Jorge Bragulat
Director ejecutivo del Programa Promoción de la Universidad Argentina, de la Secretaría de Políticas Universitarias del Ministerio de Educación de la Nación.

En el último año arribaron al país cerca de 25.000 alumnos para cursar carreras de grado, posgrado, cursos cortos o de intercambio, y se espera que estas cifras aumenten significativamente los próximos años. Una de las principales causas de esta elección se basa en que la oferta de formación superior Argentina se ubica entre las mejores de América Latina, posicionándose en el cuarto el cuarto lugar dentro del continente americano con más estudiantes extranjeros. Jorge Bragulat, director ejecutivo del Programa Promoción de la Universidad Argentina, explica las acciones que se están llevando adelante para consolidar y promover este servicio como bien exportable.

Los motivos por los cuales crece exponencialmente la llegada de alumnos extranjeros al país se vinculan a tres factores:

El primero tiene que ver con que la oferta académica de las universidades argentinas se está consolidando. Hay un crecimiento del país, que no sólo es económico y social sino que también es cultural, y permite que la oferta de las universidades puedan tener mejor llegada, mejor difusión y, por lo tanto, mejor conocimiento por parte de los estudiantes extranjeros. Y esa oferta se hace más conocida, de mejor calidad y atrae un poco más.

El segundo se relaciona con una cuestión económica. Como tenemos una ventaja comparativa en cuanto a los costos de residencia y permanencia del estudiante, Argentina es una mejor opción frente aquellos países donde nosotros podamos ser competitivos a un mismo nivel cultural y educativo. La gente que tiene determinados recursos elige el país por su relación costo-beneficio.

Y la tercera motivación se da por una cuestión de elección, independientemente de las dos variables. Hay gente que dice me interesa la Argentina por el tipo de estudio que voy a elegir. Por ejemplo, hay una demanda importante hacia las carreras de cine, en función que dentro del idioma español, el cine aquí tiene una cierto impacto a nivel mundial. También, en este caso, se incluye a quienes deben venir por exigencias exclusivas de lo que están estudiando, como literatura rioplatense por ejemplo.

En cuanto a la oferta, las universidades públicas promueven la llegada de estudiantes extranjeros que buscan realizar posgrados o cursos. Y las universidades privadas, a quienes buscan cursar una carrera de grado. Además, como no todas las casas de estudio poseen campus, muchas tienen convenios con residencias y esto permite compensar costos.

Las carreras con más demanda están vinculadas a las ciencias sociales, a las áreas culturales y algunas especialidades, como los posgrados de medicina. Estas carreras también se dan en las universidades del interior –Salta, Jujuy, Misiones-, que son nuevas, que recién comienzan y están ganando prestigio y cubren pequeños nichos de carreras vinculadas a lo social, a lo cultural, que hace treinta años no existían.

A su vez, la ciudad que recibe más estudiantes es Buenos Aires; y La Plata, por una cuestión de tradición, es la más elegida por estudiantes de países vecinos, principalmente, de Paraguay y Perú.

Estrategias de promoción
Desde el Programa estamos abordando varias líneas de trabajo para la promoción de la universidad argentina: la promoción del idioma, es decir, que las universidades asuman la enseñanza del idioma español como lengua extranjera; el intercambio de docentes; la conformación de redes entre universidades, para dictar materias y cursos de posgrado en conjunto, en diferentes espacios geográficos.

Y en cuanto a la promoción de las casas de estudio que incluyen en sus matrículas a estudiantes extranjeros, se promueve la presencia de las mismas en ferias de educación extranjeras. Principalmente, en Washington donde se realiza la feria más importante a nivel mundial, donde este año hubo una participación de universidades argentinas, a partir de un proyecto financiado por el Programa. Y el año que viene, a través de Exportar tenemos previsto la presencia de todas las universidades que quieran ir. Se elegirá una feria del continente americano, que es la de Washington; una feria del continente europeo, en Madrid o Barcelona, -aún no se cerró la decisión-; y una feria en China, que también se realizará este año, en octubre. China está actuando como un imán, porque la demanda de estudiantes chinos para venir a aprender el idioma es muy grande. Es una demanda que no está todavía plenamente organizada. Ahora, los chinos toman contacto con las universidades o centros de estudios y de capacitación como pueden y la idea es hacer una oferta global, porque cualquier demanda que hagan los chinos desborda por la magnitud. Entonces, el objetivo es que haya un pool de universidades para atender esa demanda, y será más fácil y más atractivo proponerles la oferta argentina. En octubre, exportar estará presente en dicha feria e invita a las universidades que deseen participar. Nosotros vamos a facilitar la información, ya que sólo por este año irán de manera individual, por una cuestión de tiempos.

