Ya es oficial: el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha asumido que el cáncer no le dejará completar ni tan siquiera la mitad del cuarto mandato de seis años para el cual fue electo el pasado 7 de octubre. Ante esa coyuntura, se ha dirigido este sábado a los venezolanos para ungir al vicepresidente y canciller, Nicolás Maduro, como su sucesor. Minutos antes, Chávez ha anunciado que deberá ser sometido a una cuarta cirugía para tratar el cáncer que le fue diagnosticado en junio de 2011.

Chávez explicó así la situación de su enfermedad: "Por algunos síntomas decidimos con el equipo médico una nueva revisión exhaustiva. Lamentablemente, en esa revisión exhaustiva surge la presencia, en la misma área afectada, de algunas células malignas, nuevamente. Es absolutamente necesario someterme a una nueva intervención quirúrgica".

En caso de que el presidente no sobreviva a la operación, la Constitución venezolana establece que el vicepresidente deberá tomar el mando del Estado hasta que se convoquen nuevas elecciones. Bajo ese supuesto, Chávez ha dicho: “Nicolás Maduro no sólo en esa situación debe concluir el periodo, como manda la Constitución, sino que mi opinión firme, plena como la luna llena, irrevocable absoluta, total, es que en ese escenario que obligaría a convocar a elecciones presidenciales ustedes elijan a Nicolás Maduro como presidente”.

Es la primera vez que Chávez plantea abiertamente la posibilidad de su muerte y ordena a sus seguidores qué hacer en caso de que se produzca su “falta absoluta” en la Presidencia. “Pido todo el apoyo del pueblo y de todas las corrientes, civiles, militares, en estas circunstancia. Todo el apoyo, en primer lugar para el gobierno revolucionario en esta coyuntura y el apoyo y la unidad ante las decisiones que tendremos que ir tomando. Hoy tenemos patria, que nadie se equivoque”.

Desde que fue diagnosticado de cáncer el año pasado, Chávez se había negado a revelar la gravedad de su enfermedad ni los órganos de su cuerpo que han sido afectados por ella. Hasta el momento, el presidente venezolano ha sido sometido a tres operaciones, dos de ellas para extirpar sendos tumores malignos, y ha recibido sesiones de radio y quimioterapia. Este viernes regresó a Venezuela luego de haber permanecido nueve días en La Habana, donde recibió una terapia alternativa de “oxigenación hiperbárica”.

Tras la cuarta reelección de Chávez, Nicolás Maduro se ha convertido en el hombre fuerte de la revolución. Ha sido canciller de Venezuela desde 2006, el 10 de octubre pasado y ha estado encargado de la presidencia durante el más reciente viaje de Chávez. Maduro fue conductor de autobuses y dirigente sindical y se le reconoce como leal y afable.

Estados Unidos no tiene ningún reparo en el sistema de sucesión en la presidencia que establece la  Constitución de Venezuela y avalaría la elección en las urnas del sucesor de Hugo Chávez en el caso de que este se viera incapacitado para seguir en ese cargo debido al cáncer que padece. La portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, sin embargo, no se ha pronunciado sobre la petición que el mandatario venezolano hizo el domingo pasado en su programa de televisión para que los venezolanos votaran como su sucesor a su actual número dos, Nicolás Maduro.

“Las Constituciones de cada Estado establecen sus procedimientos en el caso de que un presidente cese de su cargo”, ha indicado Nuland. Si Chávez no pudiera seguir dirigiendo Venezuela, la carta magna del país establece que debería ser el vicepresidente, cargo que ocupa Maduro, quien lo sustituya hasta la convocatoria de nuevos comicios. “De acuerdo con nuestras expectativas, esperamos que las elecciones sean inclusivas, libres y con igualdad de oportunidades para que se demuestre el compromiso de los venezolanos con la democracia”, ha señalado.

La portavoz no ha aludido en ningún momento a las declaraciones que un día antes había hecho Chávez, en las que por primera vez reconocía la posibilidad de que el cáncer que padece le impida finalizar su mandato y en las que animaba a los ciudadanos a votar a Maduro como su sucesor en el caso de que no sobreviviera al tratamiento al que se someterá en Cuba, a donde ha aterrizado este mismo lunes.

