Totò nasce il 15 febbraio 1898 nel rione Sanità come Antonio Clemente,sua madre nel 1921 sposa Giuseppe de Curtis dalla cui relazione era nato Antonio,nel 1928 il de Curtis riconosce Antonio come suo figlio,nel 1933 il marchese Antonio de Curtis viene adottato dal marchese Francesco Gagliardi Foccas,e nel 1946 il tribunale di Napoli gli riconosce il diritto a fregiarsi dei nomi e dei titoli di: Antonio Griffo Focas Flavio Dicas Commeno Porfirogenito Gagliardi De Curtis di Bisanzio,altezza imperiale,conte palatino,cavaliere del sacro Romano Impero,esarca di Ravenna,duca di Macedonia e di Illiria,principe di Costantinopoli,di Cicilia,di Tessaglia,di Ponte di Moldavia,di Dardania,del Peloponneso,conte di Cipro e di Epiro,conte e duca di Drivasto e Durazzo.  'A Livella    1 (Originale in dialetto napoletano, 1953/64) Ogn'anno, il due Novembre, c'è l'usanza per i defunti andare al Cimitero. Ognuno ll'adda fà chesta crianza; ognuno adda tené chistu penziero. Ogn'anno, puntualmente, in questo giorno, di questa triste e mesta ricorrenza, anch'io ci vado, e con dei fiori adorno il loculo marmoreo 'e zi' Vicenza. St'anno m'é capitato 'navventura... dopo di aver compiuto il triste omaggio (Madonna!) si ce penzo, che paura! ma po' facette un'anema e curaggio. 'O fatto è chisto, statemi a sentire: s'avvicinava ll'ora d'à chiusura: io, tomo tomo, stavo per uscire buttando un occhio a qualche sepoltura. "Qui dorme in pace il nobile marchese signore di Rovigo e di Belluno ardimentoso eroe di mille imprese morto l'11 maggio del '31". 'O stemma cu 'a curona 'ncoppa a tutto... ...sotto 'na croce fatta 'e lampadine; tre mazze 'e rose cu 'na lista 'e lutto: cannele, cannelotte e sei lumine. Proprio azzeccata 'a tomba 'e 'stu signore nce stava 'n 'ata tomba piccerella, abbandunata, senza manco un fiore; pe' segno, sulamente 'na crucella. E ncoppa 'a croce appena se liggeva: "Esposito Gennaro - netturbino": guardannola, che ppena me faceva stu muorto senza manco nu lumino! Questa è la vita! 'ncapo a me penzavo... chi ha avuto tanto e chi nun ave niente! Stu povero maronna s'aspettava ca pur all'atu munno era pezzente? Mentre fantasticavo 'stu penziero, s'era ggià fatta quase mezanotte, e i 'rimanette 'nchiuso priggiuniero, muorto 'e paura ... nnanze 'e cannelotte. Tutto a 'nu tratto, che veco 'a luntano? Ddoje ombre avvicenarse 'a parte mia... Penzaje: stu fatto a me mme pare strano... Stongo scetato... dormo, o è fantasia? Ate che fantasia; era 'o Marchese: c'o' tubbo, 'a caramella e c'o' pastrano; chill'ato apriesso a isso un brutto arnese; tutto fetente e cu 'na scopa mmano. E chillo certamente è don Gennaro... 'omuorto puveriello ...'o scupatore. 'Int 'a stu fatto i' nun ce veco chiaro: so' muorte e se ritirano a chest'ora? Putevano sta' 'a me quase 'nu palmo, quanno 'o Marchese se fermaje 'e botto, s'avota e tomo tomo ... calmo calmo, dicette a don Gennaro: "Giovanotto! Da Voi vorrei saper, vile carogna, con quale ardire e come avete osato di farvi seppellir, per mia vergogna, accanto a me che sono blasonato! La casta è casta e va, sì, rispettata, ma Voi perdeste il senso e la misura; la Vostra salma andava, sì, inumata; ma seppellita nella spazzatura! Ancora oltre sopportar non posso la Vostra vicinanza puzzolente, fa d'uopo, quindi, che cerchiate un fosso tra i vostri pari, tra la vostra gente". "Signor Marchese, nun è colpa mia, i'nun v'avesse fatto chistu tuorto; mia moglie è stata a ffa' sta fesseria, i' che putevo fa' si ero muorto? Si fosse vivo ve farrei cuntento, pigliasse 'a casciulella cu 'e qquatt'osse e proprio mo, obbj'... 'nd'a stu mumento mme ne trasesse dinto a n'ata fossa". "E cosa aspetti, oh turpe malcreato, che l'ira mia raggiunga l'eccedenza? Se io non fossi stato un titolato avrei già dato piglio alla violenza!" "Famme vedé... piglia 'sta violenza ... 'A verità, Marché, mme so' scucciato 'e te senti; e si perdo 'a pacienza, mme scordo ca so' muorto e so mazzate! ... Ma chi te cride d'essere ... nu ddio? Ccà dinto, 'o vvuo capi, ca simmo eguale?... ... Muorto si' tu e muorto so' pur'io; ognuno comme a 'na'ato è tale e qquale". "Lurido porco!... Come ti permetti paragonarti a me ch'ebbi natali illustri, nobilissimi e perfetti, da fare invidia a Principi Reali?". "Tu qua' Natale ... Pasca e Ppifania!!! T''o vvuo' mettere 'ncapo ... 'int'a cervella che staje malato ancora è fantasia?... 'A morte 'o ssaje ched''e?... è una livella. 