Flor

 

 

Partes de la flor

Partes de una flor madura.

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La flor es la estructura reproductiva característica de las plantas llamadas espermatofitas o fanerógamas. La función de una flor es producir semillas a través de la reproducción sexual. Para las plantas, las semillas son la próxima generación, y sirven como el principal medio a través del cual las especies se perpetúan y se propagan.

Todas las espermatofitas poseen flores que producirán semillas, pero la organización interna de la flor es muy diferente en los dos principales grupos de espermatofitas: gimnospermas vivientes y angiospermas. Las gimnospermas pueden poseer flores que se reúnen en estróbilos, o la misma flor puede ser un estróbilo de hojas fértiles. En cambio una flor típica de angiosperma está compuesta por cuatro tipos de hojas modificadas, tanto estructural como fisiológicamente, para producir y proteger los gametos: sépalos, pétalos, estambres y carpelos.^[1] Tras la fertilización, la flor da origen, por transformación de algunas de sus partes, a un fruto que contiene las semillas. ^[2] El grupo de las angiospermas, con más de 250.000 especies, es un linaje evolutivamente exitoso que conforma la mayor parte de la flora terrestre existente. La flor es el carácter definitorio del grupo y es, probablemente, un factor clave en su éxito evolutivo. Es una estructura compleja, cuyo plan organizacional está conservado en casi todos los miembros del grupo, si bien presenta una tremenda diversidad en la morfología y fisiología de todas y cada una de las piezas que la componen. La base genética y adaptativa de tal diversidad está comenzando a comprenderse en profundidad,^[3] como así también su origen, que data del Cretácico inferior, y su posterior evolución en estrecha interrelación con los animales que se encargan de transportar los gametos.

Con independencia de los aspectos señalados, la flor es un objeto importante para los seres humanos. A través de la historia y de las diferentes culturas, la flor siempre ha tenido un lugar en las sociedades humanas, ya sea por su belleza intrínseca o por su simbolismo. De hecho, cultivamos especies para que nos provean flores desde hace más de 5.000 años y, actualmente, ese arte se ha transformado en una industria en continua expansión: la floricultura.

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PARTE DE LA FLOR

Las flores son las partes más vistosas de las plantas, son hojas modificadas y constituyen los aparatos reproductores de la planta.

Teniendo en cuenta este órgano las plantas se dividen en:

Criptógamas: No poseen flores (Cripto-oculto; gamas-gametos)
 
Fanerógamas: Sí poseen flores (Fanero-externo; gamas-gametos)

Hay veces que la ramita destinada a la formación de una flor (flor simple) se ramifica profundamente dando lugar a una inflorescencia (muchas flores alrededor de un eje).

La mayoría de las flores constan de las siguientes partes:

a) Pedúnculo: Es la parte que une la flor con el resto de la planta.

b) Partes protectoras:

Cáliz:

Está formado por unas hojitas verdes llamadas sépalos.
 
Corola:

Es lo que llamamos ordinariamente flor. Formada por hojas de distintos y llamativos colores llamados pétalos.

c) Partes reproductoras:
 
Androceo:

Parte masculina de la flor. Formado por uno o varios estambres que son como unos bastoncitos con un polvillo amarillento que se llama polen. Está constituido por filamentos ("hilo" delgado destinado a sostener la antera) y la antera propiamente dicha ("bolsa" cargada de polen).

Gineceo:

Parte femenina de la flor (pistilo). El pistilo está situado en el centro de la flor y compuesto generalmente por: ovario, estilo y estigma. El estigma es la perilla pegajosa en la punta del pistilo y está pegada a un tubo largo llamado estilo. El estilo conduce al ovario que contiene las células femeninas (los óvulos).


Funciones de las flores:

La flor es el órgano de reproducción sexual de la planta y que da origen a otras dos partes de la planta: La semilla y el fruto.

Esto ocurre mediante un proceso llamado polinización:

Polinización:

El polen ("esperma masculino") llega al estigma y viaja a través de un tubo (estilo) que entra en el ovario y fecunda el óvulo (célula femenina) fertilizándolo.
 
El óvulo fertilizado se convierte en semilla y el ovario "maduro" en el fruto.


¿Cómo el polen llega al estigma femenino?

Pude llegar de varias formas y siempre con una pequeña ayuda de "algo" o "alguien":

Anemófila:

Transporte del polen por el viento. Por esta vía el polen puede viajar centenares de kilómetros y a altitudes de 1000-1500 metros del suelo.

Entomófila:

Específicamente por insectos.

Son más efectivos los insectos masticadores que se alimentan de flores transportando los granos de polen en las mandíbulas.

Zoófila:

Transporte del polen por animales.

El viaje del polen se realiza con una orientación muy precisa hacia su destino. Los pétalos de la flor tienen la función de llamar la atención y atraer a insectos polinizadores (como abejas y mariposas) y murciélagos. Por su parte las pequeñas "hojitas verdes" situadas en la base de la flor (sépalos) tienen la función de proteger el brote que se forma y que será el futuro fruto.


Utilidad de las flores

La flor da una vistosidad característica a las plantas que pueden ser usadas como ornamentales creando una profesión llamada floristería. Se ha usado desde tiempos antiguos como símbolo de cariño, gratitud y amistad.

En la industria
 
De la flor se extraen muchas esencias que son útiles, por ejemplo, en perfumería y cosmética.

Hay algunas flores que se comen con un alto valor nutricio.