Miércoles 31 de Octubre,
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Informe especial
La semana pasada, acompañado del cóctel crisis financiera-pronóstico recesivo + frentes de guerra, y en medio de crecientes temores a una agudización del colapso bajista del dólar y a una escalada militar en Medio Oriente y en el Kurdistán iraquí, el precio del petróleo se disparaba hasta tocar un récord de US$92 el barril, el viernes, y este lunes retomó nuevamente la tendencia alcista superando los US$94 el barril acompañado de otro récord en la depreciación del dólar frente al euro. No obstante la importancia estratégica que tiene el barril de crudo orillando los US$100 (por su incidencia decisiva en el proceso de la economía mundial), la prensa internacional "desvalorizó" el impacto de la suba récord dedicándole un espacio sin relevancia en sus titulares. De pronto, y luego de la escalada alcista del lunes, este martes el más influyente diario financiero del Imperio, The Wall Street Journal, destacó la ecuación petróleo-dólar bajo como un detonante clave del proceso de crisis que persiste en los mercados mundiales, pese a una engañosa recuperación de las bolsas. El lunes (y luego de tocar US$92 la semana pasada) la escalada del petróleo volvió a registrar máximos históricos cuando el crudo liviano estadounidense, rompió la barrera de los US$94 el barril en las operaciones de los mercados asiáticos.
Por su parte el crudo Brent llegó a cotizarse en Londres en US$89,90, algo que abona más las predicciones de algunos analistas (entre ellos Hugo Chávez, el presidente de Venezuela) en el sentido de que la actual presión eleve el barril por encima de los US$100 antes de fin de año.
Según afirma The Wall Street Journal, este martes, después del recorte de medio punto porcentual realizado hace seis semanas, los principales indicadores bursátiles repuntaron y el Promedio Industrial Dow Jones está cerca de batir un nuevo récord.
Sin embargo, subraya el Journal, el alza en los precios del petróleo, los ambivalentes resultados de las empresas y los nocivos efectos del bajón inmobiliario siguen sembrando dudas sobre la economía estadounidense.
"Si uno mira a la economía, observa un debilitamiento de los pedidos de bienes duraderos, una desaceleración de las manufacturas y un alicaído mercado inmobiliario", señala Russ Koesterich, director de estrategia de inversión de Barclays Global Investors, en San Francisco. "Estos problemas están muy arraigados", afirma citado por el Journal.
Hasta ahora -señala el diario-, las noticias inquietantes, entre las que figura un barril de petróleo que ayer (lunes) cerró en US$93,53, no han mermado el entusiasmo de los inversionistas. La semana pasada, el Dow Jones subió 2,1% para llegar a 13.806 puntos, culminando su mejor semana en más de un mes.
Los inversionistas justifican su optimismo con las bajas tasas de interés que han inundado la economía global con dinero en efectivo.
Pero, advierte el Journal, si los mercados globales comienzan a tambalear y los consumidores estadounidenses no se llevan la mano a la billetera con la misma facilidad que antes, tal vez los recortes de tasas de la Fed no logren sostener las bolsas en un escenario inminente dominado por el alza del petróleo y el declive del dólar.
No obstante la recuperación parcial de las bolsas tras la crisis de septiembre pasado, los mercados globales, dominados por la paranoia y la "volatilidad", están ultrasensibilizados y ante cualquier rumor sobre la guerra o variables económicas en baja estallan las ventas en masa con el consecuente derrumbe de las bolsas mundiales.
El analista económico de la BBC Keith Adams señala que las bolsas globales atraviesan momentos de gran turbulencia aguzados por una cadena de "malas noticias" en el campo de las finanzas y de los conflictos geopolíticos y militares..
A esto se suma, indica Adams, las ominosas predicciones de una desaceleración en EEUU, la principal economía del mundo y una escalada en los precios del crudo que el lunes tocaron un nuevo récord y se aproximaron a la temible barrera de los 100US$ el barril..
La semana pasada, y copando nuevamente el escenario mundial, los precios del crudo estadounidense y del Brent de Londres se dispararon a máximos históricos, en medio del agravamiento de la caída del dólar frente al euro, de crecientes y sostenidos pronósticos de recesión mundial, de agravamiento de las tensiones Irán-EEUU en Medio Oriente, y del conflicto militar ascendente en el Kurdistán donde las tropas turcas se preparan para un ataque a gran escala al norte petrolero de Irak.
Y como si faltara algo en el tablero, los expertos vaticinan un aumento de la demanda y una creciente escasez del crudo de cara al invierno que se aproxima en el hemisferio norte.
De acuerdo con los principales analistas del mercado petrolero, la creciente subida de la demanda global de crudo, especialmente de los líderes en el consumo, Estados Unidos y China, ha guiado la actual escalada de los precios, ayudada por un dólar débil y por los flujos de inversión de fondos de pensión y de cobertura que se vuelcan en los mercados de materias primas.
Los temores a una escasez de crudo también ayudaban a la subida de los precios -continúa Reuters-. La OPEP ha señaalado que posiblemente no incremente las cuotas de producción, y las tensiones políticas en Oriente Próximo han aumentado los temores sobre alguna interrupción en el bombeo.
Contrariando la tesis de la mayor demanda como causalidad de la suba del petróleo, el ministro del Petróleo de Irán y el de Energía de Venezuela afirmaron el viernes pasado que los mercados están bien abastecidos, mientras el precio del petróleo alcanzaba un nuevo récord máximo al llegar a los 92 dólares el barril.
Por su parte, Venezuela, miembro de la OPEP, dijo a principios de esta semana que el cártel podría mantener sus niveles de producción estables cuando se reúna en noviembre en Arabia Saudí pese a los altos precios.
"Tenemos suficiente petróleo en el mercado, el nivel de inventarios está por encima del promedio de los últimos cinco años", afirmó el ministro de Energía de Venezuela, Rafael Ramírez.
"El dólar como moneda patrón está debilitándose muchísimo y crea unas distorsiones en el mercado petrolero", agregó el ministro venezolano.
Las autoridades de Estados Unidos y de China, los dos mayores consumidores de petróleo del mundo, han expresado su preocupación porque los precios actuales del crudo son demasiado elevados.
Irán, Venezuela y otros países miembros de la OPEP han señalado reiteradamente que el alza del precio se debe a otros factores, como las tensiones y los conflictos en Oriente Medio, a los que ahora se agrega el peligro de una crisis en el norte petrolero iraquí como consecuencia de la amenaza turca.
De cualquier manera, y como subraya The Wall Street Journal, más allá de las causas reales que impulsan la subida sideral de los precios del crudo, lo importante es el impacto que la disparada barril de petróleo, orillando los US$100, va a tener sobre las variables económicas y los mercados mundiales en los próximos días.
La disparada récord de los precios del crudo (el motor de los motores de la economía mundial), según los expertos, más que a otra causa (como el exceso de demanda o la baja de stock) se produce por la información de los conflictos en Medio Oriente y en el Kurdistán iraquí que atiborran de rumores los mercados internacionales.
La crisis del crédito hipotecario -como apunta The Wall Street Journal- que terminó con el boom inmobiliario e hizo temblar los mercados mundiales en septiembre, continúa pendiendo como una amenaza sobre el crecimiento, acompañada de sombríos vaticinios sobre la economía global realizados por las máximas entidades oficiales del sistema.
El dato decisivo en esta caída generalizada de los mercados y el dólar será, sin ninguna duda, la evolución de los precios del petróleo y su impacto sobre los mercados y la economía global.
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