Nuland ha insistido en que la intención de EE UU es seguir colaborando con Venezuela en asuntos relacionados con el narcotráfico o el terrorismo y en mantener la actual relación bilateral entre los dos países, si bien eso, de momento, no pasa por reestablecer la presencia de sus respectivos embajadores. “No tenemos intención de reanudar relaciones en ese ámbito”, ha remarcado la portavoz. El conflicto diplomático entre ambos se remonta a septiembre de 2008 cuando el presidente Chávez decidió expulsar del país al embajador de EE UU en Caracas. Como respuesta, EE UU hizo lo mismo con su homólogo en Washington. Aunque a mediados de 2009 se trató de aliviar la tensión, la situación lleva enquistada desde diciembre de 2010 cuando EE UU revocó el visado al entonces embajador venezolano en la capital del país, Bernardo Álvarez, un año después de que el Gobierno chavista rechazara la designación de Larry Palmer como jefe de la misión diplomática estadounidense en el país sudamericano.

En junio de este año Barack Obama declaró a una televisión de Miami que Venezuela no representaba ningún peligro para EE UU. “La verdad es que siempre estamos preocupados por el papel desestabilizador de Irán alrededor del mundo, pero en general, en mi opinión, lo que ha hecho el señor Chávez en los últimos años no representa un peligro para nuestra seguridad nacional”, aseguró Obama. “Mi gran preocupación respecto a Venezuela es que su pueblo tenga una voz en sus asuntos internos y que en última instancia pueda tener elecciones libres y justas", añadió el presidente de EE UU.

El diálogo entre Washington y Caracas es tenso desde antes de que Obama llegara por primera vez a la Casa Blanca. En EE UU, y especialmente entre las filas republicanas, se acusa a Chávez de connivencia con el régimen de Irán y de favorecer la financiación de grupos terroristas en el continente americano. Tras la reelección del presidente, el dirigente venezolano le recomendó que se encargara de proteger las libertades en su propio país en lugar de mirar al exterior. La relación económica entre ambos Estados, sin embargo, es bastante más fluida. EE UU sigue siendo el primer socio económico comercial de Venezuela y ese país es el cuarto proveedor de crudo del primero, detrás de Canadá, México y Arabia Saudí.

Un día después de la operación de cáncer de Hugo Chávez en La Habana se suceden las declaraciones en torno al futuro político de Venezuela. El vicepresidente del país sudamericano, Nicolás Maduro, señalado por el presidente Chávez como eventual sucesor suyo en caso de que la enfermedad no le permita continuar en el cargo, ha afirmado este miércoles que el dirigente se enfrenta a un proceso posoperatorio “complejo y duro” tras la cirugía.

En el que ha sido su segundo pronunciamiento oficial, el Gobierno de Venezuela, a través del ministro de Comunicación, Ernesto Villegas, ha indicado que el presidente se encuentra estable. "Confiamos en la fortaleza física y espiritual del comandante Hugo Chávez y en el tratamiento médico", agregó Villegas en la cadena nacional de radio y televisión.

Uno de los aliados políticos de Chávez, el presidente de Ecuador, Rafael Correa, ha dicho que, aún si el dirigente venezolano desaparece de la escena política, los "procesos revolucionarios" deben seguir en países como Venezuela, Bolivia, Argentina o Ecuador. Correa ha afirmado que Chávez es "muy necesario" pero no "imprescindible". El presidente ecuatoriano visitó el lunes en La Habana al presidente venezolano.

De momento no sabe nada con precisión sobre el pronóstico de la salud de Chávez. Este miércoles, Maduro la ha definido como "delicada", aunque ha dado pocos detalles: apenas que la intervención duró seis horas y que fue "exitosa". El vicepresidente ha comparecido en televisión acompañado del ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, y del presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, que estuvieron en Cuba durante la operación.

Diosdado Cabello se ha ocupado de desmentir rumores que aseguran que Chávez ha fallecido. Cabello ha afirmado que son mentiras surgidas en Colombia y ha calificado los supuestos infundios como parte de una "guerra de contrainformación". El presidente de la Asamblea Nacional ha remarcado que Hugo Chávez está "librando una batalla por la vida" y que es "un vencedor, un invencible".

