El Último Viaje de Colón .
Ocho años antes , en el Primer Viaje , todo fue muy diferente . Cuando Colón y sus tripulaciones partieron de España para cruzar el Atlántico , las vastas aguas sin explorar , se llamaban símplemete la Mar Océana .
Todos sabían que navegaban literalmente hacia lo desconocido . Los marineros del Primer Viaje de Colón , estaban preocupados porque nadie había navegado tan al oeste , no tennían miedo a caer por el borde de la Tierra , sabían que era esférica , lo que temían , era alejarse y no poder volver .
El mayor obstáculo debió ser el miedo a lo desconocido , ni las provisiones , el agua y la comida , durarían para poder volver . Pero estaba en juego una recompensa extraordinaria , la mayor del mundo , las riquezas de Asia , perlas , oro y especias de China , la India y Japón . eran el petróleo de la época , Europa las consumía vorázmente , pero prácticamente , no podía abastecerse por si sola , así que comerciar con ellas , podía significar grandes fortunas .
Hasta ese momento , la única forma en que los europeos conseguir esos artículos de lujo , era viajando hacia el este por tierra , a través de Oriente Próximo , Persia y Afganistán , era un viaje largo y peligroso . Ahora se trataba de encontrar una ruta más rápida . los portugueses , una gran nación de navegantes , estaban empezando a explorar una ruta que pasara por el sur de África . Pero Colón propuso lo que pensó sería un viaje mucho más corto y rápido , navegando en dirección contraria , al oeste , a través de la Mar Océana , hasta China , su llamada Empresa de las Indias .
Pero Colón no tenía pruebas de que existiese la ruta por el oeste , ya que pocos mapas mostraban algo más allá de las anchas aguas atlánticas . Por lo que a ellos concernía , no había nada entre Europa y Asia , más que algunas islas desperdigadas . El continete Americano , sencillamente no existía .
Cuando cayó el último reducto granadino , se abrió la puerta para que la corona espñaola pudiera financiar los viajes de Colón , esperando que el navegante trajera oro y riquezas del Oriente y así llenar las arcas vacias por tantas guerras .
Colón acaba encallado en una isla desierta ( Jamaica ) y ese fue el fin de sus dias como navegante . Ahora su mayor reto es sobrevivir , pero Colón no se encuentra en condiciones de mandar . Al final del Cuato Viaje , Colón sufría una serie de dolencias ; gota m artritis , a veces no podía caminar , también padecía episodios de pérdidas de visión , es verosimil y probable que eso afectara a su claridad mental . Colón ordena a sus marineros levantar un campamento con los restos del nufragio , pero su situación es desesperada , la tripulación ha pasado en el mar casi dos meses desde Veragua ( actuales , Nicaragua , Costa Rica y Panamá ) . La comida se ha acabado y temen dejar la orilla a causa de los indios hostiles del interior . Sólo un hombre está dispuesto a tomar la iniciativa , Diego Méndez , que se unió a la tripulación como simple escribano , asume ahora el liderazgo . Toma medidas para encontrar víveres en el interior de la isla , entendiéndose con los nativos . Con alimentos frescos para sus hombres , colón puede dedicarse a buscar la manera de volver a casa. Pero se da cuentas de que hay muy pocas esperanzas de que un barco llegue allí por casualidad , ninguno ha pasado por Jamaica desde 1494 , hace 8 años . Pero ahora , Colón tien un plan , basándose en las cartas y cálculos que hizo en sus tres primeros viajes m cree que sabe con bastante exactitud dónde está su tripulación con respecto a la colonia española de Santo Domingo , en la Isla de la Española . Calculando que la Española se encuentra a unos 160 Km , Colón le pide a Méndez que recorra en una canoa el último y arriesgado trecho para dar la alarma y traer un barco de rescate . Pero de hecho le pide a su escribano que se embarque en una misión suicida desde Jamaica a la Española . Para evitar recelos y envidias entre todos sus hombres , el Almirante los reune y les ofrece esta posibilidad , todos lo escuchan , pero permanecen callados , finalmente sólo se ofrece Méndez . Colón escribe una carta a sus protectores los Reyes Católicos con la esperanza de que Méndez pueda entregarla . Esta carta delata que Colón es un hombre que sufre en su cuerpo y también en su mente .
