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| De: IGNACIOAL (Mensaje original) |
Enviado: 20/03/2010 11:00 |
EL NUEVO TRASBORDADOR ESPACIAL
| De: unodostres (Mensaje original) |
Enviado: 20/03/2010 02:41 |
El nuevo director de la NASA, Michael
Griffin, pretende acelerar los planes para sustituir a los
transbordadores espaciales, de forma que el primer vehículo de la nueva
generación realice su primer vuelo en el 2010, se anunció ayer.
Esta modificación de planes, que fue
divulgada por el diario Washington Post y no fue desmentida por la
Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), está
siendo discutida por esta agencia con expertos del sector espacial de
EEUU.
"Griffin trata de cerrar la brecha que ocurriría si los
transbordadores salen de servicio en el 2010 y el nuevo vehículo
tripulado de exploración entra en servicio, como se había dicho antes,
en el 2014", declaró John Logston, director del Instituto de Política
Espacial en la Universidad George Washington.
Griffin, nuevo
director de la agencia espacial estadounidense, ha puesto rápidamente
en marcha un plan nuevo para la transición desde los transbordadores,
en servicio desde 1981, al "vehículo tripulado de exploración", todavía
por diseñar.
"Lo que hará la NASA será tomar dinero de otros
programas y mantendrá el mismo presupuesto general, aplicando esos
fondos a la aceleración del vehículo tripulado de exploración", indicó
Logston.
La semana pasada, la NASA recibió las primeras propuestas
de diseño del nuevo vehículo, y según Logston, la agencia hará una
selección en nueve meses.
En su proyecto de presupuesto para el
período fiscal 2006, que comienza el 1 de octubre, el presidente George
W. Bush ha solicitado 16,500 millones de dólares para la NASA.
De
éstos, 753 millones de dólares irían para el desarrollo del nuevo
vehículo. En un mensaje ante el Congreso en enero del 2003, Bush
anunció un ambicioso programa que incluye el retorno del hombre a la
Luna entre el 2015 y el 2020, y misiones tripuladas a Marte en décadas
siguientes.
Los transbordadores espaciales estadounidenses han
cumplido más de 110 misiones, en una historia llena de éxitos de
exploración y tecnología, pero marcada por los desastres del
"Challenger" en 1986, y del "Columbia" en el 2003, que costaron la vida
a un total de catorce astronautas.
Los transbordadores
estadounidenses desempeñaron un papel importante en la construcción de
la estación espacial internacional "Alfa" y en el lanzamiento de
satélites de investigación y el telescopio espacial "Hubble".
Desde
la suspensión de misiones de transbordadores, el reabastecimiento de
"Alfa" y el reemplazo de tripulaciones en esa estación que orbita a 385
kilómetros de la Tierra se han llevado a cabo con naves rusas "Soyuz".
La
NASA informó hace 16 meses de que los transbordadores serían retirados
de servicio hacia el 2010, cuatro años antes del comienzo de
operaciones del eventual Vehículo Tripulado de Exploración, conocido
como CEV por sus siglas en inglés.
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El transbordador espacial Buran
Wilfredo Orozco - Daniel
Sánchez Bins
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 l proyecto tuvo su inicio
en 1976, pero antes es necesario conocer un poco de la historia espacial
rusa del periodo. En 1969, la extinta Unión Soviética
fue derrotada en la carrera lunar. Como consecuencia, el programa
espacial tuvo varias modificaciones. Los soviéticos no enviaron
sus hombres a la Luna, se dedicaron a trabajar en estaciones espaciales
del tipo Salyut. Esto culminaría en el final del siglo pasado
en la Mir, que demostró entre otras cosas que el hombre podría
resistir un largo viaje rumbo a Marte. La primera Salyut llegaría
al espacio en 1971, y su primera tripulación volvería
desafortunadamente muerta a la Tierra, gracias a un escape de aire
en la cabina que mató a sus tres tripulantes. Un comienzo nada
promisorio.
El programa lunar tripulado fue cancelado en 1974, con el gigantesco
cohete N1
nunca haciendo un vuelo exitoso. Esto era muy malo, pues era un lanzador
con capacidad para casi 100 toneladas en órbita baja, algo
muy necesario para los requerimientos rusos. Sin él, los soviéticos
tendrían que emplear cohetes del tipo Protón para llevar
sus cargas pesadas al cosmos, pero este cohete tenía la capacidad
de llevar solamente 20 toneladas a la órbita baja. Una misión
a la Luna o Marte, o incluso una estación espacial mayor harían
necesario varios vuelos del Protón y el posterior ensamblaje
en órbita.
También en esta época había estudios para vehículos
espaciales reutilizables. De los varios proyectos, uno que salió
de las mesas de diseño y fue probado varias veces fue el avión
espacial del proyecto Spiral, una pequeña nave con capacidad
para un cosmonauta. Aunque nunca fue lanzado al espacio, el Spiral
hizo muchas pruebas de aterrizaje, siendo lanzado desde aviones y
planeando rumbo a la pista.
Por fin, los militares rusos planeaban sus propias estaciones espaciales
y sus propios vehículos de transporte, las Almaz y TKS, respectivamente.
Las Almaz militares fueron lanzadas bajo el nombre Salyut-3 y Salyut-5,
los TKS fueron probados varias veces, pero nunca llevaron cosmonautas.
Su forma sin embargo sirvió para los módulos científicos
de la Mir, bien como del módulo Zarya de la Estación
Espacial Internacional. |
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Dibujo artístico
del proyecto Spiral |
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 El
Shuttle |
Volvemos a 1976. En este año, los Estados Unidos
presentan al mundo su futura nave espacial, el transbordador espacial
Enterprise. Un gran vehículo reutilizable con capacidad de
llevar una gran cantidad de astronautas, cargas, y con capacidad de
reparar satélites en órbita y hacer un amplio rango
de misiones. El Enterprise nunca vería el espacio, siendo empleado
para pruebas. El primer vuelo de un transbordador tendría lugar
el 12 de abril de 1981, donde dos astronautas llevarían al
Columbia para una misión de prueba de dos días. Por
casualidad, 20 años antes, Yuri Gagarin sería el primer
viajante espacial.
Los soviéticos vieron que el transbordador estadounidense podría
hacer misiones militares, y esto no agradó a Moscú.
Era necesario disponer de un vehículo de iguales condiciones
para competir con la nación capitalista. Fue ordenada la construcción
de un vehículo de iguales condiciones. Los técnicos
llegaron a argumentar que se podría construir vehículos
reutilizables menores y más económicos, pero los militares
fueron enfáticos. Tendría que ser algo de la misma capacidad.
Acabamos de descubrir por qué el Buran es parecido a los transbordadores
norteamericanos. La apariencia externa del Buran ("Tormenta de
Nieve" en ruso) sería muy semejante a los transbordadores
estadounidenses, pero esto no haría que la nave estuviese lista
en poco tiempo, pues había muchos desafíos por superar.