De cualquier modo la salud del presidente es una incógnita y su equipo de Gobierno se dirige a los ciudadanos venezolanos como si estuviese cerca de un momento de cambio. Nicolás Maduro ha planteado este miércoles que en Venezuela se avecinan "escenarios complejos y difíciles" que, en su opinión, "solo pueden ser enfrentados con la unidad del pueblo".

Maduro ha dicho que Chávez fue "muy claro al plantearnos la necesidad de que el pueblo le acompañe en el proceso de tratamiento", y ha insistido en que el país está de hecho "más unido que nunca" en su "lealtad" hacia el jefe de Estado. No obstante, ha llamado a todos los venezolanos a mantenerse "en oración de amor" para trasladar al presidente "toda la fuerza y energía" que sea posible. "Mas pronto que tarde vamos a tener a nuestro comandante aquí", ha declarado Maduro desde el Palacio de Miraflores.

En un sentido muy similar se ha expresado el ministro de Comunicación de Venezuela, Ernesto Villegas, que ha dicho que Venezuela debe preparase como se prepara un hijo que tiene "un padre enfermo". El ministro finalmente ha mostrado su esperanza de que Chávez supere el posoperatorio y regrese a Caracas. "Confiemos en que, con el amor de millones, el Comandante se repondrá pronto y vendrá a tomar el mando antes del 10 de enero".

Hugo Chávez ha puesto a uno de sus incondicionales al frente del Parlamento venezolano: al militar retirado y exvicepresidente Diosdado Cabello que, desde hoy, preside la unicameral Asamblea Nacional. Al jurar su nuevo cargo, Cabello no puso reparos en admitir que el Poder Legislativo, dominado por el oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), seguirá al servicio de la revolución, pero, sobre todo, del presidente Chávez.

“Estamos aquí gracias a él [Chávez], al Partido Socialista Unido de Venezuela y gracias al pueblo. No tenemos ningún tipo de complejos en reconocerlo, al contrario, nos sentimos muy orgullosos de que sea de esa manera, porque eso indica que tenemos jefe”, han sido las palabras de Cabello hoy, durante la ceremonia de investidura. Dijo también que, como hasta ahora, el Parlamento seguirá aprobando leyes “que ayuden al comandante [Chávez] a hacer un mejor Gobierno”. Y su aspiración es “juramentar aquí en el año 2013 como presidente de la República a Hugo Chávez” para un tercer mandato consecutivo de seis años, en caso de que resulte reelegido en las presidenciales del 7 de octubre próximo.

Con sus altas y sus bajas, encumbrado y alejado intermitentemente del poder, Diosdado Cabello ha sido uno de los hombres más cercanos al presidente Chávez durante los últimos 12 años de Gobierno. Fue su alumno en la Academia Militar y participó junto a él, como teniente del Ejército, en el fallido golpe de Estado del 4 de febrero de 1992 contra Carlos Andrés Pérez.

Durante los Gobiernos de Chávez ha sido ministro en cuatro ocasiones: de la Secretaría de la Presidencia, de Interior y Justicia, de Infraestructura y de Obras Públicas. Era el vicepresidente de la República cuando, el 11 de abril de 2002, un golpe de Estado derrocó a Chávez durante 48 horas; durante algunas de esas horas, fue también presidente interino de Venezuela. Entre 2004 y 2008 fue gobernador del Estado capitalino de Miranda y, en 2011, fue elegido diputado.

A Cabello se le conoce como un dirigente radical, líder del ala militarista del PSUV, del que actualmente es secretario de organización. Sus adversarios políticos, dentro y fuera del partido, le han señalado como representante de la “derecha endógena”, agazapada en la revolución, que en momentos de tensión ha soñado con un “chavismo sin Chávez”. A pesar estos rumores en su contra, Chávez lo ha mantenido dentro del círculo de poder, en cargos de mayor o menor responsabilidad. Su designación simboliza el deseo del presidente de reforzar la autoridad de su partido en el Parlamento que hasta ahora —y especialmente desde la aprobación en 2010 de una Ley Habilitante que otorga al presidente poderes para legislar— no ha sido más que un cascarón vacío.

Este será el Parlamento con el que deberá lidiar quien gane las presidenciales de octubre de este año. En caso de que Chávez no fuese reelegido, su partido, al menos, seguirá teniendo mayoría en la Asamblea Nacional y carta blanca para hacer reformas políticas antes de que el hipotético nuevo presidente tome posesión en enero de 2013.