No ser capaz de entender el idioma

empleado en la enseñanza representa

una de las principales razones por la

que los niños pueden dejar de ir al

 colegio u obtener malos resultados.

Los niños y niñas a los que no se

les enseña en su idioma materno

 obtienen peores resultados.

El hecho de que a un niño se le enseñe

 o no en su lengua principal puede

tener un impacto muy fuerte sobre

su propia asistencia a la escuela y,

en última instancia, sobre sus

resultados académicos.

Está demostrado que aquellos niños a

los que no se les enseña en su lengua

materna a menudo obtienen peores

resultados y pueden aprender a copiar

y recitar textos de la pizarra sin llegar

 a comprenderlos correctamente.

Un programa de educación bilingüe

para población indígena en Guatemala

llevado a cabo en 1995, mostraba que

las tasas de repetición eran de un 25%

en aquellas escuelas con un sistema

bilingüe frente a cerca de un 50% en

los colegios que sólo empleaban el

español como idioma de enseñanza.

Indonesia es el país que cuenta con

la mayor lista de idiomas hablados

dentro de sus fronteras con 747;

pero incluso aquellos países con

menos grupos lingüísticos se enfrentan

 a retos muy significativos.

 En algunos países, en la escuela se

enseña en el idioma impuesto durante

la época colonial y que muy pocas

familias locales emplean en

sus hogares.

 Por ejemplo, en la República

Democrática del Congo las clases

se imparten en francés cuando la

gran mayoría de la población sólo

utiliza lenguas locales como el lingala,

 el kiswahili, el kikongo o el tshiluba

para comunicarse.

Es obvio (y así lo revela el estudio)

que todo esto tiene un impacto en

 los resultados de los niños en la escuela

 ya que tener que aprender en una

lengua que no es familiar representa

una enorme lucha.

 En otros países, como China o India,

 con un mayor número de grupos

étnicos minoritarios, estudiar en un

idioma que no es familiar puede

 añadir una mayor tasa de discriminación

de la que ya afecta a estos grupos.

El impacto potencial sobre el

crecimiento económico y la

estabilidad política.

Los gobiernos de países donde se

 hablan muchos idiomas a menudo

 otorgan un papel protagonista a uno

de ellos para la comunicación y

el avance económico.

Sin embargo, el hecho de que grande

porcentajes de niños y niñas en edad

escolar no estén recibiendo

adecuadamente una educación puede

suponer un gran retraso para el

 crecimiento económico del país.

 La exclusión de la educación para

los grupos que no hablan el idioma

 oficial puede así mismo desencadenar

 el conflicto y la inestabilidad política.

Por nuestra experiencia en países

con un amplio pasado de dominación

colonial, recomendamos que los

 niños y las niñas deberían recibir

 la enseñanza en su lengua materna

durante, al menos, los primeros

seis años de enseñanza al tiempo que

se les ha de ir introduciendo

gradualmente cualquier otro idioma

secundario. Los donantes mundiales

 en educación de los países en

desarrollo deberían priorizar una

inversión para combatir las barreras

 del idioma y animar a los países a

que apoyen sistemas educativos

multilingües.

 Todos los fondos que se está

invirtiendo en educación podrían

 llegar mucho más lejos si se centrase

el esfuerzo para que los niños

 entiendan correctamente las clases

 que reciben.

Ejemplos de tensiones en torno al

idioma que han resultado

 en violencia :

1952, Paquistaní del Este (ahora

Bangladesh). El 21 de febrero,

 la policía abrió fuego sobre un grupo

 de estudiantes que protestaba

contra la imposición del Urdu como

 idioma oficial y trataba de presionar

para que el Bangla, su idioma

materno, tuviese el mismo

 estatus oficial.

Los eventos de aquel 21 de febrero

 (que marcaría su consideración

como Día Internacional de la Lengua

Materna), representaron un punto de

inflexión en la eventual guerra con

paquistaní y la posterior creación

de Bangladesh.

1976, Sudáfrica. Una resolución por

 la que se establecía el Afrikáans para

 la enseñanza de los estudiantes

(y no sus idiomas locales africanos)

sacó a la calle una protesta de más

de 10.000 estudiantes. Se calcula

 que 700 personas fueron asesinadas

como consecuencia de los disturbios

y la violencia policial.

Principios de los 90, Kosovo.

El cierre de una escuela primaria y

otra secundaria en las que se

enseñaba en Albano y la expulsión

de las universidades de los

 estudiantes albano parlantes

contribuyó de una manera muy

significativa al incremento de

las tensiones.

2004, Siria. 30 personas resultaron

muertas y más de 160 heridas como

consecuencia de los enfrentamientos

violentos entre las fuerzas de

seguridad kurdas, árabes y sirias.

Una de las estrategias clave del

 gobierno sirio para suprimir la

comunidad kurda fue la de prohibir

 la utilización del idioma kurdo en

 las escuelas; también se procedió a

retirar la ciudadanía a los kurdos.

El kurdo está también perseguido

en Turquía, aunque se han producido

algunos avances en los últimos años.

En China, en años recientes, la pobre

implementación de políticas educativas

bilingües ha llevado a un incremento de

las tensiones y el conflicto violento

entre el gobierno y grupos como

los uyghur, los mongoles

y los tibetanos.

 La educación monolingüe de la

 comunidad mongola en mandarín

contribuye enormemente a su

sentimiento de exclusión y es causa

del abandono escolar y la mayor