El Templo de los tigres. En la provincia tailandesa de Kanchanaburi, en un aislado paraje, existe uno de los más curiosos y sorprendentes templos que uno puede imaginarse. Estamos en el país de los templos budistas, y en éste, situado a doscientos kilómetros al oeste de Bangkok, los monjes viven entre tigres que han ido recogiendo de la selva y que han adoptado los principios de la no violencia.

El abad de Wat Pa Luangta Bua Yannasampanno, Phusit Khantidharo, dice que los diez tigres que se pasean libremente por el templo siguen los preceptos budistas, e insiste en que forman una gran familia, tigres y monjes, y viven juntos, no sólo con los tigres sino también con otros animales: simios, caballos, ciervos, cerdos y pavos reales.

Esta tradición comenzó hace cerca de diez años, cuando llegó al templo un tigre que había sido herido por un cazador. Aunque murió a los pocos días, los monjes decidieron seguir con su labor compasiva hacia los animales acogiéndolos y cuidándolos.

La mayoría de los tigres llegaron al poco de nacer, ya que a sus progenitores los mataron unos cazadores y por suerte para ellos unos vecinos de la localidad los hallaron en el bosque. Después de intentar colocarlos en casa de algún vecino no les quedó más opción que ir al monasterio del bosque, donde el abad recogió por compasión a los tigrecitos salvándoles de una muerte segura.

(495 d. C.)  La fachada principal del templo

Monjes Guerreros de Shaolin

Un monje es una persona que lleva una vida totalmente ascética y sigue diferentes reglas de acuerdo a la religión que cada uno tiene. Los monjes son personas pacíficas, entregadas en cuerpo y alma a su religión, se alejan de la vida mundana para poder alcanzar un alto grado de espiritualidad, no pelean y no pueden causar ningún daño a su prójimo, sino todo lo contrario; sin embargo, en la antigua China existió un famoso templo—aún en nuestros días— llamado Shaolin. De ahí unos monjes guerreros saltaron a la fama por su habilidad en la lucha cuerpo a cuerpo, en la lucha con armas y sus extraordinarias demostraciones de poder interno. Estos monjes son conocidos como los guerreros de Shaolin.

Un monje es una persona que lleva una vida totalmente ascética y sigue diferentes reglas de acuerdo a la religión que cada uno tiene. Los monjes son personas pacíficas, entregadas en cuerpo y alma a su religión, se alejan de la vida mundana para poder alcanzar un alto grado de espiritualidad, no pelean y no pueden causar ningún daño a su prójimo, sino todo lo contrario; sin embargo, en la antigua China existió un famoso templo—aún en nuestros días— llamado Shaolin. De ahí unos monjes guerreros saltaron a la fama por su habilidad en la lucha cuerpo a cuerpo, en la lucha con armas y sus extraordinarias demostraciones de poder interno. Estos monjes son conocidos como los guerreros de Shaolin.

Los monjes guerreros Práctica marcial

Existen muchas leyendas y misterios acerca de los monjes de Shaolin. Si sus habilidades son trucos o no, si realmente son capaces de realizar las proezas que se les han visto hacer. Para empezar un monje de Shaolin es diferente a cualquier otro monje de otra secta o religión. Los monjes que no pertenecían al Templo Shaolin no practicaban ningún sistema de lucha, mientras que los monjes de Shaolin sí lo hacían, pero también practicaban la meditación y eran personas muy cultas, leían mucho. Los monjes tenían diversos maestros que eran especialistas en un área en particular ya fuera de Wushu, métodos curativos o de filosofía. Esto hacía de los monjes no sólo hombres expertos en la lucha, sino también en las letras y la final si querían salir del templo tenían que demostrar sus habilidades adquiridas durante su estancia y práctica en el Templo. Para eso tenían que pasar por 18 cámaras de pruebas. Si lograban sobrevivir las 17 primeras (no todos los monjes lograron sobrevivir estas duras pruebas) pasaban a la última prueba, la cual consistía en cargar un caldero de hierro hirviendo con sus antebrazos. El caldero tenía dos animales de ambos lados, de un lado estaba el tigre y del otro el mitológico dragón. Estos animales se quedaban marcados en sus antebrazos y al momento de salir del templo—si así lo deseaban— la gente al ver que una persona llevaba esas marcas inmediatamente sabía que era un guerrero Shaolin.

