Veamos.
En la ciudad
De acuerdo con la propia fuente de datos utilizada
hasta ahora (Censo de Población y Vivienda de 1953)
parece que no.
En nuestros pueblos y ciudades —rogamos al lector
habanero que no piense solamente en términos capitalinos—
nada menos que el 35% de las viviendas
carece de baño o ducha, y el 62,5% no tiene refrigerador
ni nevera.
En nuestros centros urbanos, además, se presentan
otros problemas diferentes al campo. Por ejemplo, el
hacinamiento de grandes masas de población en barrios
de indigentes o en inmundas ciudadelas, solares
y casas de inquilinato. En La Habana llegó a haber 23
de esos barrios de pobreza y corrupción extremas, y
aún quedan algunos. Pero en las grandes ciudades del
interior de la República existen muchos de ellos, como
en los casos gráficamente expuestos en estas mismas
páginas de Camagüey y Santiago de Cuba.
Digamos algo también de los solares: en un estudio
realizado en años recientes se llegó a estimar que en
La Habana más de 300 000 personas —¡la tercera parte
de su población total!—, vivían en la repulsiva promiscuidad
que representan las habitaciones de los solares,
las casas de inquilinato y las ciudadelas.
La prosa realista y desgarradora de un Curzio Malaparte
resultaría pálida para describir los horrores de esos albergues
que la miseria ha deparado a nuestra población
pobre.
Solares hay en los que reside un promedio de ¡ocho personas!
por habitación. En otros, se dispone de un solo
servicio sanitario, si así pudiera llamársele en todos los
casos, para el uso de más de 200 personas. Para utilizarlo
hay que guardar riguroso turno. Y eso no es nada. El
redactor conoció uno en el que las heces se desbordaban
y corrían y circulaban por el patio, casi siempre inundado
por las pútridas aguas albañales. También eso es
nada. En otro, la lucha de los inquilinos era contra las
ratas, que les disputaban el espacio vital dentro de las
habitaciones.
El bohío: típica vivienda del pobre en el campo.
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La clase media
Pero, se nos argüirá, ésa es la situación de los sectores
más pobres de nuestro país.
Cierto. Mas ocurre que esos sectores son mayoría.
Además, pasemos la hoja, y observemos el caso de la
llamada clase media.
¿Puede asegurarse que no tiene problemas con la vivienda?
En modo alguno. En estos sectores se reside,
es verdad, en condiciones mejores que en los de ingresos
inferiores. Pero lo significativo es que esta situación
la disfrutan a costa de los enormes sacrificios que
en el presupuesto familiar significa el alquilar una casa
o un modesto apartamiento de una, dos o tres habitaciones...
De acuerdo con un estudio realizado por el Banco Nacional
de Cuba, en efecto, las familias que en los centros
urbanos poseen un ingreso doméstico fluctuante
entre 250 y 450 pesos tienen que dedicar por lo menos
el 16% de su presupuesto para el pago del alquiler de la
vivienda que habitan.
El alquiler de la casa, dicho sea de paso, representa
la tercera partida en importancia en el presupuesto
de casi todos los hogares urbanos de Cuba.
En La Habana, por ejemplo, hay que pagar 50 ó
60 pesos, o más, por pequeños apartamientos de dos
habitaciones en las que el techo se puede tocar con
la punta de la mano, que carecen de ventilación y
que son tan oscuros que hay que mantener la luz
encendida durante el día.
También es culpa de un Estado que permite esas cosas.
¿Casa propia?
En los últimos años ha adquirido popularidad la tesis de
poseer casa propia para liberarse de la carga perpetua
que representa , en muchos casos, el alquiler.
La propaganda, al respecto, por descontado, ha penetrado
más bien en la clase media, ya que la pobre, a lo sumo,
puede ilusionarse con la lotería o con alguna de las tarifas
de origen publicitario que tan en boga se han puesto en los
tiempos recientes.
La tesis, en el primero de los casos, se desarrolla alrededor
de la teoría de que “con terreno, una pequeña entrada
y una cantidad mensual equivalente al alquiler que se paga”
le es posible a cualquiera hacerse de una vivienda en qué
hacer huesos viejos, sepultando en el olvido la época en
que el recibo del primero de mes para el alquiler representaba
un dolor de cabeza.
Sobre esta base, se han multiplicado en Cuba últimamente
muchas cooperativas de “c apitalización y ahorro”, de
construcción de viviendas y otras compañías de
financiamiento. De un tiempo a la fecha, el sistema
ha adquirido mayor impulso con el establecimiento por
el gobierno del Fondo de Hipotecas Aseguradas, que
les garantiza a los inversionistas privados las
operaciones de préstamo que realicen , bajo
determinadas condiciones.
La verdad
No dudamos que, para cierto número de familias, tal procedimiento
representa una posibilidad realista de poseer
—al cabo de varios años, de diez a treinta por lo regular—
una casa o apartamiento propio.
Sin embargo, queremos señalar que, para la inmensa mayoría
de la población de medianos ingresos, tal posibilidad
es muy, pero muy remota.
Veamos si no:
Para llegar a poseer una casa por el sistema que analizamos,
es evidente que hace falta hacer una inversión
que, desde un punto de vista práctico, podemos dividir
en tres capítulos: l)terreno; 2)entrada; 3)mensualidad para
la amortización del préstamo concedido para la construcción.
