio obligatorio de contratos, entre impuestos y regalías, un pago al Estado por encima del 50% de los ingresos, la participación prioritaria de YPFB en todas las actividades del sector. Todas las empresas petroleras, excepto Petrobras, han invocado el acogerse a los Tratados de Protección a la Inversión Extranjera que permite se ingrese a un pleito de arbitraje internacional. 

Bueno pero, a dónde voy con este repaso de brochazos gruesos. En el siglo pasado, mirándose al espejo, la industria nacional veía los desarrollos de la industria petrolera argentina. Como ejercicio ahora el 2005, hagamos lo mismo. Al presente, el Estado argentino está enfrascado en más de 40 juicios de arbitraje, que no han sido resueltos en más de dos años de pleito, mientras la situación gasífera se deteriora más cada día. Los datos de reservas de gas muestran una fuerte y constante disminución. La producción ha caído alarmantemente al punto que aún recibiendo nuestro auxilio, no puede cumplir adecuadamente con su consumo interno y menos con los compromisos de exportación. 

Nosotros hemos empezado formalmente el enfrentamiento a partir de mayo, después de un período de incertidumbre de casi dos años. Los resultados. Las inversiones en el sector han disminuido al mínimo indispensable. Las reservas de gas han disminuido más allá de lo producido y en noviembre, fecha límite para la conversión (o esa palabra inapropiada: migración) de los contratos, se iniciarán los procesos de arbitraje. Volvamos al espejo argentino. Nos reflejará la imagen de lo que parece que nos espera y no como en el siglo pasado, tratando de ver lo que quisiéramos ver. 

*Carlos Miranda P.
es ingeniero petrolero, fue superintendente de Hidrocarburos.