No se disponía de un cohete tan potente como para llevar al
espacio una nave tan pesada, ni la tecnología indispensable
para construir un vector espacial seguro. |
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| Alas
rojas |
El cohete fue el problema inicial. Los Estados Unidos
emplearían dos cohetes de combustible sólido para ayudar
durante el despegue, y un gran tanque de combustible líquido
para alimentar al Shuttle, que emplearía sus motores para alcanzar
la órbita. Los rusos no tenían tanta experiencia con
combustibles sólidos, entonces emplearon solamente combustible
líquido. Como se necesitaba de un cohete de gran capacidad,
que pudiera ser empleado en otras misiones y no solamente para transportar
al transbordador, la nave sería transportada al espacio como
una carga por el cohete. En marzo de 1978, las especificaciones para
el nuevo cohete fueron aprobadas.
Así surgió el vector Energia. Su apariencia nos hace
recordar el sistema que transporta al Shuttle al espacio, pero el
concepto es bien distinto. En una configuración normal, sus
ocho motores podrían llevar más de 100 tn a la órbita
baja terrestre. Su cuerpo principal disponía de 4 potentes
motores criogénicos RD-0120, alimentados por hidrógeno
y oxígeno líquido.
Para ayudar en el despegue, se empleaban cuatro cohetes del tipo Zenit,
cada uno con un motor RD-170
de cuatro cámaras (y sus respectivas toberas). El RD-170, es
uno de los motores más poderosos jamás construidos,
y funciona a base de kerosén y oxígeno líquido.
El Zenit fue probado por primera vez en 1985, y es un moderno cohete
ucraniano empleado hasta hoy. Estos cohetes son empleados en el programa
comercial Sea Launch, que lanza satélites a partir de una plataforma
flotante en el Océano Pacífico. Es un cohete que tiene
gran parte de las tareas de pre-lanzamiento hechas en forma automática,
exigiendo poca intervención humana. Por su parte, versiones
modificadas de los motores RD-170 equipan a los vectores norteamericanos
de la serie Lockheed Martin Atlas, y a los futuros cohetes rusos Angara.
Volviendo al Energia, para probar la confiabilidad de este enorme
cohete de 60 metros de altura, fueron hechas decenas de pruebas. Para
cada prueba de motores se hacía necesario cortar el agua de
la ciudad de Leninsk, cerca de Baikonur, durante 10 días. Esto
era para acumular el agua necesaria para enfriar la plataforma después
de cada prueba. Seguramente, a los habitantes de Leninsk no les agradaban
las pruebas ni un poco.
El orbitador fue también otra fuente de dificultades. Por diferencias
en la forma de lanzamiento, la parte trasera sería bien diferente
del transbordador estadounidense. Los motores serían menores,
y esto dejaba más espacio para llevar y traer carga al espacio.
También la nave debe tener capacidad de maniobrar en la atmósfera.
El Shuttle cuando vuelve del espacio, lo hace planeando directo a
la pista de aterrizaje. En la eventualidad de errores de cálculo,
puede sufrir un serio riesgo al intentar aterrizar en otro lugar.
Felizmente, esto nunca ocurrió. Como los rusos ya tuvieron
varias experiencias así, no se podía dejar este detalle
al azar.
Había todavía el desafío de los sistemas de bordo,
la creación de materiales para resistir a las violentas temperaturas
registradas durante el regreso a la Tierra, bien como el entrenamiento
de las tripulaciones. El programa Buran ganó la máxima
prioridad, pero los progresos no fueron rápidos. La prioridad
hizo que otros proyectos, como el de la estación espacial Mir,
tuvieran que esperar un cierto tiempo hasta llegar su tiempo de ir
al espacio.
Entre los años de 1982 a 1984, varios vuelos suborbitales con
modelos en escala fueron hechos para probar materiales y procedimientos
a ser empleados durantes los vuelos. Los primeros terminaron en el
Océano Pacífico, donde la marina soviética rescataba
los modelos. Esto permitió que el occidente por primera vez
tomara contacto con las intenciones soviéticas de disponer
de un vehículo recuperable.
Otras pruebas semejantes serían hechas entre 1986 a 1988. Las
tripulaciones entrenarían en una versión especial, denominada
Buran Análogo, a partir de 1984. Disponía de sus propios
motores para despegar, y servía para entrenar el proceso de
aterrizaje. Del primer grupo de cosmonautas entrenados, dos serían
enviados al espacio para ganar experiencia. Ellos fueron Igor Volk
y Anatoly Levchenko.
Del otro lado del Atlántico, los norteamericanos mostraban
al mundo la versatilidad del Shuttle. Las varias misiones mostraban
una nave polivalente, sea lanzando varios satélites, haciendo
reparaciones de satélites en órbita, experimentos a
bordo, y... misiones militares, como hacer un experimento de reflexión
de láser como parte del proyecto Strategic Defense Initiative
(SDI), conocido mejor como Star Wars. El proyecto del escudo espacial
norteamericano anunciado al mundo en 1984 sirvió para dar un
empujón hacia adelante al programa del Buran, que no avanzaba
tan rápido como debería.
Algo trágico despertaría la conmoción mundial.
En 1986, el transbordador Challenger explotaría menos de dos
minutos después del despegue. Como consecuencia del accidente,
una moratoria sería hecha en los lanzamientos, y la frecuencia
de vuelos sería disminuida. El cronograma de vuelos que pretendía
hacer dos vuelos por mes quedaría reducido hasta los días
de hoy a poco más de 6 o 7 vuelos por año. Esto serviría
para que Moscú intentara ganar la delantera en la carrera espacial.
Menos de un mes después del accidente, la estación espacial
Mir sería lanzada.
En 1987, el cohete Energia haría su primer vuelo, llevando
al espacio el satélite más pesado ya lanzado, el Polyus.
El Polyus era un enorme satélite militar de 80 tn de peso.
Nunca fueron divulgadas fotos de su interior o una descripción
oficial de sus sistemas. Polyus fue terminado en apenas tres años,
mucho más rápido que cualquier otro proyecto soviético
de semejante tamaño. El lanzamiento fue exitoso, pero un problema
en el sistema de guiado del Polyus lo hizo caer en la Tierra antes
de completar su primera órbita. Este fracaso no tendría
ninguna interferencia en la continuidad del programa Energia/Buran.
Finalmente, después de 12 años de trabajos, los soviéticos
serían testigos en la mañana del 15 de noviembre de
1988 del despegue de su transbordador. No llevaba tripulación.
Hizo un vuelo de unas tres horas, para un aterrizaje automático
y perfecto. El transbordador soviético escribía la historia.
Podía despegar y volver con total seguridad sin tripulación,
disponía de una capacidad de carga mejor, y de un cohete más
potente y más seguro que su similar estadounidense. |
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Las pruebas de varios sistemas continuarían
en 1989, con los últimos vuelos de prueba en el Buran Análogo
y la prueba del asiento eyectable K-36RS. Para probar el asiento,
los soviéticos lo instalaron en los cohetes Soyuz que llevaban
los cargueros Progress hacia la Mir. Después de un cierto tiempo
del despegue, eran eyectados. En 1990, el laboratorio Kristall, enviado
a la Mir, llevaba en un extremo un acoplador destinado al Buran. Esto
preparaba el camino para futuros vuelos del Buran rumbo a la estación
espacial, cosa que nunca ocurrió.
