Celebró la Selección la clasificación como líder de su grupo. Festejó el Día del Padre en la intimidad. Sin embargo, el objetivo cumplido y el clima distendido no confunden. Así como un rato después del partido contra Jamaica la ensayó Gerardo Martino, también la autocrítica sobre el juego del equipo distinguió a los jugadores. Lo certifican el símbolo del equilibrio defensivo, Javier Mascherano, y el paradigma del desequilibrio ofensivo, Lionel Messi. Para sufrir menos, hay que mejorar en el instante de la definición, en el tramo final de cada historia, en... Para saber cómo se encuentra, qué siente y qué piensa Argentina de cara a los cuartos de final, no hay voces más autorizadas que las de los dos máximos referentes en la cancha.

De atrás hacia delante, como suelen armarse los equipos, sale limpio Javier Mascherano haciendo su balance: “Fuimos superiores a los tres rivales que nos enfrentamos. Tenemos que empezar a convertir. Y los goles llegarán porque tenemos calidad suficiente”.

-¿Por qué pasa que Argentina en los últimos minutos se cae?

-El costo físico que pagamos es muy grande al jugar a 70 metros de nuestro arco, intentando presionar en todas las pelotas. Encima después hay que llevarla desde nuestro arco a esos últimos 30 metros. Es un costo físico importante.

-¿Cómo se resuelve, Javier?

-Creo que a partir de ahora, conociendo un poco cómo nos juegan los rivales, y los rivales cómo jugamos nosotros, tendremos que trabajar sobre esa situación. Porque calculo que todos los que nos enfrenten optarán por ese camino.

-¿Se trata de buscar un plan B?

-No lo sé. Eso lo decidirá el entrenador. Quizás nosotros tenemos que empezar a replegarnos de una mejor manera. También tenemos jugadores para intentar en los últimos diez o quince minutos salir de contra. Eso lo podemos hacer. Sobre todo, nos está costando llegar a las bandas en el final. Jamaica buscó eso: llegarnos al fondo y tirar centros desde ahí porque por dentro no tenían profundidad. Son cosas que hay que mejorar.

-¿La idea pasa por alternar momentos: presionar arriba un rato, luego esperar más atrás, volver después a la presión? De ese modo, tal vez lleguen mejor al final de los partidos.

-Bueno, eso es fútbol. De eso se trata este juego, de saber qué requiere cada momento. Lo estamos haciendo bien. No es fácil cuando vas, vas, vas y te encontrás con una línea de 4 y una de 5, o a veces con dos líneas de 5. No es fácil. Pero tampoco eso tiene que hacernos bajar los brazos. Siempre crear es mucho más difícil que destruir. Y el nivel entre crear y bajonearte con cada intento que pueda fallar, crece. Por eso cuando se juega de esta manera es muy importante mantener la paciencia y sobre todo la convicción de hacerlo más allá de que cueste.

-La mayoría de ustedes jugaron montones de partidos en la temporada con sus equipos, pero muchos de los rivales no tuvieron esa exigencia. ¿Pueden estar sintiéndolo físicamente?

-Si lo sentimos, ahora no vamos a poder hacer nada. En lugar de pensar en que lo sentimos, tenemos que buscarle la solución.

De la explosión en los metros finales, el encargado es Lionel Messi, quien arranca su análisis por la falta de eficacia: “Tuvimos situaciones para hacer algún gol más, especialmente en el primer tiempo, que fue muy bueno. Movimos rápido la pelota y creamos chances. En el segundo se hizo más lento, les entregamos un poquito más la pelota. Ojalá en el partido que viene entren todas las que no entraron hasta ahora”.

-Leo, ¿se quedaron sin piernas en el final?

-No sé si es por una cuestión física o qué. Creo que estamos bien. Nos relajamos por el resultado. Quizás porque Jamaica, por cómo estaba jugando, no nos iba a crear situaciones. Pero ya pasó. Ahora no podemos cometer más errores porque pueden dejarnos afuera. Ahora empieza otra Copa y lo sabemos. No puede pasar más lo de Paraguay, lo de Jamaica, porque nos volvemos a casa.

-¿Entonces hay que mejorar?

-Sí, habíamos dado un paso importante con Uruguay porque estuvimos metidos los 90 minutos. Pero con Jamaica, te repito, nos pasó lo mismo que con Paraguay. La tranquilidad que tengo es que eso no se va a repetir en el partido que viene. Estoy seguro.