Bitácora del Capitán
14 de enero 2015
Hemos alcanzado otro hito en nuestros viajes alrededor de Saturno y un
momento para conmemorar y reflexionar sobre los asombrosos
acontecimientos que tuvieron lugar hace diez años en la actualidad: el
aterrizaje de la sonda Huygens en las planicies ecuatoriales del más
grande, luna neblina envuelto de Saturno, Titán.
 La anticipación de la llegada de Huygens en Titán fue tremendo.
Incluso los seis meses después de la inserción en la órbita de Saturno,
que todavía tenía sólo vagas impresiones de lo que la superficie podría
ser similar, y los hidrocarburos líquidos Confiábamos tenía que estar
allí no eran evidentes. Mis propias palabras, registrados en el diario de un capitán en este sitio web el 11 de enero de 2005, denotaban el suspenso:
"Estamos a punto de entrar en un desierto frío y brumoso, nunca antes
tocada por nada humano. Esta será una historia que contar, de
exploración, el descubrimiento y la intriga, no muy diferente de las
contadas por Jules Verne de un siglo y medio atrás. Sólo esta tiempo,
será real.
Somos capaces de logros extraordinarios, y esto sin duda será uno de ellos.
Señoras y señores ... se preparan para hacer contacto ".
Y nunca olvidaré la noche que lo hicimos.
Estacionado en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en
Darmstadt, Alemania, junto con muchos otros, yo estaba allí para
testificar por mí mismo los primeros informes de avistamiento de tierra
de Huygens.  Habíamos guiada de forma segura nuestro oficio a través de la oscuridad y en la superficie, y era feliz.
Las imágenes tomadas por la sonda de la caída y liberadas al público
esa noche eran todo nuestras imágenes desde la órbita no fueron: sin
filtro vistas, exquisitamente detalladas de la superficie de la luna y
sin ambigüedades en su cuenta.
Hablaban de una región brillante, limitada por lo que parecía por todo
el mundo como una línea de costa, y grabada por un sistema de drenaje
dendrítico que sólo podría haber sido hecha por un líquido de drenaje a
través de estrechos canales, a través de esa línea de la playa, y en la
oscuridad, sin forma llanura de al lado. Fue circunstancial pero la evidencia incontrovertible de los hidrocarburos líquidos que  habíamos colado desde la órbita de encontrar y emocionante sin medida.
Era pronto para ser seguido, después del aterrizaje, por otro
espectáculo inolvidable, bajo un cielo nublado y en un terreno sembrado
de cantos rodados para el horizonte de la luna en la distancia.
¿Estaba realmente viviendo a través de todo esto? Recuerdo claramente la sensación de ensueño de estar en un universo en un momento y en otro universo próximo. Pero no era un sueño. Tuvimos, sin duda, viajó a Titán, diez veces más lejos del Sol que la Tierra, y lo tocó. El sistema solar de repente parecía un lugar mucho más pequeño.
Habrá más de Titan en los próximos tres años restantes de los viajes de la Cassini. Pero en este día en que conmemoramos ese momento mágico cuando aterrizamos en una luna de Saturno, recordamos también las muchas cosas maravillosas
que hemos encontrado allí en los diez ejercicios siguientes, y gracias a
la gran singularidad en el cielo que hemos vivido para verlo todo esto
suceda.
Carolyn Porco
Cassini Imaging Team Leader
Directora, CICLOPS
Boulder, CO
cpcomments@ciclops.org
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