Pero el histórico vuelo de noviembre de 1988 sería el
primer y único vuelo del transbordador. La desintegración
de la Unión Soviética en la navidad de 1991, y la crisis
económica que se sucedió, disminuyeron drásticamente
los gastos de las actividades espaciales. El programa sería
oficialmente cancelado en 1993.
El presente artículo, tiene como objetivo abordar los principales
aspectos de este fantástico programa espacial ruso. Fue el
más caro, elaborado y complejo proyecto de la venerable cosmonáutica
rusa, pero también el menos conocido. Vamos a conocer al transbordador
ruso Buran, y descubrir que su semejanza con las naves estadounidenses
puede esconder grandes diferencias. | |
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| Breve
descripción técnica del Buran |
El Buran fue diseñado para realizar como mínimo
unos 100 vuelos espaciales. Normalmente llevaría una tripulación
de cuatro personas, piloto, co-piloto y dos cosmonautas especializados
en EVA (Extravehicular Activity) y manipulación de cargas.
Estos cuatro tripulantes ocuparían la parte superior del módulo
presurizado, y dispondrían todos ellos de asientos eyectables.
Sin embargo, adicionando asientos en la parte inferior del módulo
habitable se podían acomodar a más de diez personas.
El Buran durante su retorno a la Tierra estaba protegido por una 39000
placas o losetas térmicas, individualmente talladas y colocadas.
En las áreas de baja temperatura, hasta
379 °C, se usaban placas flexibles de fibra de cuarzo sintético;
en las de alta temperatura se usaban placas cerámicas que resistían
temperaturas de +1250 °C. Los compuestos carbono-carbono se empleaban
en la nariz y en los bordes de las alas, y resistían temperaturas
máximas de +1650 °C.
Para el shuttle ruso se habían diseñado equipos modulares,
que también podían ser usados por otros artefactos espaciales.
Algunos de estos equipos eran el módulo de acople SM y su unidad
de acople APAS-89
(Androgynous Peripheral Aggregate of Docking, docking o acople en
ruso es Stykovka), la esclusa, el brazo robot y el sistema
de fijación de cargas. Estos equipos representaban 12 tn de
la masa de despegue del Buran. También se preveía dotarlo
de un segundo brazo robot, y del llamado "sillón volador"
YMK o sistema autopropulsado, probado en la estación espacial
Mir en enero de 1990 y análogo al estadounidense MMU (Manned
Maneuvering Unit).
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El brazo robot del Buran.
Este dispositivo fue diseñado por A.L. Kemurdjian
y su equipo VNIITRANSMASH
(Instituto de Ingeniería de Vehículos Móviles),
de San Petersburgo.
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Unidad de acople SM |
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Sistema autopropulsado
YMK
Algunos Datos:
- El sillón volador YMK fue diseñado por la
empresa Zvezda,
la cual es también famosa por construir asientos
eyectables y
trajes espaciales.
- Emplea para su propulsión aire comprimido a presión
que se encuentra almacenado en balones. A través
de un sistema de válvulas, este aire llega a las
toberas situadas en todo el perímetro del aparato,
16 toberas son activas y el mismo número,
de reserva.
- Puede ser manejado en forma manual y mediante el sistema
automático de navegación de a bordo. Puede
desplazarse en todas las direcciones, así como permanecer
inmóvil (respecto a la nave) en cualquier posición.
- Tiene un peso de 218 kg, y es en esencia una nave espacial
en miniatura, con motor, sistemas de mando, telemétricos,
de comunicaciones y sistemas de mantenimiento de vida.
- Con este dispositivo un cosmonauta puede trabajar durante
6 h en el espacio y contar con 2 h más de reserva.
- Las primeras pruebas del YMK fueron realizadas en enero
de 1990, en la estación espacial MIR, por los cosmonautas
Viktorenko y Serebrov. En esas pruebas el YMK se alejó
de la estación a una distancia de 45 m. Por razones
de seguridad los cosmonautas practicaron sujetos con un
cable de 4 mm de diámetro.
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Asiento eyectable K-36RS
y traje espacial presurizado Strizh, integrados con elementos
de soporte de vida.
Este asiento eyectable aseguraba una eyección exitosa
de 0 a 30 km de altura y con velocidades de hasta Mach 3,
desde la plataforma de lanzamiento, fase de ascenso, descenso
y fase de aterrizaje. Disponían de propulsores adicionales
más energéticos, como también “booms”
(elementos extensibles) para un mejor control de la trayectoria.
Por su parte, el traje espacial presurizado Strizh aseguraba
a la tripulación contar como mínimo con 5
minutos de oxígeno en caso de una despresurización
repentina de la cabina. Estaba previsto equipar a las versiones
mejoradas del Buran con asientos eyectables dobles.
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Cargado con unas 8 tn de propergoles (*), el
Buran podía colocar una carga máxima de 30 tn en una
órbita de 250 km, 50.7°. Con la carga máxima de
propergoles (14.5 tn), se podía colocar 27 tn en una órbita
de 450 km de altura. Si en el compartimiento de cargas se adicionaban
tanques de propergoles, el orbitador podía efectuar apogeos
orbitales de +1000 km. La masa máxima al momento del aterrizaje
era de 87 tn, con una carga de 20 tn. La masa nominal al aterrizaje
era de 82 tn, con una carga de 15 tn. La duración de un vuelo
típico era de 10 días, pero adicionando provisiones
y combustible se podía extender hasta 30 días. La tripulación
no experimentaba cargas-G mayores de 3.0 G durante el ascenso, y 1.6
G durante el re-ingreso. El Buran tenía un coeficiente de sustentación-arrastre
de 1.5 en hipersónico, y de 5.0 en vuelo subsónico.
Nominalmente tenía una velocidad de aterrizaje de 312 km/h,
y de unos 360 km/h con carga máxima. El Buran empleaba tres
paracaídas para el frenado, siendo de este modo el carreteo
en pista de 1100 a 2000 m.
(*) Total de combustible
y oxidante.
