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Santa Bárbara: Patrona de mineros, artilleros y bomberos
El 4 de diciembre se celebra en varios países de América Latina y Europa, el día de Santa Bárbara. Forma parte de los 14 Santos Auxiliadores de la Iglesia Católica y es una de las santas que cuenta con mayor devoción en Venezuela.
La vida y obra de Santa Bárbara cuenta con pocos registros históricos, la información que existe es más bien legendaria. Antiguas escrituras indican que la joven Bárbara nació en Nicomedia, ciudad de Anatolia, a orillas del mar Mármara, alrededor del siglo III después de Cristo. Su padre, pagano, rico y poderoso, se llamaba Dióscoro, y le propuso inculcarle a su hija la idolatría. Bárbara se negó a seguir estas creencias y, en cambio, prefirió convertirse al cristianismo, lo que encendió la ira de su progenitor, y provocó que la encerrara en una torre. Un sacerdote, haciéndose pasar por médico, la bautizó y le enseñó la doctrina cristiana mientras se encontraba enclaustrada. Para expresar su fe, Bárbara mandó a instalar una tercera ventana en la torre, que simbolizara la Santísima Trinidad. Dióscoro hizo miles de intentos por hacer cambiar a su hija de opinión, pero a pesar de martirizarla de múltiples formas, ésta se negó a abjurar de su religión. Al no hallar manera de convencerla, su padre le pidió a un juez pagano que le permitiera ejecutarla y degollarla en la cima de una montaña, cuando ella sólo contaba con 18 años de edad. La petición le fue concedida. Apenas Dióscoro terminó de asesinarla, cayó del cielo un rayo que lo fulminó de inmediato. A raíz de estos acontecimientos, Santa Bárbara comenzó a ser considerada patrona de los mineros, artilleros y bomberos, y protectora ante la muerte repentina, la impenitencia y los rayos en caso de tormentas.
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