De no ser porque Varane estuvo lesionado en la definición ante el Atlético de Madrid (jugó Pepe por él), el cuadro blanco alistaría los mismos once que el año pasado. Y con idéntico técnico. Eso habla de un conocimiento profundo entre sus miembros. Esta Juventus no tiene tantos puntos de contacto con la que peleó el título en Berlín ante el Barcelona: ya no están Evra, Pirlo, Pogba, Arturo Vidal, Tévez, Morata, nombres pesados, aunque el equipo turinés supo reemplazarlos con acierto: tiene más fútbol ahora. Es una versión mejorada.

Todos los números y las conjeturas previas favorecen al Real Madrid. En la cancha están al 50 y 50. Se medirán la voracidad ofensiva del bando español frente a la astucia defensiva de los italianos. En nueve de sus 12 partidos terminó en cero la valla de Buffón; en los 12 suyos marcó el Madrid.

Veintitrés futbolistas internacionales de 7 selecciones tiene el Real Madrid, 21 de 10 países la Juventus. Pero ninguna selección cuenta con 23 jugadores en el Madrid ni con 21 en Juventus. Es difìcil juntar más riqueza individual. Por actualidad, se trata del mejor partido que puede ofrecer hoy el fútbol mundial a todo nivel. Este cronista no recuerda una expectativa tan gigantesca como la del choque de este sábado en Cardiff. Solamente podría ser superada por un hipotético Barcelona-Real Madrid, que haría saltar las agujas de un barómetro. Es también la final de los medios: impresionantes operativos han desplegado las grandes cadenas de televisión.

Pese a que Zinedine Zidane ya fue campeón el año anterior, tanto para él como para Massimiliano Allegri conquistar esta Champions sería consagratorio. En la opinión del hincha, Zidane pasó de ser el títere famoso de Florentino Pérez a un sujeto que gestiona bien el vestuario. Subió un escalón. Ahora subiría otro: se recibiría de estratega, de sagaz entrenador. En realidad, como afirma Ángel Cappa, “es un hombre que naturaliza todo, el juego, la conducción. Da naturalidad a las cosas; les dice a los jugadores: vamos a jugar al fútbol, sabemos hacerlo”. Así, tal cual es. Hace años no se ve un clima tan distendido y de tanto compañerismo en un plantel que era célebre por lo complicado. Ese ambiente es creación pura de Zidane. Su primera Champions, el año pasado, pudo parecer casual, esta suena a mérito. En el otro banco, Allegri necesita este trofeo para entrar definitivamente en la galería de las celebridades de la dirección técnica. Un Scudetto con el Milan, tres con Juventus, finalista sin éxito ante el Barsa en 2015, ahora necesita esa graduación. Y tiene, a nuestro juicio, un plantel más apto, más compenetrado que en aquella ocasión. Dani Alves, Dybala, Pjanic, Higuaín, Alex Sandro, le han dado más fútbol.

Los dos llegan exultantes, sin lesionados, con sus formaciones de gala y con el título de liga en el bolsillo. El estado de bienestar del Madrid es tan alto que su única preocupación es si juega Isco o entra Bale. Si va el primero tendrá más posesión y seguramente más obstrucción en el medio dado que suma un hombre en esa zona. Si vuelve Bale, será una escopeta más apuntando a Buffon. De jugar, Bale querrá descollar en su tierra, en su ciudad, jugará un partido aparte. Pero los dos, Isco y Bale, a cual mejor. Quien quede afuera será seguramente el primer cambio. Los otros, ya sabemos, pueden ser Asensio, James, Lucas Vázquez, Kovacic.

El once de Allegri transita uno de esos momentos en que un club está construyendo algo grande, que excede los títulos locales. Levantó las paredes, le falta el techo, es esta Champions. La necesita para ratificar lo conseguido e iniciar una era. Aunque parezca insólito, un fuerte porcentaje del notable estado anímico de los de Turín se debe al arribo de un lateral de 33 años (dejado ir por los visionarios del FC Barcelona): Dani Alves. Su clase sensacional, pero sobre todo su desenfado y valentía dentro y fuera del campo han impregnado al resto del plantel. No es un equipo italiano lleno de forzudos que marcan, se ve juego en Pjanic, en Dybala, en Dani Alves, en Higuaín cuando sale del área, en Cuadrado cuando entra, en Alex Sandro (otro carrilero a la brasileña, bueno con la bola, importante subiendo). No es catenaccio, aunque los tres del fondo -Barzagli-Bonucci-Chiellini- tiene el instinto histórico de los duros defensas azzurros. Por suerte para ellos, de ahí hacia adelante son todos extranjeros.
Al margen de estadísticas y especulaciones, las capacidades de ambos son similares. Será el ímpetu para atacar frente a la astucia para defender. Estamos ante una final extraordinaria.

JORGE BARRAZA
Para EL TIEMPO