ANTONIO MACEO

Guaracabuya
Diciembre 6, 2001
La Nueva Cuba
Diciembre 7, 2003

Hay hombres y mujeres buenos y hay hombres malos y mujeres malas. Los buenos parece como que nacen para hacer el bien, y quieren que el mundo sea mejor para todos, y sufren por la injusticias que se cometen con los demás, y se sacrifican por ellos, y cuando mueren, todos los lloran como si fueran seres queridos. Los malos, por el contrario, llega uno a creer que vienen al mundo nada más que para hacer daño, para sembrar el odio y la destrucción, y son egoístas y cruel, y todos se alegran cuando les llega la muerte, porque solamente así dejan de hacer mal.

Este pequeño libro trata de un hombre bueno, de un cubano que murió hace cien años luchando por la independencia de su patria y para establecer en ella un gobierno de justicia y libertad. Era Antonio Maceo, quien con sus acciones de guerra llegó a ser el militar más respetado de Cuba, y es hoy, después de José Martí y Carlos Manuel de Cespedes, otros dos hombres buenos nacidos en la isla, el más venerado de los cubanos.

Antonio Maceo nació en un pueblecito cerca de la ciudad de Santiago de Cuba en la provincia oriental de la isla, el día 14 de junio de 1845. Su padre, Marcos, agricultor, propietario y comerciante, y su madre, Mariana Grajales, habían nacido en Santiago de Cuba, y bautizaron al niño con el nombre de Antonio de la Caridad, en la misma iglesia en que recibió bautismo su padre. El segundo nombre se lo pusieron por la Virgen de la Caridad, que es la patrona de Cuba.

Antonio Maceo tuvo varios hermanos y hermanas que ayudaban a sus padres en las siembra de café, tabaco y plátanos que tenían en sus tierras, y en la cría de ganado. Como eran negros, aunque ninguno fue esclavo, no se les permitía a los niños más estudio que el de las primeras letras, pero Antonio se aprovechó del saber de amigos de la familia para aprender sobre la historia de su país y sobre los empeños en varias partes del mundo para acabar con la esclavitud.

La niñez de Antonio fue feliz. En el hogar reinaba la más sana armonía. Los hermanos se querían como amigos íntimos, y los padres sembraban con su ejemplo el culto a la honradez, al trabajo y a la justicia. Los que conocieron a Antonio de jovencito, cuando hacía viajes a la ciudad para vender los productos que cosechaba la familia, lo describían como simpático, inteligente, alegre, alto, fuerte y muy bien parecido.

Antes de cumplir los 20 años Antonio se enamoro de la que iba a ser su esposa, Maria Cabrales, con la que se casó poco después. Muy pronto tuvieron una hija , a la que bautizaron con el nombre de María de la Caridad: mitad del nombre de la madre, María, y mitad del nombre del padre, de la Caridad; y al año siguiente les nació un hijo, al que le pusieron José Antonio, la mitad del nombre por el padre y la otra mitad por el hermano que más quería Antonio, Jose, que llegaría a ser uno de los más valiosos generales de la Guerra de Independencia.

Ya en aqulleos días hacían preparativos los cubanos para librarse de la opresión de los españoles que gobernaban el país, y para declarar a Cuba una nación libre e independiente. Dirigían la conspiración ricos propietarios blancos de la región oriental, muchos de ellos masones, y el 10 de Octubre de 1868, dirigida por Carlos Manuel de Cespedes, empezó la insurrección. Dos meses después el gobierno de la República en Armas firmó un decreto ordenando la abolición de la esclavitud, y muchos negros se unieron a la rebelión contra España.

La familia Maceo supo del levantamiento, y enseguida se sumó a él. La madre, Mariana Grajales, reunio a sus hijos en la sala de la casa, y los hizo arrodillarse para que juraran por Cristo, y ante un crucifijo, libertar a Cuba o morir luchando por su patria.

Antonio montó su mejor caballo y se unió a las fuerzas cubanas como simple soldado, pero, por su valor muy pronto lo hicieron sargento. Como toda la familia apoyaba la causa de Cuba, el enemigo se presentó en sus propiedades y les quemó sus casa y pertenencias. Tiempo más tarde Antonio, subiendo de grados por méritos militares iba a llegar a teniente coronel. Habia aprendido el arte de la guerra del general Máximo Gómez, un dominicano que fue a Cuba para ayudar a los cubanos en su empeño de hacerse libres. Muy pronto, en distintas acciones de guerra, murieron un hermano de Antonio y el padre de la "tribu heroica" como se llamó a aquella familia que tantos patriotas dio a Cuba.

