Investigadores de la Universidad Nacional de Australia ha descubierto lo que parece ser la zona de impacto más grande sobre la Tierra
producida por un asteroide. Tiene 400 kilómetros de diámetro y supera
en 100 km al cráter que hasta ahora era considerado el más grande del
mundo producido por un asteroide.
Los científicos han tardado en descubrir este cráter
porque se encuentra en una situación bastante peculiar. En primer
lugar, no se trata de uno sino de dos cráteres de 200 kilómetros cada
uno, que fueron ocasionados por un meteorito que se dividió en dos al
impactar.
En segundo lugar, ha pasado tanto tiempo desde el impacto que el cráter
ha sido "escondido" por procesos naturales. No obstante, se desconoce
la fecha exacta en la que cayó este asteroide, lo que lo hace más
interesante ante la vista de científicos como el Doctor Andrew Glikson,
líder del equipo de investigación.
Y es
curioso para el equipo porque un asteroide de este tamaño impactando
sobre la Tierra tiene el potencial para ocasionar una extinción masiva
de vida en el planeta. ¿Tiene acaso este algo que ver con el trágico
destino que vivieron los dinosaurios? Es posible que no, pero aún no lo
descartan, dado que todavía no conocen hace cuánto cayó.
De lo que
están seguros es que fue hace mucho, mucho tiempo. Esta zona de impacto
se mantuvo oculta a la vista porque los mismos procesos naturales del
ecosistema lo cubrieron, pero gracias al análisis de las rocas y
minerales del lugar, y sus condiciones, pudieron comprobar que sí, allí
cayó un asteroide, y uno de enorme tamaño.
Hasta ahora
el cráter más grande atribuido al impacto de un asteroide es el
Vredefort en Sudáfrica, con un diámetro de poco más de 300 kilómetros y
que cayó hace unos 2023 millones de años. La nueva zona de impacto
australiana aún no tiene nombre, ni fecha de "nacimiento", pero todo
apunta a que pronto liderará la lista de los mayores cráteres ocasionados por un asteroide en la historia de nuestro planeta. [Universidad Nacional de Australia vía ABC]
Nota;
Se inserta este informe, con el sólo y único fin de crecer en
conocimientos. En este caso se trata de que en Australia han encntrado
restos del mayor asteroide caído sobre la Tierra, de 400 kilómetros de
diámetro. Casimiro López
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