El “Día Mundial de la Esclerosis Múltiple” (World Multiple Sclerosis Day) es un evento anual que tiene lugar todos los años el último Miércoles de Mayo. Un día de reflexión y concienciación sobre la “Esclerosis Múltiple”, una de las enfermedades crónicas más comunes del sistema nervioso.
La “Esclerosis Múltiple” (EM) es una enfermedad crónica, con frecuencia discapacitante, que resulta del daño a la mielina (capa protectora que recubre las fibras nerviosas) en el Sistema Nervioso Central (cerebro, médula espinal y nervios ópticos).
Es importante poner de manifiesto que no todas las personas con esclerosis múltiple ( EM ) presentan todos los síntomas ni con la misma intensidad.
EPASTICIDAD
La espasticidad, síntoma común de la esclerosis múltiple, se debe al aumento del tono muscular y se manifiesta por un aumento en la resistencia mientras se flexiona o se extiende una articulación. Puede producir simplemente una molestia o ser muy discapacitante, y en cualquier caso obliga a un mayor esfuerzo para desplazarse y realizar las tareas diarias.
Los músculos del cuerpo tienen un grado de tensión muscular que definimos como “tono muscular normal”, es el que nos permite mantener la postura. Cuando los músculos aumentan este tono se vuelven rígidos y se dice que están “espásticos”. Cuando hay espasticidad, la amplitud de los movimientos disminuye y mover los músculos puede resultar doloroso.
PROBLEMAS VISUALES
Los problemas de visión son un síntoma común en la esclerosis múltiple (EM), debido a la afectación del Sistema Nervioso Central (SNC). El proceso de desmielinización o pérdida de mielina, (sustancia que recubre los nervios), que es el causante de la EM, impide el correcto desarrollo de muchas funciones nerviosas, y por ello, en algunas personas con EM la función visual puede verse deteriorada.
FATIGA
La fatiga se define como una sensación de falta de energía física y/o mental, que se refleja en agotamiento o cansancio. Es un síntoma muy frecuente que incapacita en gran medida a las personas con EM.
PERDIDA DE MOVILIDAD
En el paciente con esclerosis múltiple (EM), la pérdida de movilidad se define como la limitación de movimientos causada por la suma de diferentes elementos que se pueden dar en mayor o menor medida, tales como: descoordinación motora, falta de fuerza muscular, espasticidad (rigidez muscular y espasmos), problemas de equilibrio y fatiga, asociados a la EM.
PROBLEMAS GASTROINTESTINALES
Los problemas gastrointestinales derivados de la EM son todos los que afectan el sistema digestivo y que se derivan de los efectos que esta enfermedad conlleva.
Estreñimiento
- Llamamos estreñimiento a la dificultad para evacuar las heces, ya sea por el importante volumen acumulado o por la alta consistencia de las mismas.
- Se trata de uno de los principales problemas intestinales que padecen los enfermos de EM y es producido por la acumulación de alimentos y agua en los intestinos debido a una disminución de la motilidad intestinal.
- El estreñimiento es un problema que puede mejorarse con cambios en la dieta (p. ej., una ingesta mayor de 20 gramos de fibra al día) o el uso de algunos medicamentos y suplementos alimentarios. Es importante tratar este síntoma ya que una obstrucción intestinal importante podría desencadenar problemas más graves.
- Asimismo, la falta de ejercicio físico, una dieta pobre en fibra y la depresión pueden contribuir a su aparición.
Diarrea
- La diarrea no es un problema tan frecuente en las personas que sufren EM, pero también puede aparecer y repercutir en su día a día.
- Normalmente es resultado de alergias o sensibilidad a comidas picantes, lácteos, agua o comida contaminada, un cambio en la actividad diaria, o infecciones por bacterias o parásitos. Asimismo, la diarrea puede ser un síntoma de algún otro problema. Si es frecuente y continua, se debe acudir al médico.
- Del mismo modo que el estreñimiento, la diarrea se puede mejorar en unos días con pequeños cambios en la dieta. En los casos más graves, puede ser necesaria la ayuda de algún medicamento para evitar complicaciones secundarias.
Incontinencia Fecal
- La incontinencia fecal se describe como la incapacidad de controlar las deposiciones. No es un problema habitual en los pacientes de EM, aunque puede producirse de modo ocasional.
- Ante la aparición de este síntoma, es importante acudir al médico para poder recibir el tratamiento adecuado. En general, la terapia de elección suele ser la combinación de medicamentos que ayuden a regular el tránsito intestinal junto con ejercicios físicos para fortalecer la musculatura del esfínter anal
PROBLEMAS DE VEJIGA
Los problemas de vejiga se definen como todos los síntomas provocados por un funcionamiento inadecuado de la vejiga.