Poco después recibió Antonio la primera herida de las muchas que recibiría en el campo de batalla. Lo llevaron a curar a un improvisado hospital de sangre en el que trabajaban su madre, su esposa y otros de sus familiares, y, a pesar de ver herido a su hijo, y a pesar del dolor por el que pasaba debido a la reciente muerte de su esposo y de uno se sus hijos más queridos, Mariana Grajales se encaró con el menor de ellos, que allí estaba, y le dijo: "¡Y tú, empínate, que ya es tiempo de que pelees por tu patria!"

Aún en cama por su herida, Antonio y María tuvieron la pena de saber que sus dos pequeños hijos habían muerto por las privaciones de la guerra. Durante diez años continuaron los cubanos su lucha por la libertad, por eso se conoce esa guerra como la Guerra de los Diez Años, o la Guerra Grande. Maceo participó en 800 combates y tenía 22 cicatrices de heridad en el cuerpo. No lograron los cubanos la libertad por la que habían luchado con tanto valor. Firmaron un acuerdo con España por el cual ésta la haría algunas concesiones a los patriotas. Maceo, ya como Mayor General, se negó a rendirse, y junto a algunos de sus hombres hizo lo que se conoce en la historia como la Protesta de Baraguá, denunciando el pacto por el que terminaba la guerra, pero poco después se vio obligado a salir para el exilio con la esperanza de reiniciar otra insurrección armada para lograr la independencia de su patria.

El general Antonio, como ya lo llamaban todos los cubanos, inició su exilio en Jamaica, donde dejó a su madre y a su esposa, y de ahí se fue a Nueva York en busca de dinero para organizar una expedición que lo llevara a Cuba. No tuvo éxito y se vio obligado a establecerse con su mujer en la América Central, pero siguió conspirando, por lo que viajó entre 1881 y el comienzo de la nueva guerra de independencia, en 1895, por los centros principales en que se habían establecido los cubanos: Cayo Hueso, Santo Domingo, Panamá, New Orleans y Nueva York. En esta última ciudad conoció a José Martí, quien iba ser el encargado de preparar el nuevo levantamiento con el que se lograría por fin hacer la isla independiente.

En 1895 Maceo salió de Costa Rica con un grupo de cubanos, y desembarcaron en la provincia de Oriente. Ya se había iniciado la insurrección en el poblado de Baire. Poco después llegó a Cuba, también para sumarse a la guerra, el general Máximo Gómez, José Martí y un puñado de valientes. Esos tres eran los que iban a dirigir la campaña, Martí, Gómez y Maceo, y se reunieron para discutir lo que se debía hacer.

Luego se separaron, cada uno a cumplir lo que poco antes allí habían acordado, y José Martí fue muerto en combate en un lugar llamado Dos Ríos, el 19 de Mayo de ese año 1895.

En recuerdo de su valiente Protesta en Baraguá, cuando termino la Guerra de los Diez Años,Maceo se dispuso a invadir la isla desde ese mismo lugar, y salió con sus fuerzas hacia el Oeste.

De combate en combate fue atravesando toda la isla, derrotando al ejercito español que hacía e s f u e r z o s desesperados para detenerlo. En una carta a su querida esposa le escribe: "Para mí no se ha hecho la tranquilidad. Vivo a caballo corriendo en toda dirrección. Veinte y dos mil hombres forman diez y ocho regimientos que tengo sobre las armas".Al pasar por Camaguey, la provincia inmediata a la de Oriente, varias mujeres le entregaron a Antonio Maceo una gran bandera cubana para que la llevara hasta la provincia de Pinar del Río, el término de su gran campaña.

Y así él lo hizo, y a principios de 1896, en el pueblo de Mantua, que era donde debía terminar la invasión, Maceo plantó la bandera que le habían entrgado las camagueyanas. Los españoles estaban ya prácticamente derrotados. Pero aún una pena mayor tendría que sufrir el general Antonio: en un encuentro con el enemigo, murió en la provincia de Oriente, su hermano preferido, mayor general José Maceo y Grajales. "El león de Oriente".

