Productores de cebolla orgánica inician cosecha para exportación

En la comunidad de Pasto Grande (Caracollo, Oruro) los productores de cebolla amarilla dulce orgánica de Oruro dieron inicio a la cosecha con destino a la exportación a los Estados Unidos que se iniciará la primera semana de marzo.  Por la venta de una libra de cebollas dulces orgánicas, en California, el productor boliviano recibe 0.70 centavos de dólar, es decir 7 veces más que el precio de venta en el país. “En cada una de estas comunidades, trabajamos con los bolivianos para desarrollar oportunidades, crear capacidades locales y conseguir mayor dignidad para familias bolivianas”, afirmó el Encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos, Krishna Urs, al observar el trabajo exitoso realizado por las cincuenta familias de Pasto Grande que en esta ocasión, cerraron los cinco meses de cultivo y dedicación a un producto para ellos nuevo. "No es lo mismo producir la cebolla orgánica que la tradicional –decía una productora– esta requiere más dedicación y sale más linda, más grande y dicen que tendrá mejor precio". Es importante destacar que la producción orgánica es una prioridad en el Plan Nacional de Desarrollo del gobierno boliviano. Por su parte, el Prefecto del Departamento de Oruro, Alberto Luis Aguilar, destacó que "esta alianza estratégica entre nuestros gobiernos, las fundaciones y los productores, está permitiendo la validación de la producción de hortalizas ecológicas" y se manifestó entusiasmado pues "ya no tenemos que ir a buscar en otros departamentos la oportunidad de vivir bien". Marcelo Céspedes, Gerente General de la única empresa comunitaria "Bolivia Produce S.A.", explicó paso a paso todo el proceso de producción, cosecha y poscosecha, y comercialización de este producto orgánico. Informó que los plantines se reproducen en Cochabamba, se siembran en septiembre en Oruro y se cosechan 5 meses después. Los suelos deben ser "vírgenes" respecto al uso de agroquímicos y deben mantenerse libres de químicos durante el cultivo. El centro de selección, clasificación y empaque debe implementar rigurosas prácticas de manejo del producto. Todo esto debe ser certificado por IMO Control, entidad internacional que otorga al producto la calidad de "orgánico". Céspedes dijo: "Si bien ya hemos realizado antes exportaciones de cebolla tradicional, esta es nuestra primera gestión de exportación de cebolla amarilla dulce orgánica. El consumidor de este producto es exigente, es verdad, pero paga un mejor precio por esta cebolla". Krishna Urs, Encargado de Negocios de la Embajada de Estados Unidos, reconoció que "es un gran desafío el exportar a un mercado tan exigente como el de Estados Unidos" y agregó "por lo que hemos visto y conocemos del trabajo realizado, seguiremos apoyando este esfuerzo mientras se mantenga el objetivo claro y se realice el trabajo de forma transparente como hasta ahora". Antecedentes El proyecto MAPA de cooperación agrícola de USAID (en colaboración con el Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio Ambiente) ha logrado los siguientes resultados contabilizados hasta fines del 2006: La asistencia agrícola contempló los siguientes productos: Cebollas, locoto, orégano, pimiento chili, tomate, uvas de mesa, maní, durazno, bayas (frambuesas, frutillas y moras), ajo, habas y quinua. También se apoyaron programas en artesanía, camélidos y cabras. Areas geográficas de asistencia: Los departamentos de Cochabamba, Chuquisaca, Santa Cruz y Tarija. Hogares beneficiados: 40.475 Incremento de ingreso promedio por hogar: 102% Exportación en dólares (desde octubre del 2005): $402,954 Ventas en el mercado local en dólares (desde el 2001): $24.950.350 Impacto en la economía: Desde el inicio del proyecto, el 2001, el gobierno de los Estados Unidos ha invertido más de 20 millones de dólares. El programa MAPA ha generado más de 40 millones de dólares en el ingreso familiar y la actividad económica boliviana se ha incrementado en más de 110 millones de dólares. En el caso particular de producción de cebollas (dulces y dulces orgánicas) las 12,819 familias incrementaron sus ingresos en 104%. Del total de familias dedicadas a la producción de cebollas, 2 mil familias producen las semillas necesarias. El programa "orgánico" La Certificación Orgánica fue obtenida para los campos comunitarios de Pasto Grande (Caracollo), Cantu Santa Ana (Soracachi) y Alantañita Caravi (Machacamarca), en Oruro. Este departamento es el único lugar en el mundo que cuenta con certificación internacional para la producción de cebolla dulce orgánica. Se espera que alrededor del 47% de la producción de cebolla amarilla dulce orgánica alcance la calidad requerida para la exportación. De ser así, Bolivia exportaría unas 127 toneladas, mientras que unas 133 toneladas debieran ser comercializadas en el mercado nacional o transformadas en subproductos. La empresa comunitaria "Bolivia Produce" está realizando diversas pruebas para obtener subproductos que sean requeridos por el mercado.