CARTAGENA, Colombia (AP) — Tres cancilleres sudamericanos afirmaron el viernes que un veto de Estados Unidos y Canadá a un texto

sobre Cuba dio al traste con la negociación de una declaración final en la VI Cumbre de las Américas.

"Lamentablemente, Estados Unidos y Canadá vetaron unos artículos... No habrá declaración final", manifestó el argentino Héctor Timerman

a los periodistas, en una jornada en la cual una docena de agentes secretos estadounidenses fueron enviados de regreso a casa

presuntamente por conductas impropias que involucraban a prostitutas, y se registraron tres pequeñas explosiones en Bogotá y Cartagena.

Agregó que "no vamos a elevar los cancilleres a los presidentes una declaración vetada".

Su versión fue ratificada por sus colegas Luis Almagro, de Uruguay, y Nicolás Maduro, de Venezuela, aunque no se pudo obtener la versión

de otros ministros, como la colombiana María Angela Holguín, y el presidente mexicano Felipe Calderón, quien se negó a hablar con la prensa.

No obstante, Almagro dejó abierta la posibilidad de que los presidentes retomen el tema y logren un acuerdo cuando se reúnan el sábado.

"Los presidentes mañana (sábado) pueden retomar todos los asuntos", expresó Almagro a los reporteros al salir de la cita ministerial.

Los gobernantes de los países de las Américas y el Caribe, con excepción de Cuba, celebrarán el sábado y domingo la VI Cumbre de las Américas.

 El ecuatoriano Rafael Correa también estará ausente en solidaridad con Cuba.

Entre tanto, una docena de agentes del Servicio Secreto estadounidense que acompañaban al presidente Barack Obama

fueron dados de baja y enviados a casa

debido a supuestas conductas impropias, según dijeron funcionarios a The Associated Press.

Las conductas impropias involucraron relaciones con prostitutas en Cartagena.

Un funcionario estadounidense dijo que 12 agentes fueron dados de baja en razón de ese incidente.

Un portavoz del Servicio Secreto no confirmó ni negó la versión.

En un comunicado el viernes, el vocero del Servicio Secreto, Edwin Donovan, dijo que los agentes fueron reemplazados

y que el cambio de personal no afectara el plan de seguridad preparado para la visita de Obama.

El viernes también las autoridades colombianas confirmaron que un petardo de bajo poder explotó en un caño ubicado

a unos 300 metros de la Embajada de Estados Unidos en Bogotá.

La oficina de prensa de la Policía Metropolitana de Bogotá informó que no se reportaron heridos ni daños materiales.

En tanto, en el suroriente de Cartagena, las autoridades informaron que a unos 400 metros de la terminal de transporte,

al sureste de la ciudad, explotaron en un terreno baldío unas bolsas con pólvora sin que se reportaran lesionados ni daños.

Las autoridades no precisaron por qué explotaron las bolsas ni otros detalles.

En la cumbre de Cartagena, Obama podría verse acorralado por sus colegas de la región por la terquedad de Estados Unidos

en mantener el veto a la participación de Cuba en las citas hemisféricas, así como por el reclamo de Argentina

por las Islas Malvinas, actualmente bajo soberanía británica.

Antes de la cita de Cartagena, varios mandatarios latinoamericanos manifestaron que esta podría ser la última Cumbre de las Américas

sin la participación de Cuba, cuya exclusión ya emergió como un foco de tensión.

Cuba está excluida de estas cumbres desde que se realizó la primera en 1994, mientras líderes de distintos países, incluyendo al anfitrión

Juan Manuel Santos, han expresado su deseo y voluntad de que ésta sea la última sin la presencia de La Habana.

Obama aterrizó en Cartagena poco antes de las 5:00 de la tarde (22:00 GMT).

Incluso los amigos del líder estadounidense aseguran que tres años después de que prometió mantener una relación

 de igual a igual al asistir a su primera cumbre, Obama no ha puesto mucho esfuerzo en forjarla.

Y eso sólo causa daños a su propio país.

"Lo que yo he dicho, y se lo he dicho en Estados Unidos a muchas personas del gobierno, es que más les vale mirar hacia el sur,

 porque para ellos los intereses estratégicos de largo plazo están en América Latina, no en países lejanos", dijo el presidente colombiano

Santos en una entrevista en vísperas de la cumbre publicada en el diario El Tiempo.

En una entrevista con The Associated Press, el presidente de Guatemala Otto Pérez Molina lo puso en simples palabras:

"Yo creo que Estados Unidos tiene que voltear a ver realmente con mayor responsabilidad a América Latina,

 creo que ha estado abandonado... (en) sus relaciones con América Latina".

El mandatario guatemalteco agregó que no se trata de dar más ayuda financiera "sino de abrir mercados,

 propiciar mejores relaciones con los países de Latinoamérica".

"La verdad lo que yo siento es que la agenda de Estados Unidos y la agenda de los países de Latinoamérica, en lugar de ir paralela o de converger,

 está tomando caminos que van separándose, que van distanciándose", aseguró Pérez Molina.

