La equinácea (Echinacea) es una hierba cuyas hojas, flores y raices de las diferentes especies, se emplean para elaborar medicamentos. El género Echinacea comprende una serie de plantas de la familia de las compuestas, muy parecidas a las margaritas, cuyas flores tienen lígulas muy largas y discos florales grandes y a veces espinosos.
La equinácea es la más conocida y estudiada de las hierbas medicinales para estimular el sistema inmunológico. A diferencia de una vacuna que se activa sólo contra una enfermedad específica, la equinácea estimula la actividad general de las células responsables de la lucha contra todo tipo de infección.
Propiedades de la equinácea
Estudios de laboratorio han demostrado que la equinácea tiene numerosos efectos sobre las células del sistema inmunológico al estimular la producción de células T y de interferón (proteína que estimula el sistema inmunológico).