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| Principales componentes: |
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Cabina
- La cabina del Buran tenía un volumen total
habitable de 73 m cúbicos, y estaba dividida en dos secciones,
el módulo de comando en la parte superior, y el módulo
habitable BO en la parte inferior de la cabina. El módulo
de comando tenía dos asientos eyectables derivados del
Zvezda K-36 para el piloto y co-piloto (RM-1 y RM-2). También
en el techo de la cabina había compartimientos o escotillas
de escape, para permitir la evacuación de la tripulación
en caso de emergencias. Versiones posteriores del Buran, contemplaban
la incorporación de dos asientos eyectables dobles para
cuatro tripulantes. Los controles de la tripulación en
el módulo de comando eran el MKP, o módulo para
el control de comandos, la plataforma de giro-estabilización
GSP, el radio-altímetro RVV, y el sistema de visualización
de navegación NIVS. Por otro lado, el módulo habitable
podía acomodar a 8 cosmonautas adicionales. Los cosmonautas
vestirían trajes espaciales Strizh, los cuales brindaban,
en caso de despresurización de la cabina, cinco minutos
de oxígeno independiente. Para las actividades en el
exterior del orbitador (EVAs), los cosmonautas emplearían
los conocidos trajes espaciales Orlan y las unidades MMU o unidades
autopropulsadas YMK. |
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Compartimiento
de Cargas OPG - Tenía las dimensiones 18.55
m x 4.65 m, y también contenía entre otros la
electrónica del sistema de guiado, los sistemas de control
de motores, conductos de combustible, las celdas de combustible
(generadoras de electricidad) y sus respectivos tanques de oxígeno
e hidrógeno, uno o dos brazos robots, el sistema de fijación
de cargas SKPG con sus interfaces eléctrica, electrónica,
hidráulica y neumática. De acuerdo a la naturaleza
de la misión, se podía instalar el módulo
de acople SM (de forma esférica, 2.67 m de diámetro,
y con un túnel cilíndrico en cuyo extremo se instalaba
la unidad de acople APAS-89). |
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Bloque Base
- El bloque base BB, contenía la unidad
de motores ODU del orbitador, tres unidades de energía
auxiliar VSU (separados en los módulos derecho e izquierdo),
el sistema hidráulico, y un compartimiento de instrumentos
herméticamente sellado. |
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Alas
- El desarrollo de las alas estuvo a cargo del famoso Instituto
Central de Aerohidrodinámica (TsAGI) de Zhukovsky,
Moscú, que experimentó bajo todas las condiciones
de velocidad. Tienen la forma de doble delta, con ángulos
de ataque de 45° y 78° respectivamente. El perfil es
simétrico, con un espesor de 12% de la cuerda, 40% de
la longitud. El estabilizador vertical tiene un ángulo
de ataque de 60°. |
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Materiales estructurales
- La estructura del orbitador se construyó con la aleación
de aluminio, de uso habitual en la aeronáutica, D16.
Algunos elementos del fuselaje se construyeron con aluminio
1163, y la cabina era de aluminio 1205. También se usó
titanio VT23 en aquellas partes de la nave sometidas a un gran
esfuerzo estructural. Igualmente se hizo uso de materiales compuestos,
principalmente en el compartimiento de cargas. |
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| Principales sistemas: |
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Unidad
de Energía Auxiliar VSU - El VSU producía
de 17 a 105 kW de potencia, a partir de una turbina de 5500
rpm alimentada por hidracina. La unidad de 235 kg estaba provista
con unos 180 kg de hidracina, y el tiempo de operación
era de 75 minutos, durante las operaciones de lanzamiento y
aterrizaje. |
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Unidad
de Propulsión Orbital ODU - Comprendía
de dos motores reusables, de múltiples encendidos, de
8800 kgf cada uno, desarrollados a partir del motor 11D68,
que se usa normalmente en la etapa superior o Block D del vector
Protón. Estos motores funcionaban a base de oxígeno
líquido (no tóxico) y Sintin (kerosén sintético).
Los tanques que contenían a estos elementos, también
alimentaban al sistema de control de reacción del orbitador.
Los dos motores tenían un impulso específico de
362 segundos y brindaban un impulso total de 5 millones kgf-seg
para operaciones orbitales. Sin embargo, con el uso de tanques
adicionales de propergoles, se podía contar con una capacidad
de maniobra de +9.7 millones kgf-seg. Para el control de orientación
del orbitador, se contaba con 38 motores de 400 kgf, más
8 motores de 20 kgf. El impulso específico de estos motores
era de 275-295 segundos. |
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Guiado
- El Buran estaba equipado con un sistema de control de vuelo
redundante (todo tiempo) AIK, y una giro-plataforma. Este sistema
de vuelo automatizado podía detectar fallas, derivando
a equipos de reserva si fuera necesario. Para situaciones de
vuelo de emergencia, se disponía de programas alternativos.
Todas las operaciones de acople y del brazo robot eran automáticas,
con la única excepción de la última fase
de acople, cuando se empleaba el brazo robot. Los sistemas de
navegación por radio, construidos por Vympel y desarrollados
por NIP Gromov, constituían un conjunto redundante de
navegación, capaz de realizar aterrizajes de precisión
completamente automáticos. Se disponía del control
manual sólo como "reserva", es decir cuando
fallaban todos los sistemas automáticos. |
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Celdas de Combustible
- Fueron construidas por el Ural Electrochemical Combinat (UEK),
Savchuk. Producían 30 kW, con una densidad de potencia
de 600 w-hr/kg. Eran las primeras celdas de combustible operacionales
soviéticas, y también fueron las primeras del
mundo en usar hidrógeno y oxígeno criogénico
de fase crítica. Las cuatro celdas de combustible eran
alimentadas por dos criostatos esféricos de hidrógeno,
dos criostatos de oxígeno, y dos unidades de sumidero.
El agua que estos elementos producían, se usaba para
las necesidades de ese líquido del orbitador. Los elementos
criogénicos abordo de Buran, podían permanecer
de 15 a 20 días sin refrigeración.
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Vista 3D o en "rayos
x" del Buran | | |
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| Desarrollo
del Buran |
Durante el desarrollo del vector Energia, fueron construidos
más de 232 módulos de prueba experimental. Por suparte,
el Buran demandó de la construcción de otros 100 módulos
de prueba, 7 módulos de modelado complejo, 5 laboratorios volantes,
6 maquetas a escala completa, y 2 maquetas de vuelo (OK-ML-1 y OK-MT).
Las pruebas de calidad de sistemas funcionales se realizaron con anterioridad
al primer vuelo sobre 780 elementos individuales de equipos y sobre
135 sistemas. Igualmente se realizaron rigurosas pruebas de calidad
sobre todos los componentes estructurales. Los elementos estructurales
se probaron individualmente y en conjunto. Se realizaron 1000 experimentos
de diverso tipo sobre 600 subconjuntos estructurales. Como resultado
de este gran trabajo, los datos de vuelo real fueron muy cercanos
a los datos teóricos.
Se construyeron seis maquetas o modelos funcionales a escala completa
del Buran: |
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OK-M
fue una maqueta destinada a la realización de pruebas
de ajuste de piezas. También se usó en pruebas
de cargas estáticas (temperatura normal), para determinar
el momento de inercia del orbitador, y para probar masas de
cargas simuladas. Luego de efectuados los trabajos de prueba
sobre este modelo, fue redesignado OK-ML-1 y enviado
al cosmódromo de Baikonur a cuestas del avión
de transporte 3M-T. En este centro fue utilizado para pruebas
de interface (horizontal y vertical) con el vector Energia.
Originalmente se había planeado utilizar este modelo
como carga del primer vuelo del vector Energia, permaneciendo
fijo en todas las etapas del vuelo al bloque central. En lugar
de esto, terminó sus días a la intemperie y expuesto
a los elementos en Baikonur. |
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Buran BST-02/OK-GLI
para pruebas de vuelo horizontal. Las siglas de su nombre
significan, Bolshoy Samolyot Transporniy (Gran avión
de transporte) y Orbitalniy Korabl dlya gorizontalnij Letnij
Ispitaniy (Nave orbital para pruebas en vuelo horizontal).
Este "análogo" tenía la misma aerodinámica,
centro de gravedad y características inerciales del orbitador.