'Nu rre, 'nu maggistrato, 'nu grand'ommo, trasenno stu canciello ha fatt'o punto c'ha perzo tutto, 'a vita e pure 'o nomme: tu nu t'hè fatto ancora chistu cunto? Perciò,  stamme a ssenti... nun fa' 'o restivo, suppuorteme vicino - che te 'mporta? Sti ppagliacciate 'e ffanno sulo 'e vive: nuje simmo serie ... appartenimmo morte!".  1 La livella è uno strumento usato generalmente da chi lavora nel campo dell'edilizia per "livellare" una superficie, cioè stabilirne l'orizzontalità. Totò, nella sua poesia 'A livella, la usa come metafora della morte, livellatrice di ogni tipo di disuguaglianza esistente tra i vivi.               (El Nivel) Traducción al español Cada año, en noviembre, es usanza ir por los difuntos al Cementerio. Cada uno ha de tener esta crianza, esta intención que es del mundo entero. En esta fecha triste y deprimente, cada año puntualmente en estos días, yo también voy y adorno floralmente los nichos marmóreos de mis tías. Este año me ha pasado un raro evento... después que el triste obsequio había cumplido ¡Oh Virgen!, si lo pienso y ¡Qué espanto! pero el valor al alma estaba unido. El hecho, para quien me está escuchando: la verja parecía casi cerrada y yo, sin prisa, estaba ya saliendo echando hacia las tumbas una ojeada. "AQUÍ DESCANSA EN PAZ EL NOBLE DUQUE SEÑOR DE ROVIGO Y DE BELLUNO DE INTRÉPIDO VALOR CON SU GRAN BUQUE MUERTO EL 11 DE MAYO '31." Con la corona el blasón tenía ... ...debajo una cruz con las bombillas; ramos de rosas, todo lo lucía : velas, velitas y seis candilejillas. Justo pegada a la tumba del señor estaba otra tumba pequeñita, abandonada, sin una sola flor; como signo, sólo una crucecita. Encima de ésta apenas se leía: "ESPOSITO GENNARO, BARRENDERO." Mirándola, qué pena producía ¡Este muerto sin luto verdadero! ¡Esta es la vida! para mí pensaba ... ¡Quién tiene mucho y quién no tiene nada! ¿Este hombre tal vez se esperaba que hasta allá tan pobre se quedara? Mientras todo esto imaginaba, ya se había hecho casi medianoche, y ahí encerrado, preso me encontraba, muerto de miedo ... solo en esa noche. De repente, ¿Qué veo allá lejano? Dos sombras hacia mí, me parecía ... Pensaba: este hecho me parece raro ... ¿Estoy despierto ... duermo, o es fantasía? Es que era el Duque, y no una fantasía: con el sombrero y toda su nobleza; detrás de él, el otro, oh madre mía: to' sucio con su escoba de pobreza. Y ése ciertamente es don Gennaro ... el muerto pobrecito ... el barrendero. Todo esto yo no lo veo muy claro: ¿Están muertos y vuelven de paseo? Podrían distar de mí no más de un palmo, cuando el Duque se para y de repente, se gira y muy tranquilo, calmo calmo, le dice a don Gennaro: "¡Delincuente! De Usted querría saber, vil y canalla, ¿Con qué valentía y como ha osado hacerse sepultar, y me avergüenza, al lado mío que soy un blasonado? La casta es casta y hay que respetarla, mas perdió el sentido y la mesura; Su cadáver había, sí, que inhumarlo; pero enterrado ahí, ¡En la basura! Todavía no puedo aguantar más esta vecindad tan apestante. Y le agradezco si buscara un hoyo entre los suyos, entre su gente." "Vea, señor Duque, no es culpa mía, yo no quería faltarle a su respeto; hizo mi mujer esta tontería, ¿Que podía hacer yo si estaba muerto? Si estuviese vivo yo, le haría contento: la caja con los huesos cogería, y justo ahora, en este momento, en cualquier otro hoyo me pondría." "Pues sí ¿Qué esperas?, torpe malcriado, ¿Que la ira mía desborde la paciencia? Si no estuviese aquí de titulado ¡Hubiese recurrido a la violencia!" "Vamos a ver...coge tu violencia ... La verdad, Duque, es que me estás hartando y si pierdo ahora mi paciencia olvido que estoy muerto ¡Y voy pegando! ... Tal vez ¿Ser un dios tú te has creido? Aquí todos, lo ves, somos igual ... Muertos los dos somos, ¿Has entendido? Uno como el otro, tal para cual." "¡Cochino cerdo! ... ¿Cómo te atreves a compararte conmigo y mis parientes ilustres, noblísimos y perfectos, que dan envidia a Príncipes Reales?" "¡Ni qué Pascua, Navidad y Epifanía! ¿Quieres meterte claro en la cabeza que estás enfermo de tu fantasía? ... La muerte ¿Sabes qué es? una nivela. Un rey, un magistrado, un gran hombre, al pasar esta verja se recuerda que lo ha perdido todo, vida y nombre tú sin embargo no te has dado cuenta. Por eso, escúchame, no seas esquivo, aguántame cercano ... ¿Qué te importa? Esta payasada puede hacerla un vivo: nosotros, seamos serios ... ¡Somos de la muerte!"