Se acercaba el momento de la terminación de la guerra, y de lograr la independencia. Maceo regresó a la provincia de La Habana, por la que había pasado poco antes con la invasión. Y el día 7 de Diciembre, un lunes, a las dos de la tarde, mientras descansaba en una hamaca junto a sus soldados, en un lugar llamado San Pedro se oyeron disparos de fusil: era una columna española que había penetrado en el campamento de los cubanos. Maceo se vistió, montó a caballo y se dispuso a dirigir un ataque contra el enemigo en la misma forma en que lo había hecho tantas veces. Seguido de sus hombres ordenó una carga al machete, pero una bala lo hizo caer con la cara destrozada. Sus soldados trataron de reanimarlo, pero un minuto después estaba muerto. Varias familiares suyos ya habían caído en el campo de batalla. "Nosotros, los Maceo", siempre decia, "tenemos que morir por la patria". Por su valor y heroísmo, los cubanos lo llaman, con admiración y cariño, "El Titán de Bronce".

Maximo Gómez, como Jefe del Ejército Libertador, anunció a sus soldados la muerte de su Lugarteniente con estas palabras: "La patria llora la pérdida de uno de sus más esforzados defensores, Cuba llora al más glorioso de sus hijos, y el Ejercito al primero en la defensa de la patria".

El ilustre filósofo y maestro Enrique José Varona, quien ocupaba el puesto de Martí en la dirección del periódico Patria, de Nueva York, escribió a raíz de la tragedia occurrido en San Pedro: "Maceo tuvo la suerte de encarnar en vida una grande y noble idea, y ha tenido la suerte de seguir siendo después de su muerte, una de las grandes fuerzas que están en acción para realizar la obra emprendida".

Un año y medio después de la muerte de Maceo, los cubanos lograron el triunfo que tantos sacrificios les costó. Los Estados Unidos habían declarado la guerra a España, desembarcaron en la isla y, dirigidos por el Ejercito Libertador, hicieron que los españoles se rindieran. Maceo siempre se opuso a toda intervención extranjera. Más de tres años estuvieron los americanos en Cuba, y el 20 de Mayo de 1902, les entregaron a los cubanos el gobieron de la nación.

PENSAMIENTOS DE ANTONIO MACEO

(Tomados de sus cartas, proclamas y otros escritos)

1.Los imperios fundados por la tiranía y sostenidos por la fuerza y el terror, deben caer con el estrépito de los cataclismos geológicos.
2.La libertad se conquista con el filo del machete, no se pide; mendigar derechos es propio de cobardes incapaces de ejercitarlos.
3.Protestaré con todas mis fuerzas y rechazaré indignado todo acto ilegal que pudiere intentarse vulnerando los sagrados fueros y derechos del pueblo cubano.
4.No es una política de odios la mía, es una política de justicia en que la ira y la venganza ceden en favor de la tranquilidad y la razón, es decir, una política de amor…El lema que juzgo más elocuente para que luzca en la bandera de nuestra revolución, es Dios, Razón y Derecho.
5.Una República organizada bajo sólidas bases de moralidad y justicia es el único gobierno que, garantizando todos los derechos del ciudadano, es a la vez su mejor salvaguardia…Inquebrantable respeto a la Ley y decidida preferencia por la forma republicana, he ahí concretado mi pensamiento político.
6.Yo desearía para mi país un hombre que tenga la virtud de redemir al pueblo… sin haber tiranizado a sus redimidos… Nuestra aspiraciones son amplias, y en ellas caben todos los hombres, cualquiera que esa su modo de pensar y el juicio que formen de las cosas.
7.El porvenir de Cuba le pertenece a un pueblo entero y no tenemos derecho a disponer de él en discordia con sus intereses político-sociales.
8.Muévenos sobre todo el triunfo del derecho de todas las generaciones que se sucedan en el escenario de nuestra Cuba.
9.Siempre estaré al lado del principio racional, aunque para ello necesite estar de frente con las condiciones del actual momento.
10.Cuba no debe ni puede esperar soluciones extrañas; su porvenir está en hacerse reina absoluta de sus destinos y recoger a sus hijos proscritos por la tiranía de su opresor.
11.Con la soberanía nacional obtendremos nuestra naturales derechos, la dignidad sosegada y la representación de pueblo libre e independiente.
12.Quien intente apropiarse de Cuba recogerá el polvo de su suelo anegado en sangre, si no perece en la lucha.
13.Lo único que yo aceptaría gustoso de mis enemigos fuera el sangriento patíbulo.
14.Que difiramos en la forma no quiere decir que dejemos de trabajar en favor de la causa; por el contrario, debemos hacerlo buscando la unión, pues de las ideas compartidas en armonía resulta mejoramiento, contribuyendo a engrandecer la obra común.