La principal diferencia era que el "análogo"
estaba equipado con cuatro reactores
AL-31, los mismos que equipan al conocido caza Sukhoi SU-27.
De esta manera, el BST-02 podía volar desde aeropuertos
convencionales, y realizar pruebas en forma reiterada. Se usó
primordialmente para poner a punto los sistemas de vuelo y de
aterrizaje en sus modos manual y automático. Este modelo
estaba equipado esencialemte con los mismos sistemas que el
orbitador, incluyendo asientos eyectables, los sistemas de navegación
GSP y VIU, sensores térmicos, etc.. También se
lo empleó para evaluar las características aerodinámicas
del conjunto 3M-T/orbitador, para probar los puntos de fijación
al vector Energia, y para desarrollar la configuración
de transporte óptima. Es interesante destacar, que a
veces se menciona que el Buran "tenía motores de
avión", una confusión que se origina en la
existencia de este modelo de pruebas BST-02 análogo.
Este Buran análogo fue expuesto en Australia, con motivo
de las olimpíadas realizadas en este país. En
el futuro sería expuesto en forma permanente en un museo
alemán, el Sinsheim
Auto & Technik Museum. |
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OK-MT
para pruebas de desarrollo tecnológico. Fue usado para
el desarrollo de diversa documentación técnica
y de transporte, para el estudio de métodos de carga
de líquidos y gases, para pruebas de integridad del sistema
hermético, pruebas de entrada y salida de la tripulación,
el desarrollo de manuales de operación militar, el desarrollo
de los manuales de fabricación, mantenimiento, y operaciones
de vuelo. Una vez terminado el trabajo sobre este modelo, fue
redesignado OK-ML-2 y enviado a Baikonur sobre
el avión 3M-T.
En este cosmódromo fue usado para pruebas funcionales
de interface con el vector Energia. De acuerdo a las ideas originales,
esta maqueta debería haber sido usada en el segundo lanzamiento
del vector Energia, destruyéndose en la atmósfera
después de probar la separación del bloque central. |
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OK-TVA
para pruebas térmicas y de vibración estática.
Parte de las pruebas estáticas sobre este modelo, fue
realizada en el TsAGI, en su exclusiva cámara ambiental
TPVK-1. Esta
cámara tenía 13.5 m de diámetro y 30 m
de longitud. Estaba equipada con 10000 lámparas de cuarzo
que podían someter al orbitador a temperaturas de entre
-150 °C y 1500 °C, desde el nivel del mar al vacío,
todo esto en tiempo real. Simultáneamente el OK-TVA era
sometido a pruebas de cargas estructurales sobre la nariz, alas
y estabilizador vertical, principalmente. El aparejo de prueba
podía ejercer una fuerza de 8000 kN horizontalmente,
y 2000 kN en forma vertical, hasta casi los límites de
rotura de la estructura. El OK-TVA también fue sometido
a pruebas de sonido en la cámara acústica RK-1500
del TsAGI, que tenía una superficie de 1500 metros cuadrados,
y estaba equipada con 16 generadores de audio que podían
someter al orbitador a niveles de sonido de 166 dB, a frecuencias
de 50 a 2000 Hz. Gracias a todas estas pruebas, se pudo poner
a punto la estructura del orbitador, la aislación acústica,
el escudo térmico y las juntas herméticas. El
OK-TVA también fue sometido a estudios en una cámara
de pruebas dinámicas de 423 metros cuadrados. Allí
fue ubicado en los módulos de pruebas de electrodinámica
y electrohidráulica. Se cree que este modelo es el que
se encuentra en el Parque Gorky, convertido en un restaurante... |
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OK-KS
para pruebas del complejo eléctrico y electrónico
del orbitador. Estas pruebas fueron complementadas por las llevadas
a cabo en el módulo KEI de pruebas del sistema electrónico.
Este modelo también se usó para pruebas del tipo
EMI (interferencias electromagnéticas). Hacia fines de
los noventa, este modelo se encontraba todavía en las
factorías del bureau Energia en Korolev. |
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OK-TVI
para pruebas medioambientales en cámara térmica
y de vacío. Este modelo se probó en todos los
regímenes térmicos, incluyendo aborto, vacío
hasta 1.33 x 10-3 torr. La
cámara de 700 metros cuadrados tenía 132 metros
cuadrados de lámparas solares, para la simulación
de la radiación solar. Se desconoce el destino final
de este modelo.
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| Aparte de todos estos modelos a escala real, durante
el desarrollo del programa se construyó una gran cantidad de
material adicional, entre ellos: |
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Una cabina completa,
escala real, destinada a la realización de pruebas médico-biológicas
y el desarrollo de sistemas de soporte de vida. Este modelo
incluía el sistema de soporte de vida SZhO. |
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Laboratorio volante
Tupolev Tu-154LL - Esta aeronave estaba destinada a
simular las características de vuelo del orbitador, y
fue un elemento clave en el desarrollo de los sistemas de aterrizaje
automático. El Tu-154LL hizo más de 200 descensos
automáticos, 70 de ellos en Baikonur. |
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Los efectos del tiempo
sobre los materiales del escudo térmico protector, fueron
probados a velocidades de Mach +3, empleando aviones del tipo
Il-8 y Mikoyan Mig-25. |
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Simulador de
Vuelo Horizontal GLI - Se usó para perfeccionar
el software de control de vuelo del orbitador, a medida de que
se generaba nueva información proveniente de los ensayos
en túneles de viento y de las naves de prueba. Como consecuencia
de este trabajo, se mejoraron notablemente los parámetros
reales del descenso: desviación del punto de contacto,
especificada ±1000 m, real -250 m, +400 m; desviación
desde el eje de la pista, especificada ±38 m, real -12
m, +15 m; velocidad vertical en el punto de contacto, especificada
de 0 a 3 m/s, real 0.1 a 0.8 m/s. |
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Modelos de túneles
de viento - Se construyeron unos 85 modelos en escalas
de 1:3 a 1:550, para determinar los coeficientes aerodinámicos
del vehículo a todas las velocidades, la efectividad
de las superficies de control, los momentos de inercia, y para
el estudio de la interferencia entre el Buran y el vector Energia
durante las fases de lanzamiento y separación. Con estos
modelos se ensayaron más de 39000 lanzamientos simulados,
a velocidades en túneles de viento de M 0.1 a
M 2.0. Doce módulos especiales de prueba se construyeron
para estudiar las características de la interferencia
entre el Buran y el Energia. |
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Modelos de estudio
hidrodinámicos - Fueron probados a escalas de
1:15 a 1:2700, y Mach 5 a Mach 20, y números Reynolds
de 105 a 107. |
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BOR-4
- Este modelo era una versión a escala del avión
orbital del proyecto SPIRAL. Se lo usó para estudiar
los efectos de la interacción entre el plasma generado
durante la reentrada, y los materiales del escudo de protección
térmica del Buran, investigación que no se podía
realizar en los laboratorios. BOR-4 hizo cuatro vuelos exitosos,
a velocidades de Mach 3 a Mach 25, y altitudes de 30 a 100 km.