Los problemas de vejiga se definen como todos los síntomas provocados por un funcionamiento inadecuado de la vejiga.
Existen dos tipos de disfunción urinaria que son las más frecuentes en personas con EM:
1. Disfunción de almacenamiento. Este fenómeno se conoce como “vejiga hiperactiva” y se caracteriza por la sensación de tener que orinar frecuentemente, haciéndolo, sin embargo, en pequeñas cantidades.
2. Disfunción de descarga. Está relacionada con un vaciado insuficiente de la vejiga. El esfínter (músculo que cierra la salida de la vejiga) se contrae, de modo que el flujo de orina es escaso e intermitente, y la descarga acaba siendo incompleta. La orina que queda en la vejiga puede seguir provocando nuevas contracciones.
DOLOR
El dolor se describe como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un estímulo dañino.
En las personas que sufren Esclerosis Múltiple (EM), el dolor es un síntoma común.
La prevalencia del dolor en la EM (es decir, el número de pacientes afectados en un determinado momento) se sitúa en un 86%, con diferentes intensidades. Afecta de modo importante a la calidad de vida, limitando tanto las actividades cotidianas como la vida laboral. Se asocia a la edad, duración de la enfermedad, grado de discapacidad, fatiga y depresión.
EQUILIBRIO-VERTIGO-ATAXIA
El vértigo se define como un trastorno del sentido del equilibrio caracterizado por una sensación de movimiento rotatorio del propio cuerpo o de los objetos que lo rodean, acompañado con frecuencia por náuseas y vómitos.
El vértigo suele acompañarse de pérdida parcial o total de equilibrio, situación que se agrava por los movimientos de giro rápido.
Como consecuencia de trastornos de equilibrio puede aparecer repentinamente la ataxia, que se define como movimientos musculares descoordinados. La ataxia puede afectar el movimiento del cuerpo desde el cuello hasta el área de la cadera (el tronco) o los brazos y las piernas (extremidades).
PROBLEMAS DE SENSIBILIDAD
La sensibilidad se define como la capacidad que tiene nuestro sistema nervioso para detectar a través de los cinco sentidos (oído, vista, olfato, gusto y tacto) las variaciones que provienen del medio externo y de nuestro cuerpo.
Los sentidos nos informan del estado de las cosas que nos rodean y cada uno está especializado respecto a la clase de información que proporciona:
- La vista, el tacto y el oído ofrecen información espacial en sus tres dimensiones además de otras características del entorno que nos rodea (colores, texturas, ondas sonoras....); el olfato y el gusto, en cambio, son sentidos químicos que proporcionan información sobre la composición de las cosas.
- El tacto comprende la sensibilidad de la piel (sensibilidad al dolor, la presión y la temperatura), pero también la sensibilidad llamada cinestésica (sensibilidad originada en músculos, articulaciones o tendones que informa sobre el movimiento del cuerpo), la sensibilidad llamada orgánica (sensibilidad en los órganos internos) y la sensibilidad llamada laberíntica (la relacionada con el equilibrio).
PERDIDA DE MEMORIA- FALTA DE CONCENTRACION
La pérdida de memoria y falta de concentración son problemas cognitivos habituales en pacientes con esclerosis múltiple (EM). En estos casos, la afectación cognitiva impide afrontar adecuadamente las actividades de la vida diaria.
PROBLEMAS SEXUALES
Los problemas sexuales en pacientes de esclerosis múltiple (EM) se definen como los trastornos emocionales/psicológicos y fisiológicos que dificultan mantener relaciones sexuales plenas con la pareja.
La disfunción sexual (problemas sexuales) es un trastorno frecuente asociado a la EM y contribuye al empeoramiento de la calidad de vida de estos pacientes.
La EM no incapacita a hombres y mujeres para poder ser padres y madres, aunque los problemas sexuales pueden dificultar la fertilidad.
PROBLEMAS DE HABLA Y DEGLUCIÓN
Los problemas de habla se definen como la dificultad o impedimento para articular palabras y por tanto, mantener una fluidez verbal. Este trastorno se denomina médicamente “disartria”.
Los problemas de deglución (problemas al tragar) son alteraciones en uno o más componentes del proceso deglutorio desde la entrada de la comida en la boca hasta que llega al estómago. El trastorno de la deglución se denomina médicamente “disfagia”.
Las personas con EM suelen presentar principalmente disfagia para líquidos, lo que implica atragantamientos a la hora de ingerir bebidas y en ocasiones también en el momento de tragar saliva.
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