A continuación, una cronología de los principales hechos relacionados con los secuestros de políticos, policías, militares y extranjeros cometidos por las FARC:
1996
30 de agosto: Guerrilleros atacan la base militar de "Las Delicias", en la selva amazónica, donde dan muerte a 27 militares y secuestran a 60, que son liberados por grupos meses después.
1997
- 21 de diciembre: En el ataque a una base de comunicaciones del Ejército en el cerro de Patascoy, departamento de Nariño, (suroeste), mueren 25 militares y 18 son tomados cautivos.
1998
- 3 de marzo: Cinco militares son secuestrados en el sureño departamento del Caquetá.
- 1 de noviembre: En la toma guerrillera de Mitú, capital del departamento selvático de Vaupés, mueren 16 policías y militares y 61 son secuestrados.
- 3 de agosto: Las FARC atacan una base antinarcóticos en Miraflores, departamento del Guaviare, donde dan muerte a 40 policías y militares, y secuestran a 56.
1999
- 7 de enero: Las FARC entablan negociaciones de paz con el Gobierno del presidente Andrés Pastrana (1998-2002), que cede a esa guerrilla una "zona de distensión" (desmilitarizada) de poco más de 43.000 kilómetros cuadrados en el sur del país para los diálogos.
- 25 de febrero: Los indigenistas estadounidenses Terence Freitas, Lahenaee Gay e Ingrid Washinawatok caen en manos de las FARC en una región fronteriza con Venezuela y una semana después sus cadáveres son hallados por soldados venezolanos.
2000
- 5 de agosto: Secuestrado el representante a la Cámara Oscar Tulio Lizcano
- 4 de diciembre: El ex ministro de Desarrollo Fernando Araújo es secuestrado en la ciudad caribeña de Cartagena.
2001
- 15 de julio: El ex gobernador del departamento del Meta Alan Jara es tomado cautivo cuando viajaba en un vehículo de la ONU en compañía de diplomáticos y funcionarios del organismo.
- 10 de junio: Secuestrado el senador Luis Eladio Pérez Bonilla.
- 27 de julio: Un comando de las FARC toma el edificio Miraflores en la ciudad sureña de Neiva y secuestra a los dos hijos del senador Jaime Lozada, a su esposa, Gloria Polanco, y a doce vecinos.
- 29 de septiembre: Muere en una operación de rescate la ministra de Cultura, Consuelo Araújo, conocida como "La Cacica", secuestrada una semana antes en un paraje de la Sierra Nevada de Santa Marta.
2002
- 20 de febrero: Guerrilleros obligan al piloto de un avión de la aerolínea Aires a aterrizar en una carretera del departamento del Huila y secuestran a tres de los treinta ocupantes, entre ellos el senador Jorge Eduardo Gechem Turbay.
A raíz de ese secuestro, el Gobierno de Pastrana da por terminada ese mismo día la llamada "zona de distensión" y acaba el proceso de paz.
- 23 de febrero: La candidata presidencial Ingrid Betancourt y su compañera de fórmula a la vicepresidencia, Clara Rojas, son secuestradas durante una visita a la antigua zona de distensión.
- 21 de abril: El gobernador del departamento de Antioquia, Guillermo Gaviria, y su asesor de paz, el ex ministro de Defensa Gilberto Echeverri, son secuestrados.
- 11 de abril: Las FARC asaltan la Asamblea Departamental del Valle del Cauca en Cali (suroeste) y secuestran a doce diputados.
- 24 de julio: Las FARC entregan la primera prueba de supervivencia de Ingrid Betancourt.
- 7 de agosto: Alvaro Uribe asume la Presidencia de Colombia.
2003
- 13 de febrero: Las FARC derriban una avioneta en las selvas del sur y secuestran a los contratistas estadounidenses Keith Stansell, Marc Gonsalves y Thomas Howes, mientras que otro es asesinado junto al sargento del Ejército colombiano Alcides Cruz.
5 de mayo: El gobernador Gaviria, el ex ministro Echeverri y ocho militares son asesinados por sus captores al percatarse de una operación de rescate.
- 30 de agosto: Los familiares de Betancourt reciben la segunda prueba de vida de la ex candidata.
2004
- 13 de julio: La guerrilla libera a los dos hijos del ex senador Lozada.
- 14 de septiembre: Las FARC proponen el retiro de tropas de las localidades de Cartagena del Chairá y San Vicente del Caguán, en el Caquetá, para negociar un canje de rehenes por guerrilleros presos, pero Uribe rechaza esa posibilidad.
- 28 de noviembre: En una nueva propuesta, los insurgentes piden la retirada de la fuerza pública de los municipios de Florida y Pradera (Valle) para negociar el "intercambio humanitario", opción también descartada por el Gobierno.
2005
- 12 de abril: Las FARC asesinan al ex senador Jaime Lozada mientras su esposa permanece secuestrada.
