Los astrónomos están al tanto de algunos objetos caprichosos que existen en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, como las vastas nubes de polvo cósmico, radiantes cúmulos estelares, remolinos gaseosos y, desde luego, un agujero negro supermasivo.

4:24 La NASA descubre un nuevo agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea

Gran parte del centro galáctico está oculto de cualquier observación en luz visible por densas nubes de gas y polvo, pero puede explorarse mediante otras formas de radiación electromagnética. (  Las ondas de radio, el infrarrojo o los rayos X y gamma pueden penetrar esas densas regiones )

En octubre de 2002, un equipo de científicos del Instituto Max Plank de Astrofísica (Garching, Alemania), consiguió observar el movimiento de alguna de las estrellas que orbitan en torno al centro de nuestra galaxia y, calculando el periodo, tener una estimación directa de la masa del agujero negro central. El valor que obtuvo el equipo de Rainer Schoedel es de entre 2,6 y 3,7 millones de masas solares. Las observaciones con rayos X de esa región central, además, muestran que las emisiones se producen cerca de ese agujero negro debido a aniquilaciones entre materia y antimateria proveniente de las explosiones de supernova. Y todo comprimido en un tamaño similar al de la órbita terrestre: 150 millones de km.

Sin duda ese núcleo es un hervidero de energía y partículas, que además está girando rápidamente, usando como motor la energía que produce la materia al caer sobre él. En 1974 el astrónomo británico Sir Martin Rees propuso que en el centro de muchas galaxias podrían existir objetos supermasivos, agujeros negros que se fueron formando desde el comienzo de la formación de las galaxias, por cúmulo de la materia más densa del núcleo. Desde entonces, los estudios de muchas galaxias han confirmado que, si bien no en todas, esto sucede con mucha frecuencia. Y, en nuestra Galaxia, es un hecho. ( 5 )

( * ) Esta imagen espectacular, en luz infrarroja, del centro de nuestra galaxia, fue construida a partir de los datos del Experimento Espacial Intermedio, a bordo del satélite MSX. ( Midcourse Space Experiment : satélite artificial estadounidense  perteneciente a la Ballistic Missile Defense Organization . Organización de defensa de misiles balísticos lanzado el 24 de abril de 1996 mediante un cohete Delta desde la Base de Vandenberg en Santa Bárbara , California  . ) ( 4 )

Esta imagen, producto del mapeo en tres bandas del infrarrojo intermedio, invisible al ojo humano, y su codificación en los colores visibles rojo, verde y azul, revela la emisión térmica de nubes de polvo circunferidas al centro galáctico, que se calientan por la intensa luminosidad de las estrellas. El plano galáctico se extiende a lo largo de la línea media de esta fotografía, mientras que el centro galáctico es la mancha brillante fácilmente reconocible.

El Centro de nuestra galaxia tiene forma de cacahuete ( BLOQUE O BULBO : CÚMULO DE ESTRELLAS ) y está ocupado por unos 10.000 millones de estrellas. Una de las zonas más importantes y más masivas de la galaxia —que se extiende a lo largo de miles de años luz— es el bulbo galáctico. Esta enorme nube central  se extiende miles de años luz, pero aún no se comprenden muy bien ni su estructura ni su origen. 

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El Telescopio espacial Fermi de rayos Gamma de la NASA ha desvelado la existencia de una enorme y hasta ahora desconocida estructura en el centro de la Vía Láctea. Se trata de dos burbujas, de 25.000 años luz de diámetro cada una, que se extienden hacia el norte y hacia el sur de la galaxia. 

"Fermi escanea el cielo entero cada tres horas, y a medida que la misión continúa y nuestra exposición se profundiza, vemos el Universo extremo a un nivel de detalle progresivamente mayor", asegura Julie McEnery, investigadora en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA . ( 3 )

 CENTRO DE LA VÍA LÁCTEA EN RADIOONDAS : Los astrónomos utilizan el término AGUJERO NEGRO para referirse a objetos tan densos que en ellos la gravedad llega a una intensidad capaz de impedir que la misma luz escape del objeto. Por supuesto, cualquier cosa que cae sobre un agujero negro no puede escapar. Alrededor de estos devoradores cósmicos, la materia va cayendo, calentándose por la creciente velocidad y compresión, y emite radiación luminosa antes de pasar por el punto de no retorno: el horizonte de sucesos, como se llama en Física. En 1974 se comprobó la existencia, dentro de Sagitario A, de una fuente compacta de radioondas, denominada Sgr A que corresponde con ese objeto. ( 5 )

SITUACIÓN DE NUESTRO SISTEMA SOLAR EN LA VÍA LÁCTEA .

Un grupo de astrónomos que integra la colaboración internacional 'Sloan Digital Sky Survey III' (SDSS-III), en la que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), acaba de publicar las características desconocidas, hasta ahora, de 60.000 estrellas de la Vía Láctea. Esta nueva serie de datos de acceso abierto, y libre descarga en Internet, permitirán explorar la parte 'oculta' de la galaxia y ayudará a entender cómo se formó. ( 10 )

1-http://www.astromia.com/fotouniverso/vialactcentro.htm CENTRO DE LA VÍA LÁCTEA

2-http://astrored.org/blog/10-cosas-que-no-sabias-de-la-via-lactea/ DIEZ COSAS QUE NO SABIAS SOBRE LA VÍA LÁCTEA

3-http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/dos-burbujas-gigantes-en-el-centro-de-la-via-lactea DOS BURBUJAS GIGANTES EN EL CENTRO DE LA VÍA LÁCTEA .

4-http://es.wikipedia.org/wiki/Midcourse_Space_Experiment MSE O MSX .

5-http://www.infoastro.com/200407/15centro-via-lactea.html EN EL CENTRO DE LA VÍA LÁCTEA - JAVIER ARMENTIA

6-http://red-estelar.webcindario.com/Via-Lactea.html VÍA LÁCTEA

7-http://lavialacteaeluniverso.blogspot.com.es/2012/10/el-sistema-solar-y-la-via-lactea.html EL SISTEMA SOLAR Y LA VÍA LÁCTEA .

8-http://www.tendencias21.net/El-centro-de-la-Via-Lactea-tiene-forma-de-cacahuete_a23861.html EL CENTRO DE LA VÍA LÁCTEA TIENE FORMA DE CACAHUETE .

9-http://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/06/01/actualidad/1338552417_366589.html LA VÍA LÁCTEA CHOCARA FRONTALMENTE CON SU VECINA ANDRÓMEDA .

10-http://www.elmundo.es/elmundo/2013/07/31/ciencia/1375267126.htmlLAS ESTRELLAS DESCONOICDAS DE LA VÍA LÁCTEA