Todos estos ensayos confirmaron los procesos físicos,
químicos y catalíticos que ocurren sobre los materiales
del escudo térmico durante la reentrada. Los BOR-4 también
sirvieron para conocer las condiciones acústicas durante
el lanzamiento y la reentrada. |
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BOR-5
- Las características aerodinámicas del Buran
a velocidades hipersónicas, fueron validadas por medio
del empleo de este tipo de artefactos, modelo a escala 1:8 del
transbordador. El BOR-5 era lanzado en trayectorias suborbitales
que alcanzaban los 100 km de altura, y velocidades que variaban
entre 4000 y 7300 km/s. Estos ensayos brindaban información
sobre las características de manejo, momento aerodinámico,
y sobre la efectividad del control de la nave desde Mach 1.5
a mach 17.5, a números de Reynolds de 1.05 a 2.1 y ángulos
de ataque que variaban entre los 15° y 40°. También
se estudió la separación del flujo en la superficie
del fuselaje, y las características termodinámicas
del diseño. Los resultados finales obtenidos indicaban
un coeficiente de sustentación-arrastre de 1.3 en hipersónico,
5.0 a Mach 2, y 5.6 a velocidad subsónica. |
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Modelo acústico
- Se construyó un modelo acústico, escala 1:10,
del vector Energia. Estaba equipado con motores de combustible
sólido para medir los niveles acústicos en el
módulo de pruebas.
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Bor-4 |
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Bor-5 |
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Modelo de túnel
de viento del sistema Energia-Buran |
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Debido a la lejanía del cosmódromo de
Baikonur, y a la carencia de medios suficientes de transporte, gran
parte del ensamblado final del Energia y del Buran se debió
realizar en ese mismo puerto espacial. Al principio del programa,
no se disponía de un vehículo de transporte aéreo
con gran capacidad de carga. En su lugar, se usó al Myasischev
3M-T (40 tn de carga), que en realidad era un bombardero modificado.
Más tarde, el 3M-T fue relevado por el monstruoso Antonov
An-225 Mriya ("Sueño" en ruso).
Aunque se reciclaron todos los elementos empleados en el programa
lunar N1, se construyeron numerosas "facilidades" para poder
realizar el ensamblado final tanto del Energia como del Buran, cuyas
partes habían sido entregadas previamente por vía aérea
o férrea.
Los principales elementos de la infraestructura en Baikonur del programa
Energia-Buran eran: |
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MIK-OK
- Era el edificio de ensamblado del orbitador. Era un nuevo
edificio, 222 m de longitud, 132 m de ancho, y 30 m de alto.
Estaba dividido en los siguientes sectores ambientalmente controlados:
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Sector de cargas.
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Sector de mantenimiento
del escudo térmico protector. |
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Sector de ensamblado/desmantelado,
para pruebas autónomas de equipos, reparación
y prueba de equipos herméticamente sellados, y
reparación de motores. |
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Sector KIS,
para diversas pruebas eléctricas. |
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Cámara
anecoica BEK, 60 m x 40 m x 30 m, para
pruebas de antenas, y para ocultar estas actividades de
los satélites norteamericanos ELINT (de inteligencia
electrónica). |
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Sector hangar,
30 m x 24 m, sector de espera del orbitador. |
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TA -
Transportador del orbitador, empleado para trasladar al mismo
entre los distintos edificios del complejo, por las carreteras
de 12 m de ancho del cosmódromo. Pesaba 126 tn vacío,
y podía transportar cargas de hasta 100 tn. Tenía
una longitud de 58.8 m, un ancho de 5.4 m, y 3.2 m de alto.
La velocidad máxima era de 10 km/h con el Buran a cuestas,
y 40 km/h sin carga. |
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MIK-RN
- Era el edificio de montaje del vector Energia, y había
sido originalmente construido para el ensamblaje del vector
N1. Tenía unas dimensiones de 190 m x 240 m, y estaba
dividido en cinco sectores, dos de ellos de 27 m de alto, y
tres con 52 m de alto. |
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TUA
- Eran dos transportadores/erectores que fueron primero empleados
en el programa N1, y luego modificados para su uso en el programa
Energia-Buran. Podían trasladar al sistema Energia-Buran
completo, sobre líneas férreas, desde el MIK-RN
hasta la plataforma de lanzamiento. Cada uno pesaba 2756 tn
vacío, podía transportar cargas de 571 tn, y sus
dimensiones eran de 56.3 m de longitud (90.3 m con el vehículo
de lanzamiento), 25.9 m de ancho y finalmente 21.2 m de alto.
La velocidad máxima era de 5 km/h. |
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MZK -
Era un nuevo edificio para la carga de propergoles en el orbitador
y en las cargas, y para pruebas estáticas verticales
del conjunto Energia-Buran. Tenía unas dimensiones 134
m x 74 m, y 58 m de alto. |
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17P31
UKSS - Era una enorme nueva construcción,
que servía como plataforma de lanzamiento y como módulo
de pruebas. En estas instalaciones, el vehículo lanzador
podía realizar prolongadas pruebas de encendido de sus
motores. |
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11P825 SK
- Eran las dos plataformas de lanzamiento del N1, modificadas
ahora para su uso con el vector Energia. |
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IVPP
- Aeropuerto Yubileyniy (Júbilo, en ruso), usado
para los descensos del Buran. Está a unos 12 km de las
plataformas de lanzamiento, y tiene una longitud de 4500 m,
84 m de ancho. Puede operar con aeronaves de +650 tn de peso
en el despegue. El IVPP estaba preparado para trabajar en conjunto
con el sistema de descenso automático del Buran, y compartía
con éste varios equipos. Estaba equipado con el sistema
de aterrizaje por radio Svecha-3M, el sistema por radio Vympel
para la guía, aterrizaje y maniobras aerodinámicas,
el sistema radiolocalizador de larga distancia Skala-MK, el
sistema radiolocalizador (del aeropuerto) Ilmen, y el radiolocalizador
para el aterrizaje Volkhov-P. También contaba con el
sistema de observación meteorológica
Obzor-2, que transmitía al orbitador información
actualizada sobre las condiciones del tiempo en la zona del
aeropuerto. Haciendo uso de todos estos elementos, el Buran
podía realizar descensos en forma automática extremadamente
precisos. |
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Grúa especial
de gran porte para montar/desmontar sobre las aeronaves de transporte
(Myasischev 3M-T, y luego el Antonov An-225 Mriya) los diversos
componentes del sistema.
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Bloque
Ya - Era el módulo de servicios de lanzamiento
del vector Energia. Era usado durante el ensamblado, transporte,
y en la plataforma de lanzamiento. A través de este dispositivo,
se realizaban sobre el vector Energia, todas las tareas previas
al lanzamiento, como ser el mantenimiento hidráulico,
eléctrico, manipulación de propergoles, etc..
Tenía unas dimensiones 20.25 m x 11.5 m, y una altura
de las partes planas del cuerpo de 1.2 m. La masa del bloque
era de unas 150 tn, y estaba fabricado en acero y otros materiales
refractarios. Su interior contenía 1123 tuberías
de acero, con una longitud general de casi 12 km. |
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Una instalación
para la preparación del Buran |
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Edificio MIK-RN |
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Vehículo transportador
del orbitador TA |
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Vehículo transportador
del orbitador TUA |
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Grúa especial
colocando al Buran sobre el
Antonov An-225 Mriya | |
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| El
vuelo del Buran |
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A fines de abril de 1988, los rusos anunciaron que
su transbordador sería lanzado a la brevedad. Las imágenes
entregadas a la prensa mostraban al Buran siendo preparado para el
lanzamiento, con un módulo en su compartimiento de cargas.
