CHUBUT- LA VIGILIA DE LOS PINGüINOS

PUNTA TOMBO

Mis queridas amigas/os:

Todas/os ustedes, que ya hace tiempo me conocen, saben de mi "fanatismo" por todo lo que significa la fauna, el turismo y todo lo bello que existe aquí, en Chubut, Argentina.

Así que ¡pobres! seguirán viendo mis mensajes informativos que, con todo mi agrado, les haré conocer.

Para las/os nuevitas/os, será algo nuevo.

Allí ven el mapita de mi provincia: yo vivo en Rawson (la Capital)

Hoy me toca contarles sobre la "vigilia de los pingüinos". Así se llama la transmisión vía satélite durante 72 horas que se realiza, para todo el mundo, desde Punta Tombo. Esto comenzó el año pasado, o sea, que esta es la segunda vigilia.

                  La Vigilia de los Pingüinos

Si bien las ballenas son las estrellas principales de la fauna patagónica, los pingüinos no les van en zaga en las preferencias de la gente. Por eso, la provincia de Chubut prepara la "Vigilia de los Pingüinos", desde el 21 de setiembre.

Por segunda vez, en el fin de semana del viernes 21 al domingo 23,  habrá 72 horas ininterrumpidas de transmisión televisiva desde Punta Tombo. Durante esas jornadas se podrá ver la llegada de los Pingüinos de Magallanes a la mayor reserva continental del mundo.La primera experiencia, realizada en 2006, fue exitosa: más de 200 canales de televisión en el mundo bajaron las imágenes de Tombo, emitidas por Canal 7 de Chubut a través del satélite NahuelSat.

Y como ocurre con el arribo de la Ballena Franca Austral, la llegada de los pingüinos también podrá seguirse por Internet, desde una web especial que pronto será informada. A Punta Tombo van cada año poco más de 200.000 parejas de pingüinos con la intención de reproducirse. Los primeros en llegar a esa zona de la Patagonia son los machos, y unos días después comienza el arribo de las hembras. En octubre las hembras ponen dos huevos, que eclosionan en noviembre. Una de las particularidades de estas aves es que el macho participa en el ciclo de incubación del huevo y de la posterior alimentación de los pichones.

Recién a finales de enero o principios de febrero los pichones están en condiciones de independizarse, y en marzo o abril mudan el plumaje, antes de iniciar el camino de regreso hacia el norte. El dato: Punta Tombo se encuentra a 115 kilómetros de Trelew, principal puerta de ingreso al área.

Desde: www.chubut.gov.ar/pingüinos y de las de Google, Hotmail, Yahoo, se podrá seguir en vivo este espectáculo. Las imágenes serán subidas a un satélite para que los canales de TV que así lo deseen puedan tomarlas.

Llegan en mangas de entre 500 y 1.000 y usualmente al amanecer. Una enorme mancha negra se divisa en el horizonte marino cuando se van acercando a la costa. La llegada es un espectáculo maravilloso ya que se entremezcla, por lo general, con la salida del sol.

Punta Tombo es la reserva continental más importante de la especie. Está ubicada a 107 kilómetros de Rawson, capital de Chubut. El camino fue pavimentado en buena parte de su longitud, pero aún hay un largo tramo de ripio que los turistas deben transitar con precaución para evitar accidentes.

Los pingüinos llegan desde el sur de Brasil y deben recorrer 8 mil kilómetros en el mar. Excelentes nadadores, alcanzan velocidades de hasta 19 kilómetros por hora. Pasan gran parte de su vida en el agua, donde incluso duermen.

Ya hay en Punta Tombo 50 mil ejemplares, todos machos. Llegan primero para hacerse de un nido y esperar a la hembra en las mejores condiciones. Durante su estada (de setiembre a marzo) cambian el plumaje y se reproducen. La hembra pone dos huevos y con suerte sobrevivirá un pichón. El macho es el encargado de traer la comida al nido. Y de pelear para que no se la quite otra pareja. Por eso, a veces se producen sangrientas peleas que pueden terminar con ejemplares muertos.

Los pingüinos son monógamos: mantienen de por vida la misma pareja, a la que cuidan de sus principales predadores. Saben convivir con otra fauna autóctona, como la mara y el guanaco. También con los turistas, siempre y cuando no toquen sus nidos.

La reserva de Punta Tombo fue mejorada de manera importante en los últimos años. Ahora existe un sendero de madera, construido a medio metro del nivel terrestre, por donde pueden transitar los visitantes. De esta manera, el impacto sobre la especie es mucho menor. De todos modos, los ejemplares están al alcance de la mano. Desde que abrió la reserva, hace una semana, predomina la presencia de turistas extranjeros. Sobre todo japoneses, chinos y estadounidenses. Miguel Lizazú, jefe de guardafaunas de la reserva, le dijo a Clarín que "la llegada de turistas es constante". Y en un mayor número "que en otras temporadas a esta misma altura". El año pasado hubo 80 mil visitantes.

La mañana es la mejor hora para visitar la reserva: los pingüinos suelen regalarse prolongados baños de mar y además es el momento en que van y vienen a sus nidos llevando alimento. El principal es la anchoíta. El macho suele perder hasta dos kilos por temporada debido a los largos trayectos que recorre para alimentar a la hembra y a su cría. La colonia tendrá el máximo de ejemplares en febrero, cuando lleguen los juveniles: entonces la cantidad de pingüinos llegará casi al millón.

Esta foto fue tomada el día de hoy: 21/09/07 (Día en que aquí comienza la Primavera)

(continuará)

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