En un comunicado, Samper dijo que asume "este compromiso como uno de los retos más importantes de mi carrera pública. Aunque la región registra avances recientes importantes en materia de reducción de la pobreza, sostenimiento del crecimiento y continuidad de sus sistemas democráticos; también tiene por delante importantes retos que debe superar en materia de inclusión social para disminuir la desigualdad”.
El nuevo secretario de Unasur fue presidente de la República por el Partido Liberal durante el período 1994-1998, nació en Bogotá, el tres de agosto de 1950. Es abogado y economista de la Pontificia Universidad Javeriana.
Ha sido además embajador extraordinario a la Asamblea de las Naciones Unidas, y fundador y director del Instituto de Estudios Liberales de Colombia en 1982.
Su oficialización estaba frenada debido al aplazamiento de la VIII Cumbre de presidentes y ministros de Relaciones Exteriores de Unasur.