Después de que el 'Comandante Jefe' enfermara en julio de 2006 por una enfermedad intestinal y cediera su cargo formalmente a su hermano, el general Raúl Castro, en febrero de 2008, el ex presidente está alejado de la vista pública, pero mantiene la jefatura del Partido Comunista en el poder.

"Fidel es el líder", reitera Raúl Castro. De hecho, su hermano aún le dedica algunos "vivas" en los discursos y dice que le consulta sus decisiones, mientras la prensa oficial sigue dedicando más espacio al comandante que al general.

Su dirección del poder ejecutivo durante 49 años y 55 días y su cargo actual como primer secretario del Partido Comunista, único legal en la isla y con primacía sobre el Estado y la sociedad por mandato constitucional, todavía pesan en la sociedad cubana.

Es obvio que aún tiene visible influencia sobre el gobierno y los 11,2 millones de cubanos. Hay infinitas versiones sobre su alcance, desde aquellas que afirman que el hermano menor no mueve una pestaña sin permiso, hasta las que juran que el mayor está totalmente apartado del poder, pasando por las que mencionan un "régimen bicéfalo" con dominios pactados.

Según organismos de derechos humanos, nada ha variado desde 2006 en ese campo a pesar de las expectativas que despertó Raúl Castro. Tampoco llegó la liberalización económica que algunos auguraban, pues las escasas reformas aplicadas solo intentan hacer eficiente un Estado trabado por sobredosis de ideología y burocracia, o renovar mandos medios acusados de traidores en "purgas estalinistas".

Como Raúl Castro afirmó no quiere ni "restaurar el capitalismo" ni "entregar la revolución".
Historia de un dictador
Hijo del gallego Ángel Castro, que guerreó en el bando perdedor cuando Cuba se emancipó de España y volvió como comerciante, Fidel Alejandro Castro Ruz es el quinto de los nueve hijos que tuvo aquel con dos cubanas, los dos primeros de su esposa Maria Luisa Argota, los otros de la campesina Lina Ruz.

En la Universidad de La Habana, a mediados del siglo XX, estudió Derecho, comenzó sus luchas políticas y emprendió su larga trayectoria de seductor de masas capaz de hablar con voz encendida por más de diez horas seguidas.
Erigió un sistema comunista tropical sobre ideas de Marx y Lenin, citas de independentistas cubanos como José Martí, la trayectoria caudillista latinoamericana y aportaciones propias: el único Estado del llamado "socialismo real" que ha tenido América, a solo 90 millas de Estados Unidos.

Gozó por décadas el respaldo mayoritario e incluso fervoroso de sus compatriotas, al menos hasta que se desmoronó el bloque soviético y, como dicen algunos cubanos, "se acabó la beca".
Ahora el patrocinador es el presidente venezolano, Hugo Chávez, que suministra y subsidia la mitad del petróleo que consume Cuba, a cambio de los servicios de médicos, maestros y otros especialistas.

Relaciones con EEUU
A pesar de los esfuerzos del presidente de Estados Unidos, Barack Obama por propiciar un acercamiento entre su país y Cuba, el comandante sigue sin querer 'estrecharle la mano' a la potencia americana.

El pasado mes de abril, cuando el Gobierno del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aplaudió la disposición de Raúl de hablar "de todo", incluyendo de los derechos humanos, Fidel avisó de que Washington "interpretó mal" la oferta de su hermano. Y advirtió a sus seguidores que no se dejasen hipnotizar por los cantos de sirenas del dirigente de la Casa Blanca.

En recientes columnas también acusó al Gobierno de Obama de estar detrás del reciente golpe de Estado en Honduras o de querer agredir a su aliado Venezuela.
Cuba culpa a la nación estadounidense de muchos de sus problemas. El embargo comercial con el que Estados Unidos lleva 47 años intentando forzar un cambio de sistema político en la isla es uno de los principales motivos. Las Naciones Unidas también han condenado desde hace 17 años casi unánimemente las sanciones estadounidenses.

Algunos cubanos, incluso aquellos que se identifican con el pensamiento antiimperialista de Castro, piensan que es tiempo de dejar atrás la lógica del enfrentamiento.
Los cubanos se quejan hoy del deterioro de los servicios públicos, las restricciones energéticas y la escasez de alimentos, vivienda y transporte, pero hasta en Miami los analistas descartan un "estallido social".

No será día festivo
No se esperan grandes celebraciones del cumpleaños en un país con estanterías vacías no solo en las tiendas de víveres subsidiados, sino también en los supermercados en divisas, donde los cubanos que logran conseguir moneda dura completan lo que no cubre la cartilla de racionamiento.

Como en los tres últimos años, se llevarán a cabo unas celebraciones discretas, aunque no faltan regalos, como un 'Diccionario de Pensamientos' con 1.978 citas de sus discursos y entrevistas, presentado el sábado en La Habana, o la exposición que unos 30 artistas dedicaron al cumpleaños en Camaguey, entre otros.

El cumpleaños de Fidel Castro no es festivo. No obstante, algunos fidelistas colgarán carteles escritos a mano con leyendas tipo "Felicidades Comandante".