UN SITIO JUNTO A LA ESTRELLA DE NAVIDAD 

¿Por qué guardaba mamá una cadena de cartulina en la caja de los adornos navideños?

Es Año Nuevo y hemos pasado en familia otra

 maravillosa temporada navideña. Una ligera nevada

 ha empezado a borrar las huellas dejadas ayer por

 mis hijos, que hicieron ángeles de nieve, se

 deslizaron cuesta abajo por la loma del jardín de su

abuelo y se cubrieron de una mágica escarcha de la cabeza a los pies.

Después del desayuno, mamá empieza a desarmar el

 árbol de Navidad, tarea de todos los años que

 prefiere hacer ella sola. Va retirando uno por uno los

 adornos, y contempla por un instante aquellos que

 hicimos sus hijos cuando éramos pequeños. Después,

 mientras canturrea sus villancicos preferidos,

 envuelve cada objeto y lo coloca con delicadeza en

 una vieja caja de cartón.

Como una chica que estuviera comiendo una torta

 recubierta con su crema preferida, deja para lo

 último la pieza que corona el árbol: una estrella

 sencilla, no por ello menos preciada, que apunta al

 cielo y nos recuerda a todos que la luz de Cristo,

 representada por la estrella de Belén, ilumina la

 Navidad en nuestro hogar. Este es el último adorno

 que se envuelve, y el que queda más arriba en la

 caja, para que el año próximo sea la primera luz de

 Navidad que se encienda.

Pero hay otro adorno: una cadenita de cartulina, de

 eslabones rojos y verdes que son tiras unidas a mano

 por sus extremos. Apenas alcanza para rodear la

 punta del árbol, y sus eslabones arrugados y

 descoloridos, reparados con cinta adhesiva y

 pegamento, revelan años de uso.

Mamá aún no lo sabe, pero una vez, hace muchos

 años, estuve observándola desde el otro cuarto

 mientras retiraba la cadena del árbol con sumo

 cuidado, eslabón por eslabón. Después de mirarla

 unos instantes, la colocó en una cajita blanca,

 aseguró la tapa con cinta adhesiva y dijo con

 emoción: "Todavía no termino de guardarte y ya

 quiero verte otra vez".

Guardó la cajita blanca dentro de la más grande,

 dejando el espacio preciso para la estrella, y luego

 puso ésta a su lado. Por último selló la caja grande y

 la arrastró hasta el pie del árbol para que alguien se

 la llevara después al sótano. En ese momento entré

 en el cuarto y me ofrecí a bajarla yo.

-Sí, gracias -me respondió-. Ya está lista, pero no se

 te vaya a caer.

Al mirarla a los ojos me di cuenta de que había

 contenido las lágrimas, y una leve sonrisa aún le

 iluminaba el rostro.

Bajé la caja al sótano y en seguida puse manos a la

 obra para descifrar el misterio que había

 presenciado. Quité la cinta adhesiva que sell

aba la caja y, rápido para que nadie me descubriera,

 saqué la cajita blanca para que le diera la luz.

Allí estaba la respuesta a mi curiosidad, el motivo de

 tantos cuidados, el espacio reservado junto a la

 estrella y, sobre todo, el sentido de la navidad en

 nuestro hogar. Sobre un costado de la caja, una

 manita de cinco años había escrito a lápiz, con letra

 despareja: "Erick".

Mi hermano menor, Erick, no llegó a vivir lo suficiente

 para ver su sexta Navidad ni su adorno colgado en el

 árbol, pero mamá reserva para él un sitio junto a la

 estrella todos los años. Lo conserva en buen estado,

 como a toda la familia, y con manos cansadas y un

 amor del que sólo es capaz una madre, mantiene

 unidos los eslabones de la cadena.

Ahora que he llegado a adulto y soy padre, finalmente

 entiendo lo que significa "unión".

     

                                                            (Mark Slater - cuento extraído

de Selecciones del Reader's Digest