La flor de Loto ha sido símbolo de multitud de civilizaciones a
lo largo de la historia de la Humanidad. En la civilización egipcia
tenía un gran significado, ya que de él emergían multitud de dioses
como Ra, dios del Sol, al estar ligada la flor a la aparición y al ocaso
del Sol, debido a que sólo está abierta por el día. De ella también
emergió el dios Nefertum, considerado el dios de los perfumes, al
proporcionar un perfume sumamente agradable a los egipcios.

Según la mitología griega, una hermosa diosa huyó al bosque asustada
y fue a parar a un lugar llamado Loto donde se hundió, lugar llamado
así por los supremos dioses destinado para los fracasados
y perdedores en la vida. La joven diosa luchó durante siglos y logró
salir en forma de una hermosa flor, de largos pétalos. Por ello, para
los griegos significaba el triunfo después de haber luchado
incansablemente en contra del fracaso.

La alternativa Cristiana del loto es el lirio blanco, relacionado a
María como reina de los cielos, y que significa tanto fertilidad como
pureza. Tradicionalmente, el Arcángel Gabriel lleva a la Virgen María
el lirio de la Anunciación.

La flor del loto en la India simboliza divinidad, fertilidad, riqueza, conocimiento
e ilustración, siendo actualmente su símbolo nacional.
Esta asociada con la diosa de la abundancia, Maha Lakshmi,
quien provee prosperidad, pureza y generosidad. Simbolizando pureza,
belleza y todo lo que es bueno. A su vez fue venerada en el brahmanismo
como "Madre de la creación", y hasta Brahma, soberano hindú de
todos los dioses provenía de la flor del loto.

En el ámbito budista la flor que se alza sobre el agua es uno de los
más antiguos símbolos, y de los más frecuentemente representados
atributos de sus personajes humanos y celestiales. El loto, que sirve
como asiento o trono para Buda o los Budas, indica por ello un
nacimiento divino.

En China con la dinastía Sung (s. X-XIII), surgió la costumbre de
vendar los pies de las niñas entre los 4 y 9 años. Los pies pequeños,
“los pies de loto dorados” (llamados así por que el balanceo al caminar
era similar al del loto mecido por el aire,) eran el mayor símbolo de
belleza y perfección de una mujer. Los pies de loto dorado no sólo eran
una imagen de belleza sino de sensualidad, considerándose que el juego
de la caricia de los pies femeninos formaba parte del erotismo chino.
El dolor y sufrimiento que pagaban las mujeres por la belleza las
acompañaba toda la vida. Las vendas no debían ser retiradas a
riesgo del crecimiento indeseado salvo para la higiene, y las bellas
cumplían con el lavado ritual en las aguas del santuario donde los
dioses mitigarían sus dolores.  Los fakires Indios utilizan el mismo
principio físico que las hojas de loto, para repeler el agua, al
tumbarse en las camas de clavos...

Nymphaea Caerulea

Su nombre científico es Nymphaea caerulea, procede de Asia y se
encuentra en zonas pantanosas, al ser una planta acuática de
grandes hojas y redondas, de color verde azulado. Existen una gran variedad,
sólo en China se conocen más de 300. En verano produce
flores grandes y de infinidad de formas, con colores que van desde
el rosa intenso al blanco puro pasando por el rosa carne y el amarillo.
Sus anchas hojas proveen sombra a los peces y reduce la aparición
de algas.

Algunas propiedades de ésta planta son dignas de nombrar. Los frutos
de Nelumbo nucifera (planta acuática de la familia de las Nymphaceas)
obtenidos de ejemplares de herbario han germinado después de estar
almacenados durante 100-200 años. Semillas de esta especie
encontradas en una zona pantanosa (en condiciones anaeróbicas,
ausencia de oxígeno) de China germinaron después de haber
permanecido enterradas durante 340 a 430 años. Se ha informado
de la existencia de semillas viables de esta misma especie después
de más de 1 000 años de enterramiento, aunque ésto último no
ha sido corroborado. Las hojas de ésta planta cuentan con un sistema de
auto- limpieza. La superficie de sus hojas está formada por numerosos y
pequeñísimos bultos que consiguen que las gotas de agua tengan
la forma redondeada debido a la elevada tensión superficial de la hoja
y con ello se deslice por completo en la totalidad de su superficie
arrastrando con ella el polvo, que tampoco consigue adherirse
(superhidrofilia) y que  supondría un verdadero problema para una
planta con tan grandes hojas.

Semillas de flor de loto han conseguido germinar después de 300
años.... En China, donde se han encontrado semillas con más de 7.000
años, el loto está asociado a longevidad, y todas las partes de
ella se suponen para tener características medicinales. Los tallos
largos del loto del corte son llenados recientemente del vino
vertiéndolo a través de un pequeño agujero en el centro de la hoja y
dejando drenaje de la gravedad él abajo extraer las calidades
beneficiosas de los lotos. Las semillas son comestibles, pero
necesitan ser peladas. Durante las festividades chinas del Año
Nuevo, se degustan las semillas azucaradas del loto en forma
de dulces. Según una tradición, la esposa que encuentra dicha
semilla dentro del dulce, será madre en el año posterior.

Las cualidades aromáticas del Loto ya eran aprovechadas desde el
Egipto Clásico, existen diversas escenas, sobre todo en tumbas del
Imperio Nuevo, donde se ven mujeres con un loto prendido en el cabello
o bien oliendo o dando a oler el perfume de la flor. También se usaba
como adorno funerario, hallándose restos de flores de loto en
sarcófagos, uno de los más famosos, el de Tutankhamon, donde se
encontró dispersado sobre su momia. A su vez, era utilizado el loto
azul en medicina y para alimentación.

Antiguamente el Loto Sagrado se fumada o se consumía en forma de
té con la idea de que se experimentaría un sentimiento de alegría que inundaba
cuerpo y mente. Las propiedades tranquilizadoras son reconocidas desde largo
tiempo en el loto al atenuar los impulsos y los estímulos sexuales, por lo que se le incorpora a la composición de anafrodisiacos industriales...