Para algunos, la vida de un sirviente acarreaba terribles sufrimientos. Jacobo, el hermano de Juan,
fue decapitado; Pedro fue crucificado cabeza abajo; y los historiadores nos dicen que es posible que
los otros apóstoles experimentaran muertes semejantes. Si sus esfuerzos los llevaron a la muerte,
entonces sabemos que no podemos juzgar sus éxitos según los parámetros del mundo. Entonces,
¿cómo juzgar el éxito? ¿Y cómo podemos juzgar nuestro propio éxito?

Según Pablo, la respuesta a esa pregunta es: “No lo hagamos”. Pablo no aceptaba el juicio de los demás,
ni él se juzgaba a sí mismo. En vez de eso, insistía: “el que me juzga es el Señor” (v. 4). Pablo escribió que
el juicio de Dios tendrá un tiempo señalado, y nos advirtió que debemos seguir su ejemplo hasta ese día.
“No juzguéis nada antes de tiempo, hasta que venga el Señor” (v. 5). Entonces, todo lo que está oculto será
revelado, incluyendo los motivos del corazón. Solo el Señor los conoce, y por eso solamente Él puede
juzgar nuestro trabajo.

Para enfrentar la muerte por Cristo, como lo hicieron los apóstoles, se requiere de una gran fe, una fe
nacida de la certeza del encuentro con el Cristo resucitado. Al igual que los apóstoles, tenemos que creer
que algo más que la comodidad de la carne está en juego. Tenemos que creer que la fe expresada
mediante una vida de servicio nos ofrece algo mejor.

Dios se deleita en recompensar a los servidores fieles, y la Biblia nos dice que hay un número extraordinario
y una diversidad de recompensas. Algunas se reciben en la Tierra; otras, en el cielo; y, a veces, algunas en
ambos lugares. Las recompensas mencionadas en las Sagradas Escrituras son las dadas por las buenas obras
(Ef 6.7, 8), la perseverancia (Gá 6.9), la fidelidad (Mt 25.21); y por sufrir persecuciones (Mt 5.11, 12). Esta lista
no es exhaustiva en absoluto, porque no somos capaces de imaginar todas las bendiciones que Dios dará a cada
uno de nosotros (1 Co 2.9).

Estas recompensas son otro ejemplo de la gracia generosa de Dios, porque todas nuestras buenas obras y trabajos
son preparados por Él para que los hagamos. Dios planifica el trabajo, nos prepara, y luego nos da la gracia y la
capacidad para realizarlo (Ef 2.8-10).

Ante el final de su vida, después de todos esos años “trastornando al mundo”, el apóstol Pablo había conocido,
tanto el éxito terrenal como el desprecio del mundo. Aunque algunos de ­los apóstoles­ ya habían sufrido el martirio,
y otros más morirían, Pablo escribió con el gozo de haber luchado por guardar la fe y terminado bien. Anhelaba ahora
la corona de justicia que el Señor le daría (2 Ti 4.6-8), y decía que no lamentaba los sufrimientos y las atrocidades
que había padecido. Pablo creía en la realidad de la resurrección y en la esperanza del cielo. Estaba preparado para
inclinarse ante el Dios viviente y recibir su recompensa.

Es posible que los creyentes que “trastornan al mundo” no parezcan nunca ser triunfadores según los parámetros
terrenales. Nosotros, también, podemos enfrentar penalidades y humillaciones. Pero si hemos encontrado al Cristo
resucitado y Él vive dentro de nosotros, el éxito se convertirá en lo que podemos dar: el mensaje de Jesús, que salva
al pecador, recompensa a sus servidores, y nos garantiza la resurrección