Cuba aplicará paulatinamente una reforma para terminar con la permanencia indefinida de funcionarios en cargos públicos, aunque el presidente Raúl Castro dejó en claro el pasado fin de semana que el país seguirá apostando al modelo político unipartidista.

El Gobierno, dentro de un programa de más de 300 reformas, promueve la expansión de la iniciativa privada y el recorte del peso del Estado para actualizar la economía de estilo soviético.

A la par, una plataforma petrolera inició sus perforaciones en aguas profundas de la isla como paso clave para impulsar la economía doméstica.

No obstante, el Gobierno cubano debe lidiar con la situación interna expresada en la subida de los precios de los alimentos en casi 20 por ciento en el 2011, según cifras oficiales divulgadas esta semana, en la última señal de alerta de que el cambio económico no será sin dolor.

La plataforma de perforación Scarabeo 9 está en Cuba desde fines de enero y la española Repsol-YPF comenzó a perforar en aguas cubanas del Golfo de México, marcando el inicio de la exploración del primer pozo en sus yacimientos petrolíferos en alta mar aún sin explotar.

REFORMAS ECONOMICAS

Autoridades en la oriental provincia de Holguín dijeron que 211 cafeterías hasta ahora de propiedad estatal podrían ser arrendadas a empleados, pasando a una forma de semipropiedad, similar a lo ocurrido con las peluquerías, salones de belleza, talleres de reparación de relojes y carpinterías, entre otros.

Medios locales no han informado sobre el programa piloto que se desarrolla en Holguín, pero probablemente se trata de una prueba que será generalizado en todo el país como ha ocurrido con otros servicios.

El Gobierno, que busca recortar más de un millón de empleos estatales y expandir la iniciativa privada, ha entregado muchos de los negocios que fueron nacionalizados en la década de 1960.

Unas 362.355 personas trabajan por cuenta propia en Cuba, desde las 157.371 que lo hacían antes de la expansión del trabajo privado en octubre del 2010.

El ministro de Economía, Adel Yzquierdo, dijo al Parlamento cubano a fines de diciembre que en el 2012 se reducirían 170.000 puestos de trabajo estatales y señaló que se crearían hasta 240.000 nuevos puestos de trabajo no estatales.

El Estado aspira a que un 40 por ciento de la fuerza laboral de la isla de 5,2 millones de empleados pase al sector no estatal para el año 2015.

El presidente Raúl Castro ha hecho de la reforma en el sector agrícola una prioridad desde que sucedió a su hermano Fidel por motivos de salud en el 2008.

El Estado, que posee el 70 por ciento de la tierra cultivable, ha cedido 1,4 millones de hectáreas a 150.000 agricultores privados.

En algunas zonas ha aumentado la cantidad de tierra en arriendo a los agricultores hasta 67 hectáreas, amplió a 25 años el tiempo de arrendamiento, permitió construir casas en las parcelas y que los familiares puedan adjudicarse los contratos.

Pese a ello, la producción de alimentos subió sólo un 2 por ciento en el 2011 y sigue aún por debajo de los niveles del 2005.

La reducción de las importaciones de alimentos por parte del Gobierno que está escaso de efectivo y las reformas que están permitiendo a los campesinos vender sus productos en el mercado dispararon los precios de los alimentos el pasado año.

La Oficina Nacional de Estadísticas informó que el precio de la carne subió un 8,7 por ciento, mientras los de otros productos alimenticios crecieron un 24,1 por ciento, para un promedio de un 19,8 por ciento en el año.

Al mismo tiempo, el salario mensual promedio subió sólo unos pocos puntos porcentuales hasta el equivalente de 19 dólares al mes, según cifras oficiales. Las estadísticas indican que el poder adquisitivo de los cubanos se redujo tras las reformas emprendidas por Castro.

El presidente dijo ante el Parlamento que el país gastará 1.700 millones de dólares para importar alimentos en el 2012.

Y enfatizó en la reciente conferencia del Partido Comunista sobre la importancia que el Gobierno concede al combate a la corrupción, que llevó al cierre de tres firmas extranjeras y envió a la cárcel a funcionarios de empresas estatales.

Castro dijo que el gobernante Partido Comunista limitará de forma paulatina el tiempo de permanencia en cargos estatales, pero no ofreció más detalles.

Aspectos a observar:

- Ritmo de las reformas y sus consecuencias.

- Desarrollo de las pequeñas empresas.

- Producción agrícola y precios de los alimentos

SALUD FINANCIERA

Castro dijo que la economía creció un 2,7 por ciento en el 2011 y se espera que avance en un 3,4 por ciento en el 2012.

Según cifras oficiales, una cantidad récord de 2,7 millones de turistas llegaron a la isla en el 2011, representando ingresos de alrededor de 2.300 millones de dólares.

