El tenista serbio Novak Djokovic, que comienza su defensa del título en Shanghai contra el español Marcel Granollers comentó el cambio en el número uno del ránking ATP. "Ahora soy yo el que defiende un montón de puntos, pero desde febrero él será el que más defenderá de todos", dijo. "El ránking va y viene, cambia. Es parte del deporte. Pero para defender el primer puesto necesitas ser muy consistente con tus resultados", señaló.

"Los ránkings están por alguna razón. Él (Nadal) ha estado jugando un fantástico tenis desde su vuelta y merece ser el número uno del mundo. Los resultados lo dicen, está siendo el jugador con más éxitos este año", dijo Novak. "Me afecta únicamente lo que me afecta, es decir, jugar mi mejor tenis en cada momento e intentar ganar algún torneo a la vez, y continuar haciendo lo que hice la semana pasada en Pekín. Si continuo así los resultados llegarán", añadió al serle preguntado si se veía afectado por la pérdida del número uno.

Campeón el último domingo en Pekín donde ganó por cuarta vez allí y derrotando a Nadal en la final, Djokovic comentó que debe adaptarse también él a la mayor velocidad de la pista central del estadio Qi Zhong de Shanghai. "He practicado antes aquí y no hay mucha diferencia. Es la misma zona, mismo país. Las bolas son diferentes, pero la pista central es más rápida que la central de Pekín", dijo. "Mañana tendré mi primer partido y espero practicar media hora antes en la central y sentir la pista. Pero no tengo mucho tiempo de entrenarme en las de entrenamiento porque llegué prácticamente ayer". "Ahora quiero centrarme en mi próximo rival, Granollers. Le vi jugar contra mi amigo Tipsarevic ayer, y jugó muy bien. Las condiciones de la central de Shanghai son muy diferentes a las de Pekín. Por eso debo entrar en la pista muy concentrado desde el primer punto porque necesito encontrar el ritmo de la pista", añadió. "Granollers es un jugador que cambia mucho el ritmo, por lo que puede ser complicado", advirtió Djokovic.

El serbio comparó su estado ahora con respecto a cuando perdió contra Nadal en la final de Flushing Meadows, y dijo que se encontraba mucho mejor. "Estoy en una buena situación ahora, algo que me hace muy feliz es que he recuperado mi concentración de nuevo, y la determinación después de perder contra Nadal el Abierto de EE.UU... Jugué Copa Davis, gané en Pekín contra Nadal en la final, y ese trofeo significa mucho para mí después de varios meses sin títulos", apuntó.

También aseguró que Roger Federer no ha estado a la altura esta temporada. "Con el nivel que tiene no ha estado jugando muy bien este año. Pero tampoco ha jugado muchos torneos también. Ahora no es capaz de jugar un calendario al completo como hacía unos años. Tiene familia, y está concentrado solamente quizás en los grandes torneos del Grand Slam y los Masters 1000", dijo. "Pero sigue siendo un jugador entre los ocho mejores. Siempre es peligroso. Jugar contra él en cualquier superficie es siempre impredecible. Es uno de esos que si está bien un día, todos sabemos de lo que es capaz", comentó Djokovic.

El tifón Fitow que azota estos días el suroeste de China ha anegado las vías de acceso al estadio Qi Zhong, donde se disputa esta competición, con hasta dos palmos de agua, y también ha provocado cierto descalabro en la planificación de los jugadores. Por esta causa, Nadal madrugó y se levantó a las siete para intentar entrenarse a primera hora en la central -"antes de que nadie pudiera llegar al torneo", dijo- con el suizo Stanislas Wawrinka. Pero al final ambos tuvieron que refugiarse en una de las pistas adyacentes porque en la central había goteras. "Aún así ha valido la pena levantarme pronto porque, así como está el día, solo van a poderse entrenarse cuatro, y hay que dar prioridad a los que van a competir hoy", dijo Nadal.

"Me siento afortunado porque he podido entrenar una horita y media, solo con Wawrinka, y al menos tengo el trabajo hecho, y al que madruga Dios le ayuda. En este caso no ha sido posible en la central, pero sí en las otras en buenas condiciones", añadió. Nadal no se había sentido muy satisfecho con las bolas usadas la pasada semana en el torneo de Pekín, pero sí con las que se ha encontrado en Shanghai. "Las bolas son distintas a las de la pasada semana. Siempre digo que no es positivo hacer cambios de bolas entre torneos porque este es el tercer cambio de bola que los jugadores van a tener en tres semanas (Malasia, Bangkok, Pekín y Shanghai). Esto es complicado para el hombro, es malo", dijo Rafa.

"A mí personalmente la bola de aquí me gusta más que la de la semana pasada, que creo que era muy dura y no me favorecía. Esta hay que probarla en la competición, pero la sensación en la pista de entrenamiento es que puedo controlar mejor la pelota, la puedo atravesar mejor. Allí la bola me ganaba a la raqueta y aquí tengo la sensación de que mi raqueta gana a la bola, pero eso no garantiza nada", matizó. "Hice un buen entreno ayer, otro hoy, y espero llegar bien para mañana", comentó el actual número uno del mundo, que se medirá en su vuelta al torneo de Shanghai con el ganador del partido de hoy entre el estadounidense Michael Russell y el ucraniano Alexandr Dolgopolov.

Shanghai es junto con Miami y París-Bercy los tres Masters 1000 que faltan en el palmarés de Nadal, que tampoco ha ganado el Masters. Este año ha triunfado en cinco: Indian Wells, Madrid, Roma, Montreal y Cincinnati, más que ninguno, convirtiéndose en el primer jugador en la historia en ganar cuatro de ellos consecutivos. El serbio Novak Djokovic se convirtió en 2011 en el primer jugador en ganar cinco de ellos. Nadal tiene dos opciones, una en Shanghai y otra en París-Bercy, para superarle. En total, Nadal posee 26 de ellos, siendo el líder, con cinco más de ventaja sobre Roger Federer, nueve más que Andre Agassi, y 12 más que Djokovic.

"Sé que es un torneo importante donde hay muchos puntos en juego y estoy bien, me siento ilusionado para hacer un buen torneo, para jugar otra vez a un buen nivel", anunció Nadal. "Estoy haciendo las cosas correctas para que esto ocurra, aunque después, cuando llega la competición, cualquier cosa puede pasar. Es un Masters 1000, los mejores jugadores están y eso hace que desde el primer día tengas opciones de irte fuera. Esperemos que no sea así", señaló.