Cumpliendo con la advertencia formulada el jueves por medio de panfletos, cazas y bombarderos israelíes lanzaron en la madrugada del viernesal menos 13 ataques sobre la Franja de Gaza, según dijeron testigos palestinos a la cadena británica  BBC.

De acuerdo a estas fuentes, la operación aérea represiva se concentró en Gaza, pero también alcanzó otras ciudades como Jan Yunis y Rafah.

Cuatro de los ataques tuvieron lugar cerca de la ciudad de Jan Yunis, donde hace sólo una semana Israel realizó una incursión represiva tras la muerte de dos soldados israelíes y dos militantes palestinos en el peor enfrentamiento desde la ofensiva contra ese territorio en diciembre de 2008.

La incursión de los cazas F-16 y helicópteros portamisiles hirieron a tres niños, según fuentes médicas y de las fuerzas de seguridad del Hamas. Los tres niños palestinos, de 2, 4 y 11 años, fueron heridos tras la rotura de cristales en uno de los ataques, afirmó Moawiya Hasanein, jefe de los servicios palestinos de urgencia en Gaza.

El corresponsal de la BBC en Jerusalén, señaló que estos son losataques aéreos más graves producidos en la zona tras los bombardeos de enero de 2009, donde fueron 1.400 palestinos.

El movimiento Hamás, que controla Gaza, afirmó que algunos de los objetivos del fuego israelí eran comisarías de policía e instalaciones de entrenamiento.

Las fuerzas militares de Israel también habrían logrado atacar blancos situados en edificios, granjas y talleres pertenecientes al grupo islamista.

"Israel no tolerará actividad terrorista dentro de Gaza que amenace a los ciudadanos israelíes", señaló este viernes ejército de Israel en un comunicado.

El viceprimer ministro israelí Sylvan Shalom advirtió de que el Ejército tiene previsto lanzar una gran operación militar contra Gaza, controlada por Hamás, si este movimiento islamista sigue lanzando cohetes contra el Estado judío.

"Si no cesan los cohetes contra Israel,  vamos a tener que elevar el nivel de nuestra actividad e intensificar nuestras acciones contra Hamas", declaró Shalom a la radio pública israelí.

"No permitiremos otra vez que los niños (israelíes) estén aterrorizados en los refugios, por ello estaremos obligados a lanzar una nueva operación militar", advirtió Shalom. "Espero que podamos evitarlo, pero es una de las opciones que nos queda y si no hay otra, la utilizaremos en el futuro".

"Exhortamos a la comunidad internacional a intervenir para poner fin a esta escalada y a la agresión israelí", pidió el viernes el primer ministro de Hamas, Ismail Haniyeh, en un comunicado.

La operación  militar se lanzó tras varios disparos de cohetes palestinos, realizados en los últimos días desde Gaza. El jueves por la noche, uno de ellos cayó en la localidad israelí de Ashkelon, causando daños materiales pero no víctimas, según el ejército.

El actual incremento de ataques con cohetes, y la réplica aérea israelí, se producen en un contexto de creciente tensión en la región, particularmente por los temores palestinos de que Israel trate de extender su control en Jerusalén Este, mayoritariamente árabe, pero ocupada unilateralmente por el Estado judío tras la guerra árabe-israelí de 1967.

Violentos enfrentamientos se produjeron el pasado fin de semana cerca de Jan Yunés, en la zona fronteriza entre la franja de Gaza e Israel, entre el Ejército israelí y combatientes palestinos, que causaron la muerte de dos soldados israelíes y de dos palestinos.

El martes, un adolescente de 15 años murió y diez palestinos resultaron heridos por disparos israelíes en Gaza, durante la celebración de la 'Jornada de la Tierra', que conmemora cada año las expoliaciones de tierras árabes, según los servicios de urgencia locales.