Aunque han existido muchos grandes jugadores en la historia del ajedrez, solamente un grupo selecto ha tenido el honor de ostentar el título de campeón mundial.
Este artículo solamente menciona a los campeones mundiales de ajedrez oficiales. Sin embargo, es importante señalar que, antes de 1886, ya había varios campeones no oficiales, como por ejemplo Paul Morphy .
Campeones mundiales del ajedrez clásico
La línea clásica de campeones mundiales comenzó con la derrota de Wilhelm Steinitz a manos de Johannes Zukertort en su enfrentamiento de 1886. Desde entonces, el campeonato mundial se ha disputado, habitualmente, entre el actual campeón y un retador, aunque se han utilizado torneos en varias ocasiones por diversos motivos.
- Wilhelm Steinitz (1886-1894)
- Emanuel Lasker (1894-1921)
- Jose Raúl Capablanca (1921-1927)
- Alexander Alekhine (1927-1935, 1937-1946)
- Max Euwe (1935-1937)
- Mikhail Botvinnik (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
- Vasily Smyslov (1957-1958)
- Mikhail Tal (1960-1961)
- Tigran Petrosian (1963-1969)
- Boris Spassky (1969-1972)
- Robert James "Bobby" Fischer (1972-1975)
- Anatoly Karpov (1975-1985)
- Garry Kasparov (1985-2000)
- Vladimir Kramnik (2000-2007)
- Viswanathan Anand (2007-actual)
Campeones mundiales de ajedrez de la FIDE
Cuando Garry Kasparov se separó de la FIDE y organizó su enfrentamiento por el campeonato mundial de 1993 contra Nigel Short, la FIDE declaró que aún controlaba el título del campeonato mundial y siguió organizando sus propios campeonatos. Aunque el título de la FIDE no contaba con el prestigio del campeonato mundial clásico, estos jugadores aún deben tenerse en cuenta por su perspectiva histórica.
- Anatoly Karpov (1993-1999)
- Alexander Khalifman (1999-2000)
- Viswanathan Anand (2000-2002)
- Ruslan Ponomariov (2002-2004)
- Rustam Kasimdzhanov (2004-2005)
- Veselin Topalov (2005-2006)
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