Hoguera típica de Ferragosto

El Ferragosto es el día para ir a la playa por excelencia. Familias enteras cogen sus bártulos y abandonan las ciudades en busca del litoral italiano, para disfrutar de un día de playa y de una buen almuerzo en familia. Los atascos a la entrada de las localidades costeras contrastan con las desiertas calles de las grandes ciudades. Si te pilla este día de turismo en una gran ciudad italiana, es mejor dejarse llevar por la costumbre y buscar la playa o bien echar el día en el hotel. Y es que durante el Ferragosto la ciudad duerme durante todo el día. Antres, encontrar un restaurante o una tienda abierta era toda una odisea, aunque ya cada vez menos, por suerte para los turistas despistados. Es más, hay ciudades como Roma o Venecia que ya tienen por costumbre abrir ese día sus principales monumentos, y es una buena ocasión para visitarlos aprovechando que hay menos bullicio del habitual.

Como cada año por estas fechas, la fiesta de "Ferragosto" deja vacías las calles de las principales ciudades italianas y como por arte de birlibirloque traslada la vida al litoral, donde familias al completo celebran alrededor de la mesa una de las fiestas más importantes del año en el país.Desde la pasta al horno, hasta los platos de pescado o marisco tradicionales de las zonas costeras, la comida es la auténtica protagonista en las celebraciones que se llevan a cabo el 15 de agosto en Italia.El menú puede variar según regiones y gustos pero la tradición se mantiene férrea. "Ferragosto" se vive en familia desde sus orígenes, cuando aún era una fiesta pagana con la que los campesinos celebraban el fin de las labores agrícolas.

Esta típica festividad italiana, se unía a otras fiestas que tenían lugar durante el mes de agosto, como la antiquísima Consualia, en honor al Dios Conso, protector de la agricultura. A finales de agosto se almacenaba en un lugar seguro la cosecha. En la época imperial, este conjunto de fiestas fueron denominadas Augustalis e indicaban un periodo de reposo después del fatigoso trabajo.

Las celebraciones religiosas más importantes que se desarrollaban en  este mes eran aquellas del 13 de agosto, dedicadas a la diosa Diana, ligada a la vida en los bosques, a las fases lunares y a la maternidad, fiestas donde podía participar todo el mundo, amos y sirvientes, sin distinción de clase social. En tal ocasión, los trabajadores saludaban a sus jefes, recibiendo a cambio propinas. La costumbre se mantuvo durante el paso de los años y en el Renacimiento, era obligatorio según el decreto papal.

En estos festejos, en todo el imperio se organizaban carreras de caballos, asnos y mulas, que se decoraban con flores para la ocasión. Estas tradiciones las podemos encontrar hoy en día en las ciudades y pueblos de Italia, como por ejemplo, en el “Palio dell’Assunta” que se celebra el 16 de agosto en Siena.

Las fiesta de mediados de agosto, como otras en el mismo periodo, representan el momento en que el verano comienza a terminarse. El fuego se convertía en protagonista como símbolo de la purificación. Este es el motivo por el que en la vigilia de Ferragosto se encienden grandes “Falò” (hogueras), que tienen como objetivo alejar las fuerzas del mal y retrasar la llegada de la nueva estación. Otro elemento importante en esta ceremonia, es el agua. Por ello, la festividad tiene lugar en la playa, donde se organizan estas hogueras y la gente se da un baño a media noche.

Hoy en día, el 15 de agosto, además de ser el día de vacaciones más popular dentro de las fiestas de verano, se celebra la fiesta de la Asunción de la Virgen María, siguiendo un preciso ritual. La famosa fiesta de Ferragosto de la “Assunta al Cielo”, fue establecida por el Papa Nicolò I, electo en 858 y fallecido en 867.

El cristianismo hizo coincidir las fiestas de ferragosto con la de la Asunción, uniendo rituales sagrados y profanos en manifestaciones populares. Las plazas de las ciudades italianas se llenan de ferias y mercados que se convierten en un lugar concurrido por la población, que en tiempos antiguos eran la ocasión perfecta para relacionarse y descansar de la dura vida del campo.Como muchas de las fiestas religiosas actuales, tiene un origen pagano, ya que celebraba el fin de las tareas agrícolas y el inicio de una nueva estación.