En realidad, se trataba del módulo denominado 37KB,
de unas 7 tn de peso, que era una versión modificada del módulo
Kvant, que formaba parte de la recordada estación espacial
MIR. Este elemento contenía diversa instrumentación
para medir en forma directa el rendimiento general del orbitador en
condiciones de vuelo real al espacio. En realidad, estas imágenes
entregadas a la prensa y que mostraban por primera vez al Energia-Buran,
provocaron una gran conmoción. Algunas agencias internacionales
de noticias decían que el Buran tenía "un aspecto
fabuloso...".
El lanzamiento fue programado originalmente para las 6:23 (hora de
Moscú) del 29 de octubre de 1988. Mientras la cuenta regresiva
recorría sus horas finales, se registró un fallo en
el sistema de ignición, lo que obligó a retrasar la
cuenta regresiva por cuatro horas.
Luego de reanudar nuevamente la cuenta atrás, ésta se
detuvo nuevamente a sólo 51 segundos del encendido de los motores,
debido a que la plataforma de acceso de la tripulación no se
retrajo tan rápido como se esperaba (demandó 38 segundos
cuando se esperaba haberlo hecho sólo en tres segundos). Aunque
no había tripulación en el orbitador, era necesaria
la utilización de esta plataforma, la cual proporcionaba conexiones
eléctricas al orbitador. Específicamente, los giróscopos
del Buran eran actualizados con precisa información del control
en tierra. Los técnicos llegaron a la conclusión de
que el diseño del sistema de bisagra de la plataforma era inadecuado,
por lo que era necesario su corrección. El análisis
de estos problemas, como su solución demandó unas dos
semanas de trabajo.
En los primeros días de noviembre de 1988, se fijó una
nueva fecha de lanzamiento, esta vez el 15 de noviembre, a las 6:00
de la mañana, tiempo de Moscú. Los rusos habían
anunciado que realizarían una cobertura "en vivo"
de este evento, pero en realidad esto no sucedió. Mientras
se aproximaba el momento de lanzamiento, las condiciones climáticas
no eran las ideales. Una tormenta se aproximaba desde el Mar de Aral.
En la zona de Baikonur, se registraban vientos huracanados, había
una muy baja cubierta nubosa, y una temperatura ambiente de 4 ºC.
De todas maneras se permitió continuar con la cuenta regresiva,
y el personal despejó la zona de la plataforma. Ya en el día
15 de noviembre, a las 4:49 de la madrugada, los técnicos activaron
el secuenciador interno de lanzamiento del Buran. Ocho segundos antes
del lanzamiento, los motores del cuerpo principal del cohete Energia
entraron en funcionamiento, seguidos del encendido de los cuatro cohetes
laterales auxiliares. El despegue fue exitoso, y ocurrió tal
como estaba programado a las 6:00, hora de Moscú.
Es interesante destacar que durante el primer lanzamiento del vector
Energia, transportando a un prototipo de estación de combate
láser llamado "Polyus" (80 tn), el 15 de mayo de
1987, durante unos breves instantes inmediatamente después
del despegue, el vector Energia se
salió ligeramente de trayectoria. Afortunadamente los sistemas
de control funcionaron adecuadamente, y se corrigió tal situación.
Aquel lanzamiento del Energia-Polyus, significó para los rusos
la primer experiencia en el lanzamiento de vectores espaciales con
cargas laterales. |
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| El ascenso |
| En líneas generales, toda la secuencia de la
puesta en órbita del Buran transcurrió de acuerdo a
lo largamente programado. Cuando el Energia-Buran se encontraba a
unos 60 km de altura -2.75 minutos después del despegue- agotados
ya los propergoles de los impulsores laterales, éstos fueron
eyectados de a pares. El Bloque central del Energia con sus cuatro
motores criogénicos RD-0120 siguió transportando al
Buran hacia su destino. Este Bloque central se separó del Buran
a unos 160 km de altura -transcurridos ocho minutos desde el despegue-,
siguiendo a continuación una trayectoria destructiva de entrada
en la atmósfera. Unos 2.5 minutos después de esta separación,
el Buran accionó sus dos motores de maniobra orbital por el
lapso de 67 segundos, alcanzando los 250 km de altitud. Cuando el
orbitador sobrevolaba el Pacífico, a las 6:47, encendió
nuevamente sus motores de maniobra orbital por 42 s, ingresando finalmente
en una órbita de 251 x 263 kilómetros, 51.6° de
inclinación. |
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| En el espacio |
| El Buran permaneció durante todo el vuelo en
comunicación con su Centro de Control de la Misión (*)
en Korolev, al norte de Moscú, mediante una combinación
de buques de seguimiento y satélites. Los buques Volkov y Belyayev
fueron estacionados en el Atlántico sur. El Marshall Nedelin
fue estacionado cerca de las costas de Chile, y el Dobrovolsky fue
posicionado al oeste del Nedelin. Para la retransmisión de
datos entre estos buques y el control de la misión, se emplearon
los satélites Molniya, Gorizont y Luch. |
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Gracias a esta infraestructura de comunicaciones, durante
el vuelo el control de la misión recibió imágenes
de televisión de la Tierra, tomadas desde el cockpit del transbordador.
El transbordador completó su primer órbita sobre el
Pacífico, América de Sur, Atlántico Sur, África,
Unión Soviética, y de nuevo el Pacífico.
(*) Se había construido una moderna
instalacion para el control de este tipo de nave.
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| El retorno a tierra |
140 minutos trancurridos desde el despegue, cuando
el Buran sobrevolaba por segunda vez el Pacífico, giró
180° encendiendo sus motores de maniobra orbital en contra de
la dirección de vuelo con el objeto de desacelerar e ingresar
en una trayectoria de reingreso a Tierra.
Una vez que el Buran girara nuevamente 180° para emprender el
retorno, a unos 120 km de altura entró en contacto con las
capas superiores de la atmósfera terrestre. A unos 90 km de
altura, y por motivo del plasma generado por la interacción
durante el frenado entre el escudo térmico protector del orbitador
y las capas de la atmósfera, el Buran estuvo en "silencio
de radio" con su centro de control por el lapso de 20 interminables
minutos. La telemetría con el orbitador se reanudó cuando
el Buran se encontraba a unos 50 km de altura, y a 550 km de la zona
especificada de descenso. Estos datos enviados por el Buran indicaban
que todos sus sistemas funcionaban normalmente. Igualmente el orbitador
volvió a aparecer en las pantallas de los radares de seguimiento,
ya que como es sabido, un objeto se vuelve "furtivo" o "stealth"
cuando es rodeado por plasma.