Expertos de la industria turística dijeron que el sector ha crecido durante el invierno boreal impulsado, en parte, por la inestabilidad causada por la llamada "Primavera Arabe" y una flexibilidad en las regulaciones de Estados Unidos para los viajes a la isla.

También admitieron que muchos visitantes aterrizan en la isla para ver los efectos de los cambios que se producen y sostienen que se necesitan más hoteles para alojar a su creciente industria, considerada una de las principales fuentes de ingresos de divisas en el país.

Cuba está muy endeudada y aún se recupera de una crisis de liquidez que llevó a la suspensión de pagos y la congelación de las cuentas bancarias extranjeras desde el 2009.

Castro dijo al Parlamento que las cuentas de los proveedores extranjeros a Cuba habían sido descongeladas y fueron tomadas las medidas para que el problema no se repita.

Las esperanzas de que las reformas van a atraer más inversión extranjera han sido lentas en materializarse, pero la empresa brasileña Odebrecht dijo esta semana que firmaría un contrato para ayudar a Cuba a mejorar su industria azucarera inmersa en problemas. Un ejecutivo dijo que el acuerdo incluiría la producción de etanol.

El esperado desarrollo de campos de golf, con el objetivo de atraer a los turistas más adinerados, sigue a la espera.

A observar:

- Resolución de la deuda a corto plazo

- Mayores signos de interés en la inversión extranjera

- Crecimiento turismo y capacidad de Cuba para manejarlo

PLANES PETROLEROS

Una plataforma de perforación petrolera fabricada en China, Scarabeo 9, llegó a aguas cubanas a fines de enero y comenzó la exploración del primero de los tres pozos en aguas profundas de Cuba en el Golfo de México.

La española Repsol YPF y sus socios, Petronas, de Malasia, y la compañía rusa Gazprom Neft planean perforar este año otros dos pozos con la misma plataforma.

El proyecto ha generado la oposición en el Congreso de Estados Unidos, pero para calmar las preocupaciones de seguridad, Repsol permitió a los expertos estadounidenses inspeccionar la Scarabeo 9 en Trinidad y Tobago.

Y dijeron que cumplía con los requerimientos técnicos y las normas internacionales de seguridad para iniciar las perforaciones debido a que las empresas estadounidenses tienen prohibido operar en Cuba por el embargo comercial de Washington.

Cuba depende de las importaciones procedentes de Venezuela, su aliado rico en petróleo, pero dice que tiene 20.000 millones de barriles de crudo en el mar. El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que posee 5.000 millones de barriles.

A observar:

- Resultados exploración del pozo por Repsol-YPF.

- Presión de EEUU para detener la perforación.

RELACIONES EXTERIORES

Una visita prevista del Papa Benedicto XVI en marzo y la mejora de las relaciones con Brasil, cuya presidenta realizó esta semana un viaje a La Habana, son puntos destacables para Cuba, incluso cuando la isla se enfrenta a un Gobierno español más hostil elegido en noviembre.

Una gran preocupación para Cuba es la salud del presidente venezolano Hugo Chávez, un aliado leal a la isla, cuyo Gobierno ofrece 114.000 barriles diarios de petróleo a La Habana mediante un acuerdo de cooperación, y además posee importantes inversiones en el país.

Chávez se sometió a cirugías y quimioterapias en Cuba y se ha declarado libre de cáncer, pero los expertos consideran que es demasiado pronto para conocerlo. Un diario español dijo que su cáncer se ha diseminado y su pronóstico es sombrío, pero el Gobierno de Caracas descartó el informe.

Si no estuviera en capacidad de continuar en el cargo, sería un gran golpe para Cuba.

Las relaciones de Estados Unidos con Cuba, que se descongelaron brevemente con la llegada al poder del presidente Barack Obama, se afectaron tras el encarcelamiento del contratista Alan Gross.

Gross cumple una condena de 15 años de cárcel por proveer equipos satelitales de comunicaciones prohibidos en la isla a grupos cubanos, que la justicia dictaminó que era parte de un programa para promover un cambio político en Cuba.

Un documento, en alusión a la sentencia dictada por un tribunal de la isla, señala que Gross conocía de los objetivos políticos de su trabajo y que intentó esconderse de las autoridades cubanas, a pesar de sus afirmaciones contrarias.

(Reporte adicional de Marc Frank; Traducción de Rosa Tania Valdés y Nelson Acosta en La Habana. Editado por; Silene Ramírez)

http://noticias.terra.com.pe/internacional/latinoamerica/principales-riesgos-politicos-a-observar-en-cuba,a1924d926d445310VgnVCM10000098f154d0RCRD.html