Mémdez espera hasta que las condicines meteorológicas son perfectas y parte hacia su heróica misión . Ha reclutado a remeros indios y ha cogido provisiones para sólo tres dias . tiene por delante 160 Km de mar abierto entre Jamaica y la Española , correran el riesgo de atravesar la poderosas corrinetes oceánicas , incrementadas al pasar entre islas , la deshidrtación y los tiburones , son peligros siempre presentes , deben soportar temperaturas de 27º C durante todo el día en un bote abierto . Sin protección contra el sol , uno de los remeros indios muere de un golpe de calor y es arrojado por la borda . Después de 5 dias de sufrimiento , llega a la Isla de la Española . Muchos nativos se acercan trayéndoles cosas de comer y permanecen allí descansando durante dos dias .
Ahora tiene que convencer al Gobernador de la Española ( Obando ) , uno de los enemigos más acérrimos de Colón , para que envie ayuda a Jamaica .
Al otro lado del mar , en el campamento de Colón , el tiempo se acaba . Han pasdo 2 años y medio desde que la flota de Colón zarpó de España en su Cuarto Viaje , ahora el Almorante y lo que queda de su tripulación , están encallados en Jamaica . Su salvador potencial , diego Méndez , se fue hace seis meses . la última vez que lo vieron remaba en el horizonte , no saben si está vivo o muerto , no han visto ninguna señal de ayuda , hay indicios de motín sembrado por dos de sus capitanes Francisco y Diego de Porras , culpando a Colón de lo desastres sufridos en el Cuarto Viaje . Los conspiradores fracasan en sus intentos por llegar a Jamaica en dos ocasiones , se ocultan en la selva y alteran las buenas relaciones con los indios , violando y robando .
Obando lucha con los indios y no presta ayuda a cClón y as us hombres .
Colón sigue siendo un excelente navegante y ha diseñado una técnica que llama la Navegación Celeste , calculando latitudes , ha tomado durante todo el viaje lecturas . Predice un eclipse en Jamaica y podrá aterrorizar a los indios con sus negras predicciones y calcular las posiciones por las que ha navegado su flota , engaña a los indios convenciéndoles de que la luna mostrará señales de los dioses . Al acercarse la noche , Colón espera lo que cree será una exhibición extraordinaria de los cielos . La Tierra al inrerponerse entre el sol y la luna , proyecta una sombra roja sobre nuestro satélite , que al navegante demuestra espectacularmente tener razón . Los indios zainos asustados , creyeron que Colón debia tener los poderes de un poderoso chamán . El hijo de Colón , Hernando , escribió lo que pasó después :
" El eclipse empezó cuando salió la luna y se hizo cada vez mayor , los indios estaban atentos y tan asustados , que con grandes gritos y lamentos , vinieron de todas partes con provisiones suplicando al Almirante , que intercediera por ellos a Dios " .
Pero lo único que ha conseguido el genio de Colón es comida y tiempo . Necesita desesperádamente ser rescatado .
Colón lleva más de un año perdido para la civilización europea, naúfrago en Jamaica .
Diego Méndez , ha remado hacia la Española hace ya ocho meses , y aún no hay indicio alguno del rescate .
Para empeorar la situación de Colón , la mitad de su tripulación , se había amotinado y se ocultaba en la selva armada hasta los dientes .
Finalmente , el gobernador Obando , envía un barco a Jamaica que fondea a distancia . Sólo el bote del capitán llega al campamento de Colón . Le lleva un cerdo asado , algo de vino y sus saludos , pero sorprendéntemente no le ofrece el rescate . Este es el mayor de los insultos , aunque Colón se enfrenta a una muerte segura , Obando se burla de él , esperando que muriera en esa playa .
Pero el saber que Diego Méndez estaba en la Española y buscaba un barco de rescate , dieron a Colón alguna esperanza .
La situacoión sinembargo en Jamaica estaba a punto de empeorar . Los amotinados mandados por los hermanos Porras , tramaban hacerse con el control del campamento de Colón . Incluso los leales , estaban a punto de amotinarse , después de ver como el barco de Obando desaparecía inexplicáblemente en el horizonte .
Cuando Colón envía un mensaje para hacer las paces con los amotinados , sólo consigue provocarlos aún más . Sólo una cosa resolvería el conflicto entre los amotinados y los leales , la violencia .
