Por Isabel Sánchez (AFP) – hace 2 horas

LA HABANA — El presidente de Cuba, Raúl Castro, encabeza este miércoles el debate en el Parlamento de las reformas económicas que propone para sacar a la isla de una grave crisis y dejar atrás el modelo centralizado soviético.

Los 611 diputados de la Asamblea Nacional sesionan en pleno en la segunda y última reunión anual, esta vez de mayor relevancia por figurar en la agenda el proyecto de 291 lineamientos de la política económica que deberá aprobar el VI Congreso del gobernante Partido Comunista (PCC) en abril.

En la apertura de la sesión, a la que inusualmente no tuvo acceso la prensa internacional, el ministro de Economía, Marino Murillo, segun el telenoticiero estatal, rindió el informe del desempeño económico en 2010, marcado por un fuerte ajuste, ahorro, falta de liquidez, ineficiencia y baja producción.

Raúl Castro, al mando desde que en 2006 enfermó su hermano Fidel, máximo líder de la revolución, impulsa un plan que incluye la reducción del aparato estatal, ampliación del sector privado y apertura a la inversión extranjera, descentralización de la agricultura, eliminación de subsidios y aumento de impuestos.

Su programa contempla el recorte, en marcha desde octubre, de más de un millón de empleos que sobran en el Estado -los primeros 500.000 hasta marzo- y la apertura de licencias para 178 oficios, a fin de que absorban a buena parte de los desempleados.

El Gobierno de Raúl Castro sostiene que los cambios van mucho más allá de la tímida reforma de apertura con la que Cuba encaró en los años 90 la crisis en que cayó por la desintegración de su sostén, la Unión Soviética.

De esa reforma sobreviven apenas 143.000 pequeños negocios. Ahora, más de 100.000 cubanos acudieron en los últimos dos meses a las oficinas que dan las licencias, pese a que muchos temen que los controles oficiales y burocráticos, la falta de un mercado mayorista de insumos y los impuestos frenen su ilusión empresarial.

"Es hora que haya un cambio en Cuba, porque la situación es dura. Magnífico que todo el mundo tenga oportunidad de tener su propio negocito, alquilar su casa, pero es absurdo que si no hay materia prima y a precio accesible, o los impuestos, así no te da la cuenta", dijo Yury Barrios, un vendedor de 30 años productos agrícolas.

Raúl Castro defiende sus medidas como necesarias para evitar que la revolución "caiga al precipicio", arrastrada por un sistema en el que el Estado controla 95% de la economía, y está agobiado por la gigantesca burocracia, por el paternalismo y la corrupción.

Un debate popular sobre las medidas se abrió en diciembre. Sin reparar en lo macroeconómico, los cubanos centran sus inquietudes en su subsistencia diaria, sobre todo en una progresiva eliminación de la "libreta" que garantiza desde hace medio siglo la canasta básica a precios ínfimos y los salarios que rondan los 20 dólares frente un costo de vida elevado.

"Me preocupa que se esté hablando de eliminar la libreta, y, si lo hacen, dónde vamos a comprar los alimentos", declaró a la AFP Gladys González, una jubilada de 71 años, quien tiene un retiro de 242 pesos (10 dólares).

El Gobierno pide a los cubanos paciencia y trabajo duro, y asegura que la apertura a la iniciativa privada y la eliminación de subsidios no implica un giro al capitalismo, sino que se busca "actualizar" el modelo socialista para hacerlo más eficiente.

"La ideología comienza por la economía", recordó el comentarista económico Ariel Terrero. El economista opositor Oscar Espinosa criticó por su parte que los "cambios son para que no cambie nada".

La Comisión Económica para América Latina (CEPAL) precisó esta semana que la economía cubana creció este año 1,9%, muy discreto en comparación al promedio latinoamericano de 6%.

Las autoridades no precisaron cuando terminará la sesión del Parlamento, que coincide con la ceremonia de entrega en Estrasburgo del Premio Sajarov al opositor Guillermo Fariñas, ausente por no tener permiso de viaje.

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