Lanzamiento del Falcon 9 con la Dragon CRS-6 en Cabo Cañaveral. Crédito: NASA.


Plataforma robótica de aterrizaje en el mar de SpaceX. Crédito: SpaceX.


Cohete Falcon 9 descendiendo en la plataforma robótica de aterrizaje, antes de caer sobre un costado. Crédito: SpaceX.

(14 Abril, 2015. NASA/SpaceX) El sueño de la ciencia y ficción, de los vuelos espaciales donde se sale y regresar a la superficie de la Tierra con el mismo cohete, deberá esperar un poco más, luego del fracaso del tercer intento para hacer aterrizar un cohete en una plataforma robótica en el mar, ubicada en el Océano Atlántico.

Luego que los transbordadores estadounidenses pasaran a retiro, todos los cohetes que salen al espacio son descartables, un inmenso desperdicio de recursos, que contamina el mar y la tierra, con chatarra espacial.

SpaceX, una firma espacial privada, que ya ha llevado 6 naves espaciales Dragon no tripuladas a la Estación Espacial Internacional, mediante su cohete Falcon 9, realizó el martes un nuevo intento de aterrizaje suave con la primera etapa del cohete. Desafortunadamente cayó sobre un costado luego de bajar con mucha velocidad.

SpaceX lo había intentado ya dos veces antes con sendos fracasos, la primera vez el cohete se estrello contra la plataforma estallando. La segunda vez realizó un perfecto aterrizaje suave en el mar (que se puede ver el el video que acompañamos), dando esperanzas que les podría resultar en este tercer intento.

Esta es la sexta misión de carga SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS) bautizada como CRS-6, despegando desde el Complejo de Lanzamiento 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.

La pista de aterrizaje fue una plataforma flotante robótica ubicada en el Atlántico, conocida formalmente como el Puerto Espacial Autónomo, que ha sido rebautizado con el nombre de "Sólo Lea las Instrucciones", como un buque de las novelas Cultura del escritor de ciencia ficción Iain M. Banks.

Vea el lanzamiento de SpaceX por NASA TV.

SpaceX quiere hacer esto con el fin de ayudar a que el vuelo espacial sea más rentable. Según Elon Musk, fundador y director de SpaceX, de reutilizarse los cohetes el costo de lanzamiento podría ser hasta 100 veces más barato.

AMARIZAJE SUAVE DE COHETE FALCON 9

Mientras que todos los ojos de todos estaban puestos en el intento de aterrizaje suave, la cápsula Dragon que previamente se había separado de la primera etapa del cohete, se dirige a la EEI, con más de 4.300 kilos de suministros y cargas útiles, incluyendo materiales críticos para apoyar directamente a cerca de 40 de las más de 250 investigaciones científicas y de investigación que se lleverán a cabo durante las expediciones 43 y 44 en la estación espacial.

Los materiales de investigaciones científicas que se están lanzando en el Dragon incluyen cargas comerciales y académicas en diversas disciplinas, entre ellos: la exploración de nuevas formas de contrarrestar el daño celular inducida por la falta de peso vista durante los vuelos espaciales, el estudio de los efectos de la falta de peso en las células más comunes en los huesos, la búsqueda de un nuevo enfoque para tratamientos para la osteoporosis y atrofia muscular, además de continuar estudios sobre cambios en la visión astronauta; y prueba de un nuevo material que podría algún día ser usado como un músculo sintético para los exploradores robóticos del futuro.

La nave espacial Dragón debe llegar a la estación espacial el miércoles 15 de abril. La ingeniero de vuelo Samantha Cristoforetti de la ESA (Agencia Espacial Europea) en la Expedición 43 utilizará el brazo robótico de la estación de 57.7 pies para llegar y capturar la Dragón y acoplarlo al módulo Harmony aproximadamente a las 07 a.m.

Después de cinco semanas en la estación espacial, Dragon regresará a la Tierra llena de más de 3.000 libras de carga, incluyendo los suministros de la tripulación, los recursos de hardware y computación, experimentos científicos, y hardware de la estación espacial, relizando un descenso controlado en el mar.

Si el lanzamiento no ocurre el lunes, la próxima oportunidad de lanzamiento sería aproximadamente a las 16:10 EDT Martes, 14 de abril.

SpaceX ha declarado que aunque ha demostrado dos aterrizajes suaves en el agua, un aterrizaje de precisión en una plataforma flotante sin anclajes es significativamente más difícil.

Declara que las probabilidades de éxito son pocas, "tal vez un 50% en el mejor caso". Sin embargo, esta prueba representa la primera de una serie de pruebas similares que finalmente producirán una primera etapa del Falcon 9 totalmente reutilizable.

Regresar cualquier cosa del espacio es un reto, pero regresar con una primera etapa del Falcon 9 para un aterrizaje de precisión presenta una serie de obstáculos adicionales. Con 14 pisos de altura y viajando a más de 1.300 km/s, la estabilización de la primera etapa Falcon 9 en la reentrada es como tratar de balancear un palo de escoba en la mano en medio de una tormenta de viento.

(27 Febrero, 2015. NASA) Imagen: Irlanda, el Reino Unido y Escandinavia de noche, aparecen junto a una espectacular aurora boreal en esta foto tomada por el astronauta de la NASA Terry Virts de EEUU el 6 de febrero, 2015. Era una noche iluminada por la luna con una aurora en constante cambio. Terry es ingeniero de vuelo de la Expedición 42 de la Estación Espacial Internacional. Agrandar a alta resolución haciendo clik en la imagen.

Comentario: Se transcribe el presente informe-estudio, con el sólo y único fin de crecer en conocimientos de astronomía cientifica. En esta, se trata de conocer operaciones muy especiales que se estan llevando a efecto a fin de que el Cohete Falcón 9 -el cohete mas poderoso-  fabricado por una empresa americana EEUU privada para ahorrar ya que los lanzamientos costarian 100 veces menos al poder reutilizar el Cohete Falcon 9, ya que estan tratando, de que el poderoso y caro cohete, se vuelva a reutilizar, después de  que ponga en camino de la EEI, la nave Dragón, el cohete Falcon 9 de la vuelta a la Tierra frenando con su combustión controlada que haga el recorrido contrario al de subida y aterrice en una plataforma robótica en el Oceano Atlántico de forma muy suave y derecho y quede en la plataforma en la misma forma que antes de despegar  -o sea de pie- ya que la plataforma robótica, con sus dispositivos -ordeadores y demas- controle el regreso del Facón 9 y lo reciba como una madre -en sus brazos- recibiria a su hijo. Ya han hecho tres pruebas 2 en el mar y la tercera sobre la platafoma, pero que el cohete bajó demasiado rápito y llego a la plataforme de costado, en vez de hacerlo despacio y de pie, para poder hacer el anclaje, sin daños para ambos. Esto parece de cienciaficción, pero yo estoy seguro que cuando tengan bien controlados todos los dispositivos, lo conseguirán y entonces el cohete, despues de llevar a la nave Dragón para que ella siga sola hacia la EEI, él regrese despacio por control remoto y de acuerdo con las instrucciones de la Plataforma Robótica, llegue y se pose suavemente y entonces se pueda reutilizar el cohete Falcon 9 para mas viajes de ida y regreso a casa, sin desintegrarse -quemarse- en la entrada a la atmósfera de la Tierra, como ha venido pasando siempre. -El cohete Falcon 9, es muy potente y muy carísimo- Casimiro López