Murió Robert McNamara, el polémico ex secretario de Defensa de EE.UU.

Tenía 93 años y ocupó ese cargo entre 1961 y 1968. Le llovieron críticas por impulsar la guerra de Vietnam. Fue uno de los funcionarios más influyentes de su país.

Robert Strange McNamara, el ex secretario de Defensa que impulsó la guerra más controversial de Estados Unidos, la de Vietnam, murió hoy a la madrugada a los 93 años. Su esposa Diana afirmó que había estado enfermo desde hacía algún tiempo.

A pesar de todos sus esfuerzos para borrar la polémica imagen que tenía, el funcionario nunca logró desvincularse del desastre de Vietnam, a tal punto que en 1964 el senador Wayne Morse la bautizó "la guerra de McNamara". El funcionario nunca protestó. Es más, dijo: "Me complace que me identifiquen con ella y haré lo imposible para ganarla". No pudo. Medio millón de estadounidenses fueron reclutados para ese conflicto bajo su regencia. Más de 16.000 murieron y unos 42.000 más lo harían en los siete años siguientes.

El ex funcionario ocupaba la presidencia de la compañía Ford Motor cuando fue reclutado por John F. Kennedy para que manejara el Pentágono en 1961. "Presidente, es absurdo, no estoy calificado", le respondió al mandatario en aquellos años. Dicen que Kennedy le contestó: "Bob, no hay ninguna escuela para presidentes tampoco". McNamara se convirtió en el octavo secretario de Defensa y permaneció en ese puesto siete años. Tenía 44 y era conocido como un estratega político con una fijación por el análisis estadístico. No en vano se había graduado de economista con honores de la Universidad de Berkeley.

Antes de convertirse en uno de los principales artífices de la guerra en Vietnam, tuvo también un papel relevante en la crisis de los misiles soviéticos en Cuba, en 1962, en donde dio apoyo a la línea más dura del gobierno de Kennedy.

Pero sin duda fue Vietnam lo que lo marcó para siempre. Esa guerra se convirtió en su pesadilla personal. Incluso su hijo, un estudiante de la Universidad de Stanford, protestó contra la guerra mientras su padre la estaba llevando a cabo. En Harvard, McNamara tuvo en una ocasión que escapar de una turba de estudiantes a través de túneles subterráneos de servicios.

Kennedy dijo sobre él: "Es el hombre más inteligente que he conocido en mi vida". Su sucesor, Lyndon B. Johnson, aseguró que ningún ser humano podía hacerse cargo de las cosas como McNamara. "Es demasiado perfecto". Bajo el mando de McNamara, el presupuesto del Pentágono pasó de casi 49 mil millones de dólares en 1962 a casi 75 mil millones para 1968. Su equivalente actual es de 457 mil millones actuales.

Sin embargo, la luna de miel con Johnson terminó el 19 de mayo de 1967 cuando el secretario de Defensa heredado de la Administración Kennedy le envió una carta en la que le urgía que negociara la paz en Vietnam en vez de seguir escalando el conflicto. .

Seis meses y 10 días más tarde, Johnson anunció que McNamara renunciaba a su cargo para liderar el Banco Mundial. Dos meses después, dejó su oficina en el Pentágono y dijo: "Aún no entiendo si renuncié o me echaron".

Tras dejar el Pentágono al borde de un colapso nervioso, dedicó su ímpetu evangélico a la creencia de que mejorar la vida de las comunidades rurales de los países en vías de desarrollo era un camino más prometedor hacia la paz que el aumento de armas y ejércitos.

McNamara rechazó durante muchos años escribir sus memorias, dar su punto de vista sobre la guerra y hablar sobre los cruces con sus generales. Hasta principios de la década de los 90 cuando comenzó a abrirse.

En 1991 le dijo a la revista Time que no pensaba que funcionaría el bombardeo a Vietnam del Norte, la mayor campaña militar aérea de la historia hasta nuestros tiempos, pero que lo hizo "porque queríamos probar en primer lugar que no funcionaría y (porque) otras personas pensaban que sí" .

Finalmente, en 1995, cuando ya había terminado la Guerra Fría, hizo una confesión pública. Definió a aquel conflicto como "equivocado, decididamente equivocado".

Divorciado de Margaret Craig, volvió a casarse con su hoy viuda en 2004. Tuvo tres hijos Robert, Margaret y Kathleen. De chico padeció su segundo nombre: "Strange" (Extraño, en inglés). Era el apellido de soltera de su madre, una inmigrante irlandesa como su padre, un viejo zapatero. En 2003, Errol Morris le dedicó su documental "La niebla de la guerra: 11 lecciones de la vida de Robert S. McNamara".

SALUDOS REVOLUCIONARIOS

(Gran Papiyo)