También, estamos realizando un relevamiento de los convenios establecidos entre universidades locales y extranjeras. El año pasado este programa llamó a concurso, a modo de licitación, donde se recibieron ofertas de proyectos vinculados a la creación de convenios y formación de redes. Ahora, el objetivo es armar una base de datos centralizada para que esos recursos sean aprovechados por más universidades.

La universidad tiene un rol clave en el desarrollo del país
Las universidades son autónomas, y, por lo tanto, eligen sus programas y sus materias. Ahora bien, por autonomía debe entenderse que forman parte de un proyecto de país. Y este proyecto de país, basado en la constitución, las leyes y los organismos que tienen que ejecutar esas leyes, se pone en funcionamiento a través de sus instituciones. Entonces, las propias universidades han demandado cuál es la estrategia vinculada a las relaciones exteriores, al comercio internacional, a la exportación, a la importación, donde ellas puedan aportar en función de esas estrategias. Y este debate se está concluyendo en un seminario internacional que se realizará a fin de año, que aborda el tema de las ofertas en redes internacionales que hagan al desarrollo estratégico del país. Y esto puede parecer muy grandilocuente pero a la larga implica trabajar cosas concretas. Por ejemplo, si la estrategia de Argentina es la exportación de maquinaria agrícola a Latinoamérica, porque su posicionamiento es competitivo, las universidades no pueden estar ajenas a ese desarrollo estratégico industrial. Entonces, se fomenta la presencia de las facultades de ingeniería y de diseño, en las ferias internacionales donde van los exportadores. Y, a su vez, los exportadores van si Argentina promueve su presencia en dicha ferias. La universidad no puede estar alejada de esas decisiones políticas estratégicas. Por eso, estamos evaluando también estas cuestiones. Promover la universidad argentina es un espacio apasionante, muy amplio, donde se busca organizar los recursos para encontrar la oportunidad de ingreso legítimo y de difusión de la cultura nacional. Porque el asunto es ponerlas en una vidriera y hacer una buena oferta.

Y promoverla al mundo beneficia al país en varios sentidos. En principio, desde un lugar cultural, es la incidencia de la Argentina en el mundo, es abrir el país. A su vez, creamos un servicio exportable. Un estudiante extranjero no solamente tiene una vinculación con el país, se relaciona con su cultura, sus costumbres, su gente, también, implica un gasto. Alquila una casa, compra alimentos, ropa, consume espectáculos, entre otros. Si observamos afuera, entre los siete ingresos más importantes que tiene Inglaterra está el vinculado a los estudios como un producto exportable. Es divisa que entra, porque el extranjero viene con sus recursos de afuera y va comprando un servicio. De la misma manera, cuando llegan al país extranjeros que vienen por cuestiones de estética a hacerse alguna operación, se trata de una exportación invisible. Entonces, promover la universidad argentina es importante desde una perspectiva económica, social y cultural.

Los desafíos desde el Estado
Desde la Secretaría de Promoción de la Universidad y desde el Ministerio de Educación buscamos aumentar las calidad de las universidades, ese es el objetivo. La consecuencia de una buena calidad, es una buena oferta y, por lo tanto, atraer una mayor demanda. Hay que tener en cuenta lo siguiente: acá funciona la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (CONEAU). En un tiempo, todas las universidades van a estar evaluadas y acreditadas y las carreras también. De tal manera que un estudiante pueda visualizar que un organismo externo a las universidades evaluó y puso puntajes. Ese el verdadero atractivo que hay que alcanzar. Y la verdadera promoción. No nos interesa hacer una promoción de amontonar gente y generar ingresos económicos al país sino de mejorar la calidad educativa, y la consecuencia de una mejora es el atractivo. Nadie va a estudiar en Alemania porque tiene buenas autopistas, sino por su buena oferta educativa. Nosotros sabemos donde estamos, desde donde han tenido que partir las universidades, la desinversión que se hizo y que la inversión no recupera la desinversión. Porque la inversión no es simplemente comprar microscopios nuevos, sino capacitar a la gente para manejar esa nueva tecnología. Por eso, buscamos alentar la llegada de gente a estudiar con calidad y equidad.

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