La Livella (Traduzione in italiano, 1953/64) Ogni anno, il due Novembre, c'è l'usanza per i defunti andare al Cimitero.Ognuno deve fare questa gentilezza;ognuno deve avere questo pensiero. Ogni anno, puntualmente, in questo giorno,di questa triste e mesta ricorrenza,anch'io ci vado, e con dei fiori adorno il loculo marmoreo di zia Vincenza. Quest'anno m'è capitata un'avventura ... dopo aver compiuto il triste omaggio (Madonna!) se ci penso, che paura! Ma poi mi diedi anima e coraggio. Il fatto è questo, statemi a sentire:si avvicinava l'ora di chiusura:io, piano piano, stavo per uscire buttando un occhio a qualche sepoltura. "Qui dorme in pace il nobile Marchese signore di Rovigo e di Belluno ardimentoso eroe di mille imprese morto l'11 maggio del '31". Lo stemma con la corona sopra a tutto ... ... sotto una croce fatta di lampadine;tre mazzi di rose con una lista di lutto:candele, candelotte e sei lumini. Proprio accanto alla tomba di questo signore c’era un'altra tomba piccolina,abbandonata, senza nemmeno un fiore;per segno, solamente una piccola croce. E sopra la croce appena si leggeva:"Esposito Gennaro -netturbino":guardandola, che pena mi faceva questo morto senza neanche un lumino! Questa è la vita! tra me  e  me pensavo ... chi ha avuto tanto e chi non ha niente! Questo pover'uomo s'aspettava che anche all’altro mondo era pezzente? Mentre rimuginavo questo pensiero,s'era già fatta quasi mezzanotte,e rimasi chiuso prigioniero,morto di paura ... davanti alle candele. Tutto a un tratto, che vedo da lontano?Due ombre avvicinarsi dalla mia parte ... Pensai: questo fatto a me mi pare strano ... Sono sveglio ... dormo, o è fantasia? Altro che fantasia! Era il Marchese: con la tuba, la caramella e il pastrano;quell’altro dietro a lui un brutto arnese;tutto fetente e con una scopa in mano. E quello certamente è don Gennaro ... il morto poverello ... il netturbino.In questo fatto non ci vedo chiaro:sono morti e si ritirano a quest’ora? Potevano starmi quasi a un palmo, quando il Marchese si fermò di botto,si gira e piano piano... calmo calmo,disse a don Gennaro: "Giovanotto! Da Voi vorrei saper, vile carogna, con quale ardire e come avete osato di farvi seppellir, per mia vergogna,accanto a me che sono blasonato! La casta è casta e va, sì, rispettata, ma Voi perdeste il senso e la misura;la Vostra salma andava, sì, inumata;ma seppellita nella spazzatura! Ancora oltre sopportar non posso la Vostra vicinanza puzzolente, fa d'uopo, quindi, che cerchiate un fosso tra i vostri pari,tra la vostra gente". "Signor Marchese, non è colpa mia, io non vi avrei fatto questo torto; mia moglie è stata a fare questa fesseria,io che potevo fare se ero morto? Se fossi vivo vi farei contento, prenderei la cassa con dentro le quattr'ossa e proprio adesso, in questo stesso istante entrerei dentro a un'altra fossa". "E cosa aspetti, oh turpe malcreato, che l'ira mia raggiunga l'eccedenza?Se io non fossi stato un titolato avrei già dato piglio alla violenza!" "Fammi vedere! prendi 'sta violenza ... La verità, Marchese, mi sono stufato di ascoltarti; e se perdo la pazienza,mi dimentico che son morto e son mazzate! Ma chi ti credi d'essere...un dio? Qua dentro, vuoi capirlo che siamo uguali?... ... Morto sei tu , e morto son pure io;ognuno come a un altro è tale e quale". "Lurido porco!... Come ti permetti paragonarti a me ch'ebbi natali illustri, nobilissimi e perfetti, da fare invidia a Principi Reali?". "Ma quale Natale, Pasqua e Epifania!!!Te lo vuoi ficcare in testa... nel cervello che sei ancora malato di fantasia?...La morte sai cos’è?... è una livella. Un re, un magistrato, un grand’uomo,passando questo cancello, ha fatto il punto che ha perso tutto, la vita e pure il nome:non ti sei fatto ancora questo conto? Perciò, stammi a sentire ... non fare il restio,sopportami vicino - he t'importa?Queste pagliacciate le fanno solo i vivi : noi siamo seri … apparteniamo alla morte!"