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El nebuloso de la Hélice es una estrella cósmica a
menudo fotografiada por los astrónomos aficionados para sus colores
vivas y su semejanza con un ojo gigantesco. El nebuloso descubierta en
el siglo 18, está situado a cerca de 650 años de luz en la constelación
del Acuario y pertenece a una clase de objetos destinados
nebulosas planetarias. Nebulosas planetarios son vestigios de estrellas
que se parecían en su pasado a nuestro Sol. Cuando estas estrellas
mueren, expulsan en el espacio sus lechos gaseosas externas. Estos
lechos son calentados por el núcleo caliente de la estrella muerta, una
enana blanca, y brillan en las longitudes de onda infrarrojos y
visibles. Nuestro Sol sufrirá la misma evolución cuando morirá
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En cerca de cinco mil millones de años. La luz infrarroja lechos gaseosos externos es representada en azul y verde. La estrella enana blanca es el punto minúsculo y blanco en el centro de la fotografía.
El color rojo en medio del ojo representa últimos lechos de gas
soplados en el momento de la muerte de la estrella. Círculo rojo
luminoso situado en el centro es la luz de un disco de polvo que rodea
la estrella enana blanca. Todos los planetas interiores del sistema han
sido carbonizados o vaporizados mientras que volumen de la estrella
moribunda aumentaba.
 Nebulosa Hélix o NGC 7293 visto por el telescopio espacial Spitzer
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