Aceptemos que la mensualidad equivalga más o menos a lo
que una familia clase media cualquiera paga usualmente de
alquiler. Y desechemos esto como un problema económico.
Pues bien ¿y de dónde salen los recursos para la compra
del terreno y para el pago de la entrada inicial?
El terreno, por sí solo, supone un desembolso apreciable.
No vamos a pensar que una familia modesta aspira
a levantar su vivienda cerca del Capitolio, donde
vale $200 o más el metro cuadrado. Pero es que aun
en los barrios más apartados — nos referimos aquí a La
Habana, más la observación es válida para muchas ciudades
del interior—, el metro cuadrado de terreno también
sale a 3,5 ó 10 pesos, lo que significa que cualquier
¿Casa propia? Solo una quimera para las grandes mayorías
de la población. Hay que disponer de recursos para comprar
el terreno, pagar la entrada (10 a 25 % del valor de la obra)
y mantenerse al día en el pago de los plazos de la deuda
contraída.
Cientos de millones de pesos han sido
invertidos en edificaciones en los últimos años...
¡Pero ni un sólo centavo se ha dedicado
a mejorar las horribles
condiciones de la vivienda campesina!
parcelita, bien que reconociéndose que puede estar en
“zona de gran porvenir” y en “la acera de la sombra”,
cuesta en total varios cientos o miles de pesos.
Empero, demos por supuesto también que se posee terreno.
Ahora se presenta la otra dificultad: la entrada que
hay que dar a la empresa financiadora de la construcción.
¿A cuánto asciende por lo regular esta entrada? Si tomamos
como índice las tablas del financiamiento del Fondo
de Hipotecas Aseguradas, aplicables a una unidad de vivienda
familiar típica, tablas que representan hasta cierto
punto la tendencia dominante al respecto en el mercado,
nos encontraremos con lo siguiente:
Para construir una casa que valga menos de siete mil
pesos hace falta dar como entrada un 10 % de la
cantidad que se solicita como préstamo. Para que
una valga entre siete y doce mil pesos se requiere el
15 por ciento. Para las que se valoran entre 12 y 15
mil pesos es necesario abonar el 20 por ciento. Y
para las valuadas entre 15 y 20 mil pesos se pide
hasta un 25 por ciento.
La pregunta que hacemos ahora es la que sigue: ¿Y para qué
porción de nuestra clase media son asequibles tales cantidades?
La respuesta es simple: para una porción muy reducida.
Observemos esto; el poseer la cantidad de dinero necesaria
para hacerle frente a la inversión inicial en terreno y entrada
del préstamo para la construcción supone una cierta capacidad
de ahorro previa por parte de las familias que tengan el
proyecto edificador.
Pero este ahorro solo es posible cuando, una vez satisfechas
sus necesidades fundamentales —habitación,
alimentación, vestido, servicios y recreo—, aun queda en
el presupuesto un sobrante que se puede guardar. Y de
nuevo inquirimos: ¿en cuántos hogares cubanos de ingresos
medianos éstos son suficientes como para dedicar una
parte al ahorro?
Si nos atenemos a los resultados de un estudio sobre el
presupuesto familiar cubano realizado hace meses por el
Banco Nacional de Cuba, nos encontraremos que son muy
pocas las familias capaces de disponer de tal excedente
para ahorro. En concreto, de acuerdo con el citado estudio,
tal posibilidad solamente les cabe a los hogares que
tienen ingresos mensuales superiores a los $460,ya que
los que poseen inferiores solamente pueden hacerles frente
a sus gastos muy ajustadamente y aún hay un límite de
ingreso por debajo del cual el presupuesto siempre termina
con un déficit.
En nuestro país , ya se sabe, no son muchas, relativamente,
las familias que disponen de ingresos superiores a los
$460, o por lo menos en cuantía tan superior que haga
posible un ahorro capaz de hacerle frente a la inversión
que representa la compra de un terreno y la entrada para
la obtención de un préstamo con que levantar una casa
digna de llamarse como tal.
La teoría de “viva casa propia y líbrese del alquiler”, por
tanto, no pasa de ser una hermosa ilusión para la mayor
parte de nuestra sociedad media...Para ella, la carga que
en muchos casos representa el alquiler excesivo va a seguir
siendo una realidad durante el porvenir inmediato.
Una realidad muy dura y lamentable ciertamente, aunque
no tan dura ni tan lamentable como la que viven los guajiros
en sus míseros bohíos y los pobres en las repulsivas
covachas de los solares urbanos.
Fuentes
Censo de población y vivienda de 1953.
Departamento de Estadística del Colegio Nacional de Arquitectos.
Revista del Banco Nacional de Cuba. Fondo de Hipotecas Aseguradas.
1En los últimos años se han creado organizaciones privadas y oficiales
–como la Fundación Cubana del Buen Vecino y la Comisión
Nacional de Viviendas–, tendentes a enfrentarse con el problema,
pero la magnitud de éste es tal, que los logros obtenidos no pasan de
ser pequeñas gotas de agua en el océano de las necesidades de nuestra
vivienda rural.
18 de marzo de 1956, pp. 47-48, 50 y 10
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