Prácticamente cuando el orbitador se encontraba ya sobre la
zona de descenso, efectuó una maniobra lateral, siguiendo una
trayectoria en
espiral que lo condujo a alterar por completo la manera de aproximarse
a la pista de aterrizaje. Esta maniobra no era esperada por el control
en tierra, sino que el Buran tomó esta "decisión"
en forma autónoma, luego de evaluar los datos meteorológicos.
Algunos minutos antes del contacto con la pista, el transbordador
fue interceptado por un caza
MiG-25 biplaza, a los mandos de Magomed Tolboev. Durante este
acompañamiento, se transmitió por TV el descenso del
Buran, para comprobar el estado exterior de la nave. En palabras de
Tolboev, el Buran daba la impresión de "estar piloteado
por una persona..."
Las condiciones de descenso no eran las óptimas, ya que en
la zona del aeropuerto soplaba un viento con una componente transversal
a la pista de 55 km/h. Finalmente, a las 9:25 de la mañana,
y a una velocidad próxima a los 280 km/h, el Buran entraba
en contacto con la pista de aterrizaje. Ayudado en el frenado por
tres paracaídas, el vehículo espacial fue perdiendo
velocidad hasta que finalmente se detuvo, luego de recorrer una distancia
de 1620 metros sobre la pista. Las inspecciones realizadas tras el
vuelo revelaron que sólo cinco de las 39000 losetas de protección
térmica se habían desprendido, aunque algunas partes
del sistema térmico protector evidenciaban (aparentemente)
un gran desgaste. La rueda delantera del orbitador, se había
desviado 1.5 m del eje de la pista.
El vuelo del Buran, significó un hecho tecnológico sin
precedentes en la comunidad espacial mundial, y es una realización
de la cual los rusos están justificadamente orgullosos, a pesar
de que el programa fuera oficialmente cancelado hace más de
una década. Recordemos que el lanzamiento, puesta en órbita,
maniobras orbitales, descenso y aterrizaje de precisión -de
una aeronave del tamaño de un avión de línea
y de casi 100 tn de peso- fueron realizados en modo completamente
automático.
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| Epílogo |
Los costos totales del programa varían de acuerdo
con las fuentes, pero las cifras giran entre 12 a 20 billones de dólares.
El proyecto Buran involucró el trabajo de 1206 sub-contratistas
y 100 ministerios gubernamentales. Un vuelo del Buran podría
costar como mínimo 131 millones de dólares. Para que
el lector tenga una idea de cómo estas cifras son significativas,
cuando el programa de la estación MIR fue iniciado en la misma
época, exigía el trabajo de más de 200 técnicos
de 20 ministerios
Como se puede apreciar, la infraestructura construida para el proyecto
fue verdaderamente gigantesca. También el famoso bureau de
diseño Antonov desarrolló al hexamotor An-225 Mriya,
el avión más grande del mundo, pensado para llevar al
Buran "a cuestas" y para transportar distintas partes del
cohete Energia.
Las dificultades económicas acabarían con una nave espacial
promisoria, pero el destino todavía tenía un golpe más
duro para dar a los rusos. El Buran fue destruido en un accidente
ocurrido el 12 de mayo de 2002, cuando el techo del hangar donde estaba
almacenado se desplomó, destruyendo la nave y matando algunos
trabajadores.
De los primeros cosmonautas, se guarda el recuerdo, sea en monumentos,
nombres de calles o ciudades. De la MIR, se guarda recuerdos y experiencias
de 15 años de una aventura única en la exploración
tripulada del espacio. Del Buran, ni sus restos se guardan. Una multitud
de construcciones y modelos inacabados sirven de testigos mudos de
un triste final para un ambicioso programa espacial.
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Fuentes consultadas:
 Sitio oficial
Buran. (imágenes)
Encyclopedia Astronautica de Mark Wade.
Russian Aerospace Guide de Dennis Newkirk. (fuente de información
de la sección "El vuelo del Buran") |
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Para
saber más... |
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La
familia Buran
Se había planeado construir un total de cinco
transbordadores, dos de la "serie 1" más
tres de la "serie dos". Una breve reseña
de los mismos a continuación:
-> Transbordador 1.01. Llamado Buran, fue el único
orbitador que voló al espacio en 1988. Tenía
instalado nada más que los mínimos sistemas,
y no disponía de los elementos de "soporte de
vida". Se pensaba utilizarlo por varios años en
modo automático no-tripulado. Este transbordador fue
destruido por el colapso de un edificio en Baikonur en mayo
de 2002.
-> Transbordador 1.02. Es el segundo orbitador llamado
Ptichka ("Pajarito", en ruso) y se
lo ensambló en un 95%. Se cree que aún se encuentra
en Baikonur. En esencia es idéntico al primer Buran,
y también se pensaba utilizarlo en las primeras misiones
en modo no-tripulado. Su primer lanzamiento debería
haber sido en 1991.
-> Transbordador 2.01. Es el primer transbordador de la
"segunda serie", y se encuentra ensamblado en un
40-50% en la Tushino Machine Factory de Moscú. Se diferencia
de los primeros dos orbitadores por una aviónica más
actualizada. Debería haber hecho su primer vuelo al
espacio en 1994 o 1995. En este vuelo el transbordador iba
a ir al espacio por primera vez tripulado, para lo cual se
instalarían los sistemas de soporte de vida y asientos
eyectables. Circula una versión que indica que este
orbitador va a ser cedido a un museo alemán.
-> Transbordador 2.02. Solamente se llegó a ensamblar
un 10 o 20% de los elementos. En la actualidad se pueden ver
algunas piezas de este orbitador en la Factoría de
Tushino, en Moscú.
-> Transbordador 2.03. Iba a ser el quinto transbordador,
pero sólo se llegó a construir la unidad de
motores. En la actualidad parece no haber elementos reconocibles
de este artefacto.
Los rusos planeaban realizar solamente un lanzamiento del
shuttle por año, seguramente por los elevados costos
de mantenimiento y de lanzamiento. Coherentemente, gran parte
de las misiones iban a ser realizadas en régimen automático,
como enormes cargueros Progress, principalmente por razones
de seguridad. |
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Shuttle - Buran: Diferencias
Aunque ambos transbordadores tienen una configuración
aerodinámica similar, en realidad el Buran fue desarrollado
con tecnologías, conceptos de diseño, y materiales
muy distintos a los de su primo norteamericano. De acuerdo
al prestigioso historiador de temas espaciales Mark Wade,
con respecto al Shuttle, "el Buran difiere en detalle".
La siguiente es una tabla comparativa, preparada por este
mismo historiador, entre los dos transboradores:
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¡Buran en 3D!
Este programa fue escrito usando las librerías gráficas
OpenGL, de la empresa Silicon Graphics, y para su implementación
se usó un compilador visual de lenguaje C++.
El modelo del Buran consta de unas 200 partes individuales,
que totalizan unos 15.000 triángulos. Se usaron las
dimensiones reales del Buran publicadas por el Bureau de Diseño
Molniya, así que se puede considerar que es un transbordador
"virtual".
[Descargar
programa, 500 Kb] | | |
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LA INFORMACIÓN HA SIDO OBTENIDA DE :
http://www.espacial.org/astronautica/vuelotripulado/buran.htm
ESPACIAL.ORG REVISTA
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