¿No es esta ley del Antiguo Te
stamento bárbara e inhumana al
exigir pagar "vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano
por mano, pie por pie" (véase Éxo. 21:23, 24)?
Efectivamente, para la gente de nuestro tiempo esta legislación podría parecer
bárbara e inhumana.
De hecho, históricamente esta frase
ha sido tomada para indicar un tipo de
estricta venganza hebrea.
Si esta frase la interpretamos literalmente, que si un hombre ciego sacare el
ojo a otra persona ? ó que si un hombre sin dentadura con un golpe tumbare un
diente o otro individuo?
Para ambos casos, no habría manera de castigar al culpable!!!
Sin embargo, en la cultura hebrea a la
ley del "ojo por ojo" tiene que ver con el principio de restitución ó compensación monetaria.
También, generalmente se la conoce como
la ley de la retribución o "lextalionis" (del Latín lex —ley—, y talio—igual, equivalente—; es decir, el
castigo es igual o equivalente) o, simplemente, la ley de la equivalencia.
Por otro lado, la palabra"tahat" que ha sido traducida "por", en el lenguaje bíblico quiere decir también: a cambio, en restitución, en lugar.
Principio implicado. La ley de las equivalencias constituyó un intento no sólo de limitar el alcance del castigo, también pretendía
impedir la crueldad. El principio que la regía era el de la equivalencia. Dicho de otro modo, esto quería decir que el castigo
debía ser proporcional al crimen cometido, y también debía restringirse a la persona que lo había cometido.
Así, esta ley frenaba la reacción al natural espíritu de revancha y abuso .
El castigo debía corresponder al crimen cometido, principio que todavía está presente en la jurisprudencia contemporánea. Necesitamos mencionar también
que en la Biblia esta ley era aplicable por igual a todos los miembros de la sociedad.
El enunciado “Ojo por ojo y diente por diente", constituía una expresión técnica utilizada más bien para expresar
la idea de equivalencia y restitución, dejando que la corte determinara o calificara la extensión del término
equivalente.
"El que cause daño... tendrá que sufrir el mismo daño que hizo" (Lev. 24:19)
indicaba que el culpable debía recibir lo que correspondía . Según establece Levítico 24:18, la restitución podía ser en dinero o en especies.
Ahora, el principio "vida por vida", aplicado al caso de un animal por ejemplo, no quería
decir que debía morir la persona que mató al animal. La ley hacia una adecuada provisión con el propósito de
establecer en forma adecuada el principio de la equivalencia en casos específicos como éste.
Jesús y la ley de las equivalencias.
En primer lugar, el propósito de la ley de retribución era asegurar que el
castigo correspondiera al crimen cometido, y también ejercer un control que
garantizara que el castigo correspondía al culpable. En Mateo 5:38 al 42 Jesús
no abrogó este importante principio legal.
Sin embargo, enseño que se podía negar o dejar de lado el derecho a la
restitución o compensación mediante el perdón y el amor.
La implícita intención de la ley —eliminar el espíritu de revancha personal tan
propia del ser humano—, fue establecida explícitamente por Jesús. Él, personalmente, en su propia vida, lo ejemplificó para que sigamos su ejemplo.
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