La historia cuenta que no todos los monjes de Shaolin eran guerreros, es decir practicantes de Wushu. Había monjes que sólo se dedicaban a sus servicios religiosos y a sus labores domésticas. Estas labores también las podían hacer los monjes guerreros y les servían como parte de su entrenamiento y, sobre todo, para ser humildes. Los monjes que no eran guerreros no tenían nada que ver con el arte marcial. Las artes marciales de un monje Shaolin eran utilizadas sólo en caso necesario, donde estuviera en peligro su vida y tuvieran que hacer uso de sus conocimientos marciales. De otra manera no podían utilizarlos. Un monje de Shaolin se dedicaba completamente a las enseñanzas del budismo y al perfeccionamiento de sus habilidades en el Wushu. Durante muchos años los monjes de Shaolin han sido respetados en todo el mundo, debido a sus grandes cualidades y valores en el arte marcial. Un monje podía pasarse horas practicando un solo movimiento hasta perfeccionarlo, ellos siempre buscaban la excelencia en lo que hacían; por eso eran grandes guerreros y sus habilidades eran únicas.

Dedicaban toda una vida al entrenamiento del Wushu y después de muchos años de entrenamiento, finalmente adquirían habilidades extraordinarias. Quizá muchos no creerán esto, pero esto expresa—en cierto sentido— el verdadero entrenamiento y entendimiento de las artes marciales de Shaolin. Se necesita entrenar duro y casi toda una vida para lograr eso y muchas cosas más. Pero para los monjes de Shaolin el entrenamiento duro no era suficiente. Lo más importante era la cultivación de la integridad moral. Sólo siguiendo las conductas morales y un espíritu de entrenamiento duro y persistente podían llegar a convertirse en expertos del Wushu.

El Wushu de Shaolin es uno de los ejercicios más completos que existen, ya que fortalecen todo el cuerpo y ayuda a tener un control total de uno mismo y de la energía interna que todos tenemos, pero que no todos sabemos cómo desarrollar ni mucho menos cómo proyectarla. Los monjes guerreros de Shaolin se entrenan varias horas al día y pueden aguantar duros entrenamientos, lo que hace que perfeccionen su espíritu. Lo primero que hacen los monjes después de levantarse es meditar para que vayan descubriendo su poder interno. Un monje guerrero de Shaolin no sólo es experto en las artes marciales, sino también tiene que saber cómo curar ese golpe que pudiera causar daño a otra persona. Los monjes guerreros se ejercitan en tres diferentes categorías: ejercicios a manos libres cada uno con sus características peculiares y adaptadas para la pelea real; ejercicios con armas (espadas, lanzas, cadenas, sables, bastones, etc.). A través de los años los monjes desarrollaron nuevas y mejores armas, todas enfocadas al antiguo entrenamiento que se llevaba en el templo y por último ejercicios de combate, aunque practicaban todos, algunos monjes solamente se especializaban en dos tipos de ejercicios. El Wushu requiere de un entrenamiento constante, los que lo quieran aprender deben consagrarse a él plenamente.

Todos los monjes son instruidos en conocimientos espirituales y físicos por maestros que conocen los secretos del combate y la religión budista. Por más de mil años el Templo de Shaolin ha sido el corazón y alma de las artes marciales chinas. Los monjes de Shaolin se entrenan varias horas al día perfeccionando cada movimiento a manos libres y con armas. Los monjes también son los guardianes de este templo que cada día está más vivo que nunca.

 Shaolin hoy Murales del Templo Shaolin, Dinastía Qing, 1644 a 1911 d. C.