NOCHE DE PAZ

Por Jorge A. Maspóns

Noche de Paz es una de las canciones más conocidas de Navidad y una de las más populares durante éstos días de fiesta. Puede ser escuchada en los centros de compra, iglesias y teatros alrededor del mundo. Fué la canción que detuvo por un tiempo la Primera Guerra Mundial. (1)

Sin embargo, el mundo nunca hubiese conocido y escuchado esta música tan amada de no haber sido por una crisis que se presentó en el último momento en una iglesia de la pequeña villa de Oberndorf, Austria. Era el año 1818.

Adentro de la Iglesia de San Nicolás los ánimos no estában muy alegres en aquella víspera de Navidad por la tarde. El sacerdote Joseph Mohr había descubierto que el organo de la iglesia estába bastante dañado. No importa cuanto trató de inyectarle aire dandole a los pedales, lo único que pudo lograr fué un jadeo rasguñado de aquel antiguo instrumento.

Ningún mecánico especializado en reparar organos podría llegar a la iglesia antes de la Navidad así es que el jóven pastor se encontraba en un dilema. Una Navidad sin música sería inconcevible e inaceptable.

Mohr tenía un talento natural para la música. Siendo jóven, ganaba dinero cantando, tocando el violín y la guitarra en público. Se pagó sus estudios en la universidad con el dinero que ganó como músico. Sus abilidades académicas y talentos musicales atrayeron la atención de un clérigo quién persuadió a Mohr para ingresar en el seminario. Ordenado como sacerdote en 1815, Mohr fué asignado a Oberndorf en 1817. Allí no solamente predicó bien sino que sorprendió a los feligréses algunas veces dirigiendo la adoración mientras rasgueaba la guitarra.

Ahora se enfrentaba a una crisis de Navidad. Mohr se dió cuenta que la única música para aquella noche sería acompaña por la guitarra. Sabía también que los tradicionales villancicos de Navidad no sonarían bien con ese instrumento; así pues decidió producir algo nuevo.

Pensando en el modesto nacimiento de Jesús muchos años en el pasado, Mohr comenzó a escribir “Noche de Paz.” Usando simples frases contó la historia del nacimiento de Cristo en seis cortas estrofas.

Para la música, Mohr fué a visitar a su amigo Franz Gruber quien era un compositor más capacitado que él. Gruber era un maestro en Arnsdorf, un pueblo que estába próximo. Mohr se dirigió a Gruber y le visitó en su modesto hogar junto a su numerosa familia en los altos de la escuela donde Mohr explicó su dilema.

Entregándole las seis estrofas, Mohr le preguntó a su amigo Gruber si podía componer música para ser acompañado por guitarra justo a tiempo para la misa de media noche. Los historiadores dicen que Gruber fué sorprendido por la inocencia y belleza de las palabras de Mohr. Rápidamente comenzó a trabajar en la composición musical.

Con apenas tiempo para un ensayo, los dos acordaron que Mohr tocaría su guitarra y cantaría el tenor mientras que Gruber cantaría el bajo. El coro de la iglesia se uniría en el estribillo. Según se acercaba la media noche, los feligreses llenaban la Iglesia de San Nicolás esperando escuchar al organista tocar música de Navidad. Pero no fué así y el edificio de la iglesia se encontraba silente. Mohr explicó que el organo de la iglesia estába roto pero que la misa de media noche incluiría una nueva música preparada especialmente para la congregación. Entonces con Mohr aporreando la guitarra, dos voces cantában y se les unía el coro en una harmonia de cuatro partes.

Mohr continuó con la celebración de la misa nocturna. Sin su organo los asistentes experimentaron un memorable y único servicio en aquella víspera de Navidad.

Más sin embargo, la historia de “Noche de Paz” casi que se termina aquella noche según Mohr la guardaba en una gaveta sin pensar en usarla otra vez. Después de todo era simplemente para solucionar un problema temporal.

Mohr fué trasferido a otra parroquia y por varios años, “Noche de Paz” no se escuchó más. Mientras tanto el organo en San Nicolás continuó teniendo problemas. Por cierto que en 1825 la parroquia fué forzada a contratar a un maestro constructor de organos -Carl Mauracher- para reconstruir el instrumento quién descubrió la música dejada atras por Mohr y Gruber.

La sencillez de la canción impresionó al constructor de organos y éste pidió permiso de los líderes de la iglesia para hacer copias del “Noche de Paz.” Habiendo recibido el permiso, Mauracher comenzó a introducir el villancico a músicos y audiencias y todos fueron cautivados por la pieza. Sin embargo, a pesar de que el villancico estába creando una gran conmoción y bullicio a través de Europa, Gruber y Mohr no estában enterados de las alegrias que su música estába causando.

Mohr murió en la pobreza, de neumonía, en 1848 a la edad de 55 años. Nunca supo que su canción se espacía por todo el mundo. Por otra parte, Gruber se enteró por primera vez del éxito del villancico en 1854 cuando el concertino para el rey Frederic William IV de Prussia comenzó una búsqueda de los autores. Cuando Gruber, quién entonces tenía 67 años se enteró, envió una carta a Berlín diciendo el orígen de la canción.

Al pricipio pocos historiadores creían que dos hombres de obscuras villas podían haber escrito una tan exquisita pieza musical. Así es cuando Gruber murió en 1863 su calidad de autor fué disputada. Sin embargo, las dudas cesaron gradualmente según los historiadores confirmaron que Gruber y Mohr fueron los verdaderos autores de uno de los más famosos y amados himnos de Navidad, -NOCHE de PAZ.-