Pero en una entrevista con la cadena radial La W antes de viajar a Colombia, Obama mantuvo su discurso.

"He dicho consistentemente desde que llegué al cargo (en 2008) que nuestro objetivo con respecto a Latinoamérica... y el Caribe es ser un buen socio,

poder trabajar con los países sobre la base del respeto mutuo", dijo Obama a la emisora.

Sin embargo, para Diálogo Interamericano, un destacado grupo de 100 ex diplomáticos e intelectuales, la mitad de ellos de Estados Unidos,

fue más tajante: "La mayoría de los países de la región miran a Estados Unidos como menos y menos relevante para sus necesidades

y con la declinante capacidad de proponer y concretar estrategias para lidiar con los asuntos que más les preocupan", dijo el grupo en un informe.

El grupo con sede en Washington enumeró tres razones: la inflexibilidad de las políticas migratorias de Estados Unidos, la inhabilidad o falta de voluntad

para reconsiderar una política antidrogas que ha convertido a México y Centroamérica en un sangriento campo de batalla, y un consenso en el hemisferio

de que la mejor manera de promover la democracia en Cuba es poner fin al embargo, en lugar de reforzarlo.

Las alternativas a esa guerra contra las drogas y la inclusión de Cuba en las cumbres serán los temas que dominarán la agenda el 14 y 15 de abril,

 cuando los presidentes tendrán su cónclave.

Tanto el presidente de Guatemala como la presidente de Costa Rica, Laura Chinchilla, manifestaron la necesidad de debatir el tema contra los narcóticos.

"La legalización de la droga me parece que es un debate al cual no hay que tenerle temor", dijo Chinchilla en una entrevista con la AP.

"Lo último que quiere Costa Rica es una guerra (dentro de su propio país) contra las drogas, que seamos arrastrados a los escenarios que

ya han enfrentado otros países como Colombia, como México o el norte de Centroamérica en donde han tenido que sacar sus ejércitos a un costo altísimo

 para enfrentar este problema", indicó la mandataria, cuyo país no tiene fuerzas militares desde 1949.

Las opciones por las que "nosotros apostamos son diferentes, por eso que Costa Rica se pone a la par de las naciones que

dicen hay que debatir sobre ciertos escenarios" diferentes, indicó.

Obama rechazó la posibilidad de descriminalizar las drogas en su país y sostuvo que tendría consecuencias negativas para toda la región,

según lo manifestó en una entrevista con el diario colombiano El Tiempo, divulgada el viernes.

El canciller peruano Rafael Roncagliolo coincidió con Obama y adelantó la negativa de su país a la despenalización de las drogas.

"Sobre el tema de las drogas, como lo sabe el presidente Ollanta Humala, Perú no está a favor de la despenalización...

considerando nuestra situación de país productor y la importancia que le damos a la lucha contra el tráfico de drogas y el crimen organizado",

 señaló el ministro peruano desde Cartagena a la radio limeña RPP.

De igual manera parece asumir protagonismo el reclamo de Argentina al Reino Unido por las islas Malvinas.

Aunque se desconoce oficialmente si ese viejo reclamo de Buenos Aires estará en la agenda, las autoridades argentinas ya confirmaron

que habrá una reunión bilateral el sábado entre Obama y la presidente Cristina Fernández.

Las cumbres son un fruto de la Organización de los Estados Americanos (OEA), de la que Cuba fue expulsada en 1962.

Pero en estos años, la relevancia de la organización ha decaído al tiempo que surgieron otros grupos regionales

como la llamada Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA),

un grupo de países de izquierda que promovió el presidente de Venezuela Hugo Chávez; la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR),

con el apoyo de Brasil y más recientemente la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), que agrupa a 33 países, incluyendo Cuba.

Todos esos grupos tienen una cosa en común: dejan por fuera a Estados Unidos y Canadá.

Estados Unidos paga 59% de los 81 millones de dólares del presupuesto anual de la OEA. Pero el peso de Washington en la región sigue achicándose,

mientras crece el volumen de remesas que los latinoamericanos, viviendo en Estados Unidos, envían a las familias en su tierra natal.

Una década atrás, 61% de las exportaciones estadounidenses iban a la región, de acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

Mientras tanto, China ha superado a Estados Unidos en el volumen de intercambio comercial con Brasil, Chile y Perú y se coloca en segundo lugar en Argentina y Colombia.

La asistencia de Estados Unidos a la región también ha disminuido. El volumen total de asistencia militar, policial y económica de Estados Unidos a América Latina

cayó de 3.200 millones de dólares en 2009 a 2.400 millones de dólares para el presupuesto de 2013, según datos de tres distintos centros de análisis, entre ellos la Oficina en Washington para América Latina.

Los corresponsales de The Associated Press Julie Pace, Pedro Mendoza, Libardo Cardona, Marco Sibaja en Cartagena,

César García en Bogotá y Luis Alonso en Washington contribuyeron a este reportaje.

Frank Bajak en Twitter como: http://twitter.com/fbajak