Apertura de Temporada de Pingüinos en Punta Tombo

En septiembre comienza la temporada para ver a los pingüinos de cerca en Punta Tombo.

En la provincia de Chubut se encuentra esta reserva natural convertida en Área Protegida para conservar el hábitat de estas aves y para, además, conservar los recursos naturales. El lugar, posee una superficie de 210 hectáreas y se encuentra entre las pocas pingüineras del mundo de tal magnitud y tan fácil acceso.

Así como las ballenas en Puerto Madryn, los pingüinos de Magallanes nos visitan y los turistas aprovechan para conocerlos de cerca. Afortunadamente son muy amigables y permiten que se les tomen fotografías, filmen o simplemente contemplen desde muy cerca.

Septiembre y octubre es la época de apareamiento, pero no es el único momento del año en el que se los puede visitar.

El Área Natural Protegida Punta Tombo ha contado con un crecimiento de la población de aves notable desde su creación (en 1979) a la actualidad, convirtiéndose en la mayor reserva continental de pingüinos de Magallanes. Hoy son cerca de un millón los ejemplares que pueden observarse. Su coexistencia con una variada fauna es la razón por la cual miles de turistas de todo el mundo cada año llegan a las costas de Chubut para apreciar de cerca el espectáculo natural de los pingüinos.

A fines de agosto, comienzan a llegar los pingüinos machos para reacondicionar sus nidos y un mes después arriban las hembras que en octubre ponen dos huevos y tras 40 días de incubación compartida con el macho, nacen los pichones. Tanto las hembras como los machos preservan el nido y alimentan a los pichones con anchoitas y calamares. Estos pichones nacen cubiertos de un plumón gris oscuro que en febrero lo mudan por un plumaje juvenil que les permitirá realizar sus primeras incursiones en el mar para buscar su propio alimento. Recién al año siguiente adquirirán el plumaje adulto.

¿Se imagina ser parte de una comunidad de pingüinos por un día?. Bueno, eso es lo que se puede ser en Punta Tombo a 181 kilómetros de Puerto Madryn y a 110, aproximadamente, de Trelew.

En esta Reserva Faunística se puede caminar entre estas elegantes aves, observar su forma de vida, seguir de cerca sus pasitos, mirar cómo conservan sus nidos y crías entre los arbustos, y ver un poco más de lejos cómo nadan en el mar.

Punta Tombo es la colonia de pingüinos magallánicos más grande del mundo, y no sólo eso, no existe otro asentamiento de pingüinos de esta magnitud a la que se pueda acceder tan fácilmente. Eso sí, para que siga siendo así se debe cumplir estrictamente ese dicho de que: "se mira y no se toca".

Estas aves son expertas nadadoras y se pueden ver desde la parte alta del despeñadero, pues las aguas cristalinas permiten observar los desplazamientos de estos ejemplares de plumaje blanco y negro que miden hasta 50 centímetros y llegan a pesar hasta 5 kilos.

Los pingüinos llegan a estas latitudes tras una extenuante migración que arranca frente a las costas de Brasil.

Las aves permanecerán hasta abril en estas costas patagónicas donde se reproducen, crían los pichones y los adiestran.
En la etapa de mayor población, más de un millón de ejemplares se congrega en esa pequeña franja de tierra, repleta de nidos.

Qué se ve según la época del año

Agosto o Septiembre: Se puede apreciar el arribo de machos y hembras, la lucha territorial y el armado de los nidos.

Octubre: Época de incubación de los huevos. Entre 30 y 45 días.

Noviembre: Nacimientos y primeros cuidados para los pichones.

Diciembre: Crecimiento y una intensa actividad sobre la playa y las gaviotas y skúas acechando los nidos.

Enero: Los pichones salen del nido, mudan su plumaje e inician sus incursiones al mar.

Febrero: Los ejemplares juveniles mudan su plumaje, ocupan las playas, y se hace difícil llegar al mar.

Marzo a Abril: Finaliza la muda de jóvenes, comienza la de los adultos e inician la migración hacia el norte.

La reserva natural ofrece un espectáculo típicamente patagónico: allí también pueden observarse diversidad de aves marinas y costeras (gaviotas cocineras, gaviotas australes, gaviotines, skúas, ostreros y cormoranes) y mamíferos, como guanacos, maras, zorros y peludos, y aves como choiques, martinetas, chingolos y calandrias, entre otras.

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