El hermano de Colón , Bartolomé , supo que los hermanos Porras se acercaban dispuestos a entrar en combate . sustituyendo a Colón , como tantas veces antes , Bartolomé armó rápidamente a los hombres que aún tenían fuerzas para luchar , al colocarse la armadura de Colón , Batolomé comprende que el nombre y la reputación de su hermano dependen de él . Es una pelea que tiene que ganar . A falta de pólvora , será el frío acero el que decida , se enfrentan en una lucha cuerpo a cuerpo . Los leales consiguen expulsar a muchos del campo de batalla . Al final los únicos hombres que siguen combatiendo son Bartolomé y Francisco de Porras . Bartolomé demuestra ser el más fuerte y vence a Porras . Pero en este momento crucial , decide perdonarle la vida . Con su cabecilla derrotado , el motín se acaba .
Un mes después , llega por fín el rescate , una carabela enviada por Méndez , llega a Jamaica .
Increíblemente , después de todas sus penurias , 110 de los 140 miembros de la expedición , han sobrevivido . Al fín se dirigen a la Española , pero debido a los fuertes vientos , se ven obligados a detenerse por el camino . El viaje que Diego Méndez hizo en 4 dias en una canoa , costará a Colón y a sus maltrechos marineros , un total de 45 dias en una carabela . Incapaces de embarcarse en un viaje de vuelta a España , muchos de los hombres deciden quedarse para siempre en la Española .
Más de dos años después de su partida , Colón y su hijo Hernando , encuentran una carabela que los lleve de vuelta a España . Totalmente humillado , Colón tendrá que pagar su pasaje , es un final ignominioso para su carrera de explorador .
Por aquel entonces , Colón había fracasado en todas las obras que había pretendido culminar . No había encontrado un paso a Asia , no había podido establecer colonias como Esperanza , no había fundado grandes puertos repletos de barcos . El comercoio de Asia , a este respecto , es fácil comprender la tremenda decepción que sentía al final del Cuarto Viaje .
Colón pasó el resto de su vida intentando recuperar los derechos sobre el Nuevo Mundo , que le habían retirado los Reyes , pero no le devolvieron nada . Para Colón el Cuarto Viaje fue un dsastre , no había conseguido salvar su reputación ni su fortuna .
A la edad de 55 años , menos de dos después de haber vuelto de su último viaje , Colón muere siendo un hombre destrozado , sus últimas palabras son una oración a Dios .
Los herederos de Colón reivindicaron incansablemente los derechos perdidos de la familia sobre el Nuevo Mundo , pero no consiguieron el respaldo de los soberanos . Toda la reputación de Colón declinó y la gloria de sus descubrimeintos se transmitieron a otros . Con el tiempo su nombre dejó de asociarse con el Nuevo Mundo . américa fue llamada así por Américo Vespucio quien escribió en 1505 sobre sus propios viajes al Nuevo Mundo .
En menos de dos décadas , la verdad sobre el Paso Occidental salió a la luz . En 1523 Vasco Núñez de Balboa , dirigió una expedición por tierra a través de Panamá hacia el Pacífico y en 1519 el explorador portugués Fernando de Magallanes , descubrió el verdadero Paso Occidental hacia el Este .
Hernando que empezó el viaje siendo un niño de 13 años , creció y se convirtió en un hombre respetado , dedicando su vida a escribir la aventura perdida del Cuarto Viaje , en una biografía en la que su padre salía favorecido , fue un afamado astrónomo y murio en 1539 , dejando una de las bibliotecas más importantes de su tiempo .
Pero la resurrección del nombre de Colón , no llegó hasta 300 años después del descubrimiento del Nuevo Mundo . En 1792 ( tercer centenario ) , se revela que Colón siempre estuvo ahí y por eso tenemos ese resurgimeinto de la leyenda de Colón .
El mayor valor de COLón , su resolución , lo llevó a miles de kilómetros al otro lado del océano , pero ese fue también su mayor defecto , hasta el día de su muerte , Colón creyó que los descubrimientos que había hecho en lo que ahora llamamos América, era en realidad alguna parte del lejano oriente .
Era alguien especial que desafió a la mar y a sus límites , haciendo algo que nadie había hecho hasta ese momento . Al sobrevivir a su Cuarto Viaje contra todas las expectativas , Colón se demostró a sí mismo que era uno de los exploradores más extraordinarios y tenaces de la historia . Un hombre dispuesto a arriesgarlo todo en busca de lo desconocido .
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