- 15 de diciembre: Uribe acepta un ofrecimiento de la llamada comisión internacional (España, Francia y Suiza) para negociar el "intercambio humanitario" en Pradera y Florida, pero la explosión de
una bomba en la Universidad Militar, que no dejó víctimas, da al traste con esa posibilidad.
2006
- 7 de agosto: Uribe, reelegido en las urnas, asume su segundo mandato.
- 31 de diciembre: El ex ministro Araújo huye de sus captores durante una operación militar y días después aparece en una zona rural del departamento norteño de Bolívar. Dos meses después Uribe lo nombra canciller.
2007
- 23 de febrero: Quinto aniversario del secuestro de Betancourt.
- 28 de abril: El policía John Frank Pinchao, que había sido secuestrado en noviembre de 1998, llega a un cuartel de esa institución en el Vaupés, tras caminar 17 días por la selva huyendo de sus captores.
- 25 de mayo: Uribe anuncia la excarcelación masiva de guerrilleros por "razones de Estado" y la liberación del "canciller" de las FARC, Rodrigo Granda, a petición del presidente francés, Nicolas Sarkozy, para que lleve a cabo "gestiones de paz".
- 28 de junio: Las FARC informan que el 18 de junio, en un "fuego cruzado" con "un grupo militar no identificado", murieron once de los doce diputados del Valle del Cauca que tenían en cautiverio.
- 15 agosto: El Gobierno autoriza a la senadora opositora Piedad Córdoba para que gestione con las FARC un acuerdo para el canje de secuestrados por rebeldes presos.
- 31 agosto: El presidente de Colombia, Alvaro Uribe, encargó a Chávez como mediador en la búsqueda de un canje humanitario.
- 15 septiembre: Uribe rechazó la solicitud de Chávez de reunirse con el líder de la guerrilla de las FARC, Manuel Marulanda, en una zona del sur de Colombia.
- 4 noviembre: Chávez anunció que representantes del secretariado (mando central) de las FARC estaban en Venezuela.
- 7 noviembre: Chávez anunció que se reunió con los delegados del secretariado de las FARC.
- 8 noviembre: Chávez afirmó que aspiraba llevar al presidente francés Nicolas Sarkozy la fe de vida de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, de nacionalidad colombiana y francesa, en su visita a París prevista para el 20 de noviembre.
- 19 noviembre: Uribe autorizó a Chávez a reunirse con Marulanda, pero bajo condiciones especiales, dijo Chávez a su arribo a París.
- 20 noviembre: Chávez afirmó en París que si las FARC liberaban a un primer grupo de rehenes, se podría instalar en la selva colombiana una mesa de diálogo a la que luego podría agregarse Uribe, en caso de quedar libres todos los rehenes.
- 21 noviembre : Uribe dio por terminada la mediación de Chávez para un canje de secuestrados de la guerrilla de las FARC por rebeldes presos, alegando una acción improcedente del gobernante venezolano. Sarkozy pidió a Uribe "mantener el diálogo" con Chávez para lograr el canje.
- 18 diciembre: Las FARC anunciaron que liberarían a Clara Rojas, quien fue fórmula electoral de Ingrid Betancourt, su hijo Emmanuel de tres años nacido en cautiverio, y la ex congresista colombiana Consuelo González, para entregarlos a Chávez.
- 28 diciembre: Llegan a Colombia dos helicópteros con equipo médico e identificados con el emblema del Comité Internacional de la Cruz Roja como primera avanzada de la misión para recuperar a los rehenes.
- 29 diciembre: Se instalan en Villavicencio los garantes internacionales de siete países, bajo la égida del Comité Internacional de la Cruz Roja.
- 31 diciembre: En una carta a Chávez, las FARC alegan falta de condiciones de seguridad para entregar a los rehenes. La 'Operación Emmanuel' queda suspendida indefinidamente y los garantes abandonan la ciudad de Villavicencio.
- 31 diciembre: El presidente Uribe denuncia que la entrega se frustró porque las FARC no tenían a Emmanuel, quien fue ubicado por las autoridades colombianas en un albergue estatal en Bogotá.
2008
- 10 enero: Clara Rojas y Consuelo González son liberadas en Colombia en una misión conjunta del gobierno venezolano y el Comité Internacional de la Cruz Roja, y de inmediato son llevadas a Venezuela, donde las esperan sus familias.
- 11 enero: En su mensaje anual en la Asamblea Nacional, el presidente venezolano pide a la comunidad internacional reconocer la beligerancia de las FARC y el ELN, y solicita suprimir de la lista de grupos terroristas a las dos guerrillas colombianas.
- 2 febrero: Las FARC anuncian que liberarán a los ex congresistas Gloria Polanco, Orlando Beltrán, Luis Eladio Pérez como un nuevo gesto a Chávez y a la senadora colombiana Piedad Córdoba.
- 23 febrero: Las FARC confirman que en el próximo grupo de liberados figurará también el ex congresista Jorge Eduardo Géchem, quien estaría muy enfermo.
- 27 febrero: Comienza el operativo para recuperar a los cuatro secuestrados en algún punto de la selva cercano a la población de San José del Guaviare, sureste de Colombia.