"Estamos desesperados (...) Estaba todo prácticamente listo para el Carnaval", afirmó Jorge Castanheira, presidente de la Liga de las Escuelas de Samba (Liesa) que organiza los desfiles en el Sambódromo de Río de Janeiro (Brasil).

ADIÓS EL TRABAJO DE UN AÑO

Las escuelas de samba trabajan buena parte del año para preparar el carnaval, un evento que reúne a decenas de miles de miembros de esas escuelas que participan de los desfiles y a turistas de todo el mundo.Una gran nube de humo negro podía verse circundando la zona portuaria, en las inmediaciones del centro de la ciudad, donde se encuentra la ciudad de la samba.Los desfiles de las 12 escuelas de samba son la gran atracción del carnaval de Rio, previstos para las noches del 6 y 7 de marzo, y no serán cancelados, aseguraron las autoridades locales.

LOS HECHOS

El incendio se inició hacia las 7 de la mañana (9H00 GMT), y las autoridades no divulgaron las causas. Aparentemente, tampoco hubo heridos, según los bomberos que enviaron cerca de un centenar de efectivos al lugar.Hacia la media mañana, el teniente coronel de los bomberos Alexandre Rocha informó de que el incendio ya fue controlado.Miles de artesanos trabajan en la producción de los trajes y los carros alegóricos del carnaval, y muchos se dirigieron al lugar a primera hora de este lunes para evaluar los estragos.Los que pudieron acercarse a la zona no impedida por los bomberos retiraban el material que podía ser salvado de un avance del fuego o del humo. Los materiales utilizados para los trajes y los carros son altamente inflamables.El alcalde de Río, Eduardo Paes, anunció que "la ciudad de la samba comenzará a ser reconstruida desde esta semana" y aseguró que los desfiles se mantienen."Lo único que no se ha quemado es nuestra voluntad de desfilar", dijo en lágrimas el presidente de la escuela Grande Río, Helio de Oliveira. Esa escuela divulgó que fue destruido el 90% de su trabajo, valorado en más de cuatro millones de dólares.Ney Filardes, presidente de la Uniao da Ilha, dijo que se perdieron los 2.000 trajes de los habitantes de las favelas que desfilan en el carnaval.Todos los años, las doce escuelas de samba se disputan el prestigioso título de "campeona del carnaval", en dos noches de desfiles en el sambódromo de Río. Las escuelas se preparan durante buena parte del año para esos desfiles, que cuentan cada una con ocho lujosos carros alegóricos y miles desfilan en pomposos disfraces.Los talleres, antes distribuidos por las favelas de la ciudad donde nacieron las escuelas, fueron agrupados en 2005 en la ciudad de la samba.El complejo cuenta con doce gigantescas bodegas para cada una de las escuelas del Grupo Especial, que son las más importantes de la ciudad y las protagonistas del desfile en el Sambódromo que todos los años atrae a miles de turistas.La Ciudad de la Samba, un nuevo atractivo turístico de Río de Janeiro, también cuenta con plazoletas, museo, restaurantes y espacios para fiestas y bailes.Según dirigentes de la Liga de las Escuelas de Samba, cada una de las escuelas invierte cerca de 7 millones de reales (unos 4,2 millones de dólares) para preparar su desfile del Carnaval de cada año, la mayor parte de esos recursos precisamente en las carrozas